И даже в Белозерье ни одного. Отец обещал свозить меня в Валентайн и показать их, но…

Я замолчала. Папа обещал мне и маме, но после ее смерти поездка превратилась в разбитую мечту.

– Я слышал, твоя мама умерла? – Лиам вдруг остановился и повернулся ко мне. – Сожалею. Моей не стало, когда мне исполнилось десять, а отцу я был не нужен.

Я смотрела на него во все глаза – не ожидала подобной откровенности. Сердце сжалось. Вот и причина его поведения – парня никто не любил, поэтому он и вырос занозой в заднице!

Тэйч перехватил книги, удерживая одной рукой, а другой вдруг дотронулся до моего носа, будто кнопку нажал.

– Не вздумай меня жалеть, токс! – улыбнулся он, однако в синих глазах застыл лед. – В том, что ты никому не нужен, есть своя прелесть, поверь. Расскажи лучше о себе. Это правда, что твой отец – капитан районной стражи?

– Вин, – машинально поправила я. – Да, это правда. Начинал простым охранником торговых обозов, много где побывал, затем поселился в Белозерье.

– Наверное, он с твоей мамой там и познакомился?

Я неуверенно кивнула. К стыду своему, я не знала ничего об их знакомстве, хотя долгое время думала, что так и было: отец встретил маму в Белозерье, между ними завязался роман, а когда они решили пожениться, прикупил дом в Замошье, где я и родилась. И только став старше, я начала замечать некоторые моменты, указывающие на то, что мама родом не из Северного Норрофинда. Многие слова она произносила не так, как в Белозерье и окрестностях, читала книги, в которых папа ничего не понимал. Были и другие странности, вспомнившиеся после ее смерти, однако боль от потери отбивала желание разобраться с ними.

Всю дальнейшую дорогу я молчала, несмотря на попытки Тэйча продолжить разговор. Честно говоря, мне хотелось говорить с ним совсем на другие темы, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не начать нести романтическую чушь!

У входа в жилой блок я забрала у него сумку и книги.

– Спасибо за помощь, Лиам.

– Не за что, Вин. Обращайся, – легко улыбнулся он и пошел прочь – высокий, стройный и красивый до безобразия.

Похоже, он вовсе не обиделся на мою неразговорчивость! Это давало надежду…

Надежду на что?

Со злостью захлопнув дверь, отнесла книги в свою комнату и швырнула на стол. Мне не нужен Лиам Тэйч, не нужен! Это от таких, как он, нужно держаться подальше, а вовсе не от неуклюжих мышастых драконов размером с теленочка!

Глава 23

Пытаясь выкинуть разговор из головы, я направилась на ужин. Друзья уже все съели и вовсю наслаждались кэлем и болтовней. К своему удивлению, я вновь обнаружила Сильвану Оливию за нашим столом. Блондинка большей частью помалкивала, но улыбка то и дело блуждала по ее губам, отчего лицо казалось сведенным гримасой. Видимо, в прежней жизни улыбалась Силли не часто.

– А учебники по зельеварению мы так и не нашли, – сообщила Дарла, когда я с полным подносом еды села рядом с ней. – И в картотеке о них ничего нет.

– Надо было у библиотекаря спросить, – с набитым ртом ответила я – оказывается, есть хотелось просто ужасно!

– До зельеварения еще один день, разберемся, – подал голос Дин и трагически добавил: – Чую, в библиотеке мы проведем наши лучшие годы!

Возможно, он был прав, но я не собиралась провести лучшие годы в библиотеке.

– В выходные хочу посмотреть Фрид, – сообщила я. – Как туда добраться?

– Отличная идея! – оживилась Дарла. – Я тоже хочу погулять. Кто с нами?

Во взгляде Силли мелькнуло любопытство, и она неуверенно кивнула.

– Я с вами, – кивнул Новач. – Дин?

– Ко мне приедет дядя, – ответил он, – так что, простите, ребята, гулять во Фрид я поведу его.

Дожевывая булочку, я предвкушала прогулку. Еще бы! Ведь я почти ничего не видела кроме своего Замошья, а тут – другая провинция, другая природа, люди другие. Конечно, Призрачный Фрид городом не был, скорее, крупным поселком, но он все равно не таков, как Белозерье!

Доев, я отправилась за кэлем. Уже издали улыбнулась Реми – ему просто невозможно было не улыбнуться.

– Привет, Вин, – парень лучился доброжелательностью. – Как дела? Осваиваешься?

– Очень много нового узнала за эти дни, – кивнула я. – Голова просто пухнет от знаний. Зачем их столько?

Он засмеялся.

– Вот увидишь, когда-нибудь пригодятся! Тебе одну кружку?

Я оглянулась на друзей.

– Две шоколадки и кэль на всех. Правда, я не знаю, пьет ли его Силли?

– Силли? – рыжий проследил за моим взглядом. – Та блондиночка, похожая на призрака?

Я прыснула в кулак.

– Ну ты скажешь тоже – на призрака! Она из плоти и крови, только… загадочная.

Реми хмыкнул, выложил мне две шоколадки с эмблемой академии и сосредоточился на кэле – пена так и норовила убежать за край кружки.

– Ты не знаешь, случайно, где я могу здесь найти зубную щетку? – задумчиво спросила я, следя, как ловко он укрощает пену.

Перспектива до посещения Фрида чистить зубы пальцами не прельщала, а ни у кого из ребят запасной не оказалось – я уже успела поспрашивать.

– А твоя где? – удивился Реми.

– Забыла взять из дома, – призналась я.

Рыжий поставил кружку на стойку.

– Могу принести тебе из дома завтра утром.

– Правда? – обрадовалась я. – Но ты, вроде, работаешь только по вечерам? Или живешь здесь, в академии?

– Живу во Фриде, – улыбнулся Реми, – но с удовольствием прогуляюсь утром в эту сторону, не переживай.

Я полезла в карман за деньгами, расплатилась за кэль и добавила:

– Сколько я тебе буду должна за щетку?

Реми рассмеялся.

– Один визит. Улица Альбатроса, 22. Ты, наверняка, собираешься к нам в выходные?

Несмотря на его радушную улыбку, я молчала, не зная, что сказать. Парень сильно старше меня приглашает к себе…

– Моя бабушка, – в светло-карих, почти желтых глазах Реми прыгали смешинки.

– Что – твоя бабушка? – не поняла я.

– Она очень стара и редко выходит из дома, но пыль дальних дорог манит ее и до сих пор. Когда бабуля Нери была молода и полна сил – объездила весь Норрофинд. Чтобы она не тосковала по путешествиям, я приглашаю гостей, прибывших из разных уголков страны. Они рассказывают о том, откуда приехали, а бабушка – свои воспоминания. Так что у нас одна половина студентов академии пьет чай в субботу, а другая – в воскресенье. Придешь?

У меня будто Валли с плеч свалился. Уф, обошлось! И как я могла сомневаться в этом солнечном парне?

– А можно, я с друзьями?