моем лице иначе. — Просто компания на вечер, чтобы я не скучал! Ресторан, болтовня и приятная музыка! Никакого продолжения не будет. Я к девушкам друзей не лезу.

— Соглашайся, — подталкивает меня на преступление Ариэла. — Он правда не такой. Он хороший!

Качаю головой и закусываю губу, чувствуя сомнения. Непонятно, что здесь происходит, но я не хочу в этом участвовать.

Но без этого я не получу деньги, а следовательно, и дальше продолжу бояться босса.

Надо соглашаться!

Страшно, но что делать?

— Хорошо! — решительно отвечаю, чувствуя, как сердце, в отличие от рассудка, убегает куда-то дальше.

— Тогда сейчас разберусь с Ариэлой, где-то в семь заеду за тобой, — объявляет он с улыбкой. — Телефон свой запиши, — протягивает свой смартфон.

Решительно беру трубку и делаю то, что не оставит мне шанса сделать шаг назад.

Вбиваю свой номер и отдаю ему телефон обратно, записав себя как “Элла. Помощница Севастьяна Соболева”.

— Будь готова к семи! — бросает он напоследок и, приобняв Ариэлу, уходит.

Провожаю их взглядом, пытаясь понять, кто этот Альберт. Мужчиной Ариэлы он быть не может. Но и не чужой человек. Так за талию обнимать…

Ладно, их дела.

Как говорила моя мама, чужая семья потемки. И туда лучше не лезть со своим мнением, устоями и даже претензиями.

Вернувшись в приемную, застаю босса на диване, где мы ранее сидели с Ариэлой. Севастьян Маркович задумчиво смотрит в пустоту.

— Все в порядке? — интересуюсь настороженно.

— Ты точно не видела никого в моем кабинете? — спрашивает босс, пытливо глядя на меня.

Он… догадался?

Ариэла ему сказала?

— Нет, — отвечаю на его вопрос честно. Потому что кроме себя и правда не видела никого постороннего.

Выкрутилась лиса Элла!

Смотрю на него прямо и с улыбкой, пока мысленно я уже в Китае — меняю внешность, лишь бы меня не узнали и не обвинили в том, что я натворила.

Ох и трусиха я! Трусиха!

— Ну ладно, — выдыхает он, поднимаюсь со своего места. — Собирайся. Поедем поедим. Я обещал тебе обед, но не вышло. Извини. Заглажу вину ужином.

— Сейчас? — бросаю взгляд на часы. — Не рано ли для ужина?

— Для вкусного ужина никогда не рано и не поздно, — подмигивает он мне, улыбнувшись. — Потом отвезу тебя домой. Я работать сегодня буду дома, а ты свободна.

— Есть идеи для работы? — уточняю, собирая свои вещи с рабочего стола.

— Есть, — хмыкает, но как-то грустно и даже недовольно. — Одна есть, но не моя… М-да уж. Докатился.

Глава 9

Быстро собрав свои вещи в сумку, следую за боссом на выход. Мужчина придерживает для меня дверь и ведет себя так, словно мы не на обычный деловой ужин идем, а на настоящее свидание.

Лишь до парковки он молчал, хоть и улыбался, а оказавшись у своего автомобиля, включил режим настоящего джентльмена на свидании. Дверцу мне открыл, ручку подал, дверь закрыл и еще комплимент моей обуви сделал.

Эх, знал бы он, что мне это от мамы досталось, и лет этой обуви не один десяток, думаю, другой бы комплимент сделал.

Обойдя машину, мужчина садится за руль и тут же заводит автомобиль.

— Как насчет грузинской кухни? — предлагает босс, выезжая с парковки. — Мой друг недавно открыл один из своих ресторанов после реконструкции. Повар настоящий грузин. Готовит так, что можно поверить, что ты сейчас в Грузии. Один в один! Вкус, атмосфера и даже разговоры!

— Никогда не была в Грузии, — смущенно признаюсь ему. — И в ресторане никогда… Ни в каком…

— Правда не была? — на секунду переводит на меня удивленный взгляд и тут же возвращает его на дорогу. — Значит, исправим! — обещает он. — А кухни какие-нибудь пробовала? Может, кто-то готовил?

— Домашние и… фаст-фуд, — отвечаю, выдавив что-то похожее на улыбку.

Жанна часто заказывает из ресторанов, но все обязательно с мясом. Чтобы я точно не ела. Даже салаты берет с кусочками мяса или заправкой мясной.

— Чудесно! — восклицает босс. Судя по его реакции, моя печаль его не расстроила, а наоборот, обрадовала. — Значит, я знаю, чем мы займемся с тобой завтра в обед. Недалеко от нас вроде итальянский ресторанчик есть, — объявляет он, воодушевленный планами. — Хотя нет! Лучше завтра мы попробуем армянскую кухню! А уже потом итальянскую! Да, так и сделаем! А потом…

— Зачем?

— Интересно же! — равнодушно пожимает плечами.

— Ладно, — киваю. — Но мне неловко. Да и…

— Если ты насчет денег, то этот вопрос тебя не должен волновать. Тебя приглашаю я, значит, плачу я, — строго выговаривает. — К тому же я принял твой совет насчет эмоций. Я все обдумал и понял, что, когда я приглашал сестру в какой-либо ресторан или давал попробовать то, что она не пробовала — ее эмоции дарили мне радость и вдохновение. Одна из моих самых популярных коллекций была создана после того, как я научил Ариэлу рисовать обувь. Одна из нарисованных ею пар представлена в коллекции. Красные классические туфельки с эмблемой рыбки на подошве. Раскупили их быстрее моих, к слову.

— А вдруг со мной не сработает? — смущенно предполагаю.

— Зато компания будет, — не унывает мужчина. — Одному уже наскучило везде ездить. Так хоть какой-то азарт. Показать тебе новое…

Вскоре мы подъезжаем к дорогому грузинскому ресторану. Одна только вывеска и интерьер намекают на то, что цены здесь далеко не привычные мне.

Я помню слова Севастьяна Марковича о том, что платить будет он, но я к такому не привыкла. Я не могу позволить, чтобы кто-то отдавал за меня такие деньги. Одно дело папа, но…

Хотя о чем я? Я согласилась на встречу с незнакомым мужчиной за пятьдесят тысяч.

Какой стыд!

Как хорошо, что мама меня сейчас не видит, иначе бы сгорела со стыда.

В ресторане я закажу что-нибудь максимально бюджетное. Салат овощной. Не так стыдно будет.

Севастьян Маркович вновь проявляет галантность и открывает мне дверь. Подает руку, которую я принимаю, и помогает встать.

Но рядом не задерживается. Стоит мне выйти из машины, он тут же увеличивает расстояние между нами на целый шаг. Жестом приглашает следовать в ресторан.

Пока идем, босс рассказывает о Грузии, об удивительных для него традициях в этой стране. Внутри нас встречает администратор и провожает до столика.

— Скажите официанту, что мы позовем его, когда определимся с выбором, — просит Севастьян Маркович девушку, которая с кокетливой улыбкой смотрит на него и как бы невзначай выпячивает свою грудь.

Рано я о стыде заговорила.

Вот сейчас мне и правда стыдно, хоть делаю это не я.

Но мой босс, кажется, и не замечает этого. Обращается к ней с