туда, пока Корн не подошёл к нему и не встряхнул. Тогда он словно оттаял:

— Что за демонические экскременты? Хвост толстоногой пятнистой ящерицы! Слизь блестящего моллюска! Почему тебе в кураторы достался самый сильный маг Академии⁈ А у меня вообще нет никакого! Ах, какая несправедливость, — он прервал свою пылкую речь и после небольшой паузы уже спокойно продолжил. — Как такое может быть, ведь ваши семьи — непримиримые враги… У тебя точно нет проблем?

— Не знаю, — Корн тяжело вздохнул. — Похоже, что он серьёзно настроен исполнять роль куратора.

— Если это действительно так, то поздравляю. Не знаю, каков учитель из этого помпезного бога самолюбования, но у тебя есть шанс чему-то научиться.

— Что? Разве это не я был богом самолюбования? — рассмеялся Корн.

— Нет. Ты — лорд, а он — бог. Его эго не помещается даже в пределы Парящего острова, твоё — со скрипом, но влезает, — захихикал Сур. — На самом деле, я видел его лишь издалека, но, честно говоря, он во мне вызывает стойкий рвотный рефлекс. А тебя я ещё перевариваю…

— Ох, Сур, дождёшься… Когда я открою стихию, я буду тебя каждый день вызывать на дуэль!

— Дуэли нельзя проводить так часто, — Сур показал язык. — И вообще, кто тебе сказал, что ты хоть раз победишь?

Корн хитро на него посмотрел, но промолчал.

Он принял душ, когда вышел — алхимик уже доварил зелье и очистил комнату. Корн повалился в мягкую постель засыпая. Ему снилось прошлое.

Глава 10

Найти друга

Корн проснулся от собственного крика. Он пытался выбросить это из памяти, забыть, но кошмар напомнил о прошлом, от него было никуда не деться. Корн уже начал скучать по тем временам, когда он не помнил, что ему снилось. Теперь он отчётливо мог увидеть каждый фрагмент сна, лишь прикрыв глаза.

Заспанный Сур сидел на своей кровати и испуганно косился на соседа. Когда Корн оборвал крик, тихо спросил его:

— Ты проснулся?

— Да, — хрипло прошептал Корн.

— Ты и раньше беспокойно спал, но, чтобы так… Ты в порядке?

— Беспокойно?

— Да. Я думал, ты помнишь, что тебе снится, и просто отговариваешься тем, что нет. Но, кажется, ты действительно не помнишь…

— Лучше бы и в этот раз я забыл, — едва слышно прошептал Корн.

— Что ты сказал?

— У тебя есть зелья на такой случай? Чтобы не было снов?

— Нет, у меня хороший сон, но мой бывший сосед из Белого дворца, умеет такие делать. Могу попросить его. Ты не будешь запоминать снов.

— Запоминать? Но они всё ещё будут сниться?

— Верно. Когда мы не помним снов, это не значит, что их не было, — Сур чуть улыбнулся. — Но, кроме меня, никто не будет знать, что ты видел кошмар. Наутро ты ничего об этом не вспомнишь. Проверено.

— Не везёт тебе с соседями… Твой прежний тоже не давал тебе спать?

— Ну… Он действительно поначалу мешал… но потом я стал подсыпать ему снотворное вместе с «антикошмариком», так что проблем не было, — хихикнул Сур.

Корн посмотрел на него, как на демона. Ему совсем не хотелось быть отравленным неизвестным зельем, да ещё и без собственного ведома!

— Шучу! — рассмеялся Сур, падая в кровать. — Давай, ещё поспим.

Корн перевёл взгляд на часы в форме дракончика, стоящие на его тумбе. Был ещё час до подъёма. Но он больше не хотел спать.

Сур мерно засопел. Тогда Корн взял чёрный шар и, сняв заколку, начал практиковаться в контроле вэ. И не заметил, как задремал.

Раздался протяжный и тревожный вой будильника Академии. Корн медленно открыл глаза, в руке был зажат тяжёлый артефакт. Он широко зевнул и сел на кровати.

— Корн? — удивлённо спросил Сур.

— Что?

— У тебя длинные волосы? — алхимик с любопытством рассматривал его.

— А… Ну да, это долгая история, — Корн убрал шар в тумбу и закрепил заколку, вновь создавая обычную иллюзию.

— Ва! Как круто! Покажи-покажи! Это артефакт? Ах… интересно, как он работает. Ты знаешь как, а?

— Уймись, я тебе его не дам.

Сур теребил Корна по поводу заколки целое утро, но он стойко отбивал нападки, а потом просто перестал реагировать. Сур надулся и на занятиях сидел в самом дальнем от Корна углу. К их концу он, кажется, уже забыл, что обижался.

Они шли после ужина из столовой.

— А тебе не бывает плохо после такого количества сладкого? — поинтересовался Сур.

— Нет.

— Да? Мне бы точно стало плохо, если бы я съел три десерта за раз. А ты, значит, теперь тренируешься с Мао?

— Не то, чтобы часто, но да.

— Тогда он ждёт не тебя случаем?

— Где?

— Вон, — Сур указал на стоящего у выхода из Чёрного дворца Мао.

Они приблизились к нему.

— Вот и ты. Идём, — он посмотрел на Корна и двинулся внутрь.

— Куда?

— Куда меня попросили тебя привести.

Можно было и не спрашивать. Мао делал только то, что положено, порой казалось, что ни на единое движение больше.

Корн оглянулся на Сура и пожал плечами, тот изобразил смешную рожицу, указав на спину Мао, и помахал рукой. Корн кивнул и последовал за куратором.

Они дошли до подвала.

— Мне туда? — уточнил Корн. Мао кивнул.

Корн зашёл один. Когда он открыл дверь, то почувствовал лёгкое дуновение и приятный запах свежести, который вскоре исчез.

Охранников не было на их местах, и он последовал в зал, в котором они занимались с лордом Ниро ранее. Сам директор уже находился там.

В центре помещения слабым сиреневым светом светилась сложная четырёхкольцовая печать. Она отличалась узором от той, что была ранее. Кроме того, вокруг неё не стояло артефактов.

— Светлой Рэи, Корн. Как твои успехи с манипулированием вэ?

— Светлой Рэи, директор. Есть улучшения, но пока я могу лишь зажечь один пятиугольник на белом шаре. На чёрном — квадрат, но это не всегда получается.

Его вэ просто не хватало на большее, чёрный шар был гораздо сложнее белого. Казалось, Корну нужно преодолеть свой предел, прежде чем заполнить фигуру энергией.

— Столь небольшая разница. Неплохо. Отличные результаты за короткий срок. Я сегодня планирую осмотреть твои каналы маны. Будет немного похоже на то, что ты испытывал в прошлый раз. Для этого нам понадобится маг. Вэсса? — директор посмотрел в пустое пространство, расположенное чуть правее Корна. Увидев непонятные действия директора, Корн нахмурился и тоже перевёл взгляд на это место.

Из воздуха вдруг появился колеблющийся контур фигуры, а затем показалась элегантная брюнетка в ярко-синей спортивной форме. У неё была очень светлая кожа, спокойные серо-синие глаза, длинные волосы были