Может, нам стоит задержаться? Поищем еды, дождёмся солнца, запасёмся дровами. Я обняла колени руками и несколько раз зевнула, треск от поленьев убаюкивал. Очень сильно захотелось спать, и я пожалела, что первое дежурство выпало нам с Юнджи.

В какой-то момент он отошёл в глубь пещеры, а я вдруг словила ощущение, что на меня кто-то смотрит. Медленно подняла глаза и обомлела. В глубине тёмного леса светилась пара внимательных глаз.

Меня словно парализовало и я застыла, не в силах произнести и слова.

Я смотрела на существо, а существо смотрело на меня, и казалось, что этот момент длится вечно. А потом где-то в отдалении послышался характерный волчий вой, и существо, кем бы оно ни было, среагировав, отступило в темноту. Всё, что я смогла разглядеть, это немалые размеры, удлинённые уши и тёмную густую шерсть. Но что пугало больше всего, так это полностью разумный взгляд. Не было в нём ни холодного безразличия, ни хищного азарта перед охотой, а было нечто иное. Оно меня изучало так же, как и я его.

Услышав вой, мои спутники всполошились.

— Что это было? — подскочила со своего места Зарина.

Юнджи подошёл ближе и встал у меня за спиной. Я же так и осталась сидеть на земле. Ноги сделались ватными и не хотели слушаться.

— Ты что-то ви-дэла? — спросил Юнджи.

— Видела, — прохрипела я пересохшим горлом.

— И что это было?

— Не знаю.

В итоге этой ночью мы спать больше не ложились, а в четыре глаза следили за входом в пещеру, вздрагивая от каждого шороха. Юнджи достал свой топорик, а Сону палку по типу биты, которую они принесли ещё с прошлой локации. Всё же это было какое-никакое, но оружие.

Вскоре начало светать, и лес перестал выглядеть столь мрачно. Когда из-за туч ненадолго выглянуло заспанное солнце, наш костёр окончательно прогорел, и нужно было принимать решение: либо снова запастись дровами, а заодно поискать что-то съестное и окопаться в пещере, либо немедленно двинуться в путь, пока опять не стемнело. Отчего-то нам всем казалось, что днём лес более безопасен. Хотя бы потому, что видно на более далёкие расстояния и застать нас врасплох сложнее.

Ко второму варианту склоняло то, что имеющейся в нашем распоряжении воды было не так много, и назрела необходимость пополнить её запасы.

— Надо идти, — проговорила Зарина.

— Под-дэрживаю, — высказался Сону.

Мы с Юнджи молчали. Увиденное ночью вообще не вдохновляло на то, чтобы высовывать из пещеры нос, но и остаться вроде как неразумно.

«Двигайся!»

Полученное в самом начале послание стало девизом, которого следовало придерживаться. Поэтому, прикинув все «за» и «против», я нехотя проголосовала за то, чтобы покинуть убежище.

Оглядываясь по сторонам и стараясь не шуметь, мы вышли наружу. Лес был свеж и умиротворён, но теперь не так безобиден, как это казалось раньше. Особенно после того, как наш путь пересекли огромные следы.

— Это волчьи? — почему-то шепотом спросила Зарина. — Это был он? Там, в ночи.

— У него была шерсть, но это был не волк, — произнесла я.

К этому моменту я успела многократно перемотать в своей голове то, что смогла разглядеть, и пришла к выводу, что существо двигалось немного странно, словно опираясь только на задние лапы. Я не стала озвучивать вслух свою догадку, а предложила убраться отсюда как можно скорее. Кто знает, может, к ночи мы успеем попасть на новую локацию, а там этих тварей уже не будет.

Подгоняемые страхом, мы ускорили шаг. Каждый из нас был начеку. Сону продолжал держать в руках увесистый сук, а Юнджи — топорик. Оглядываясь по сторонам и стараясь держаться горного хребта, мы поспешили покинуть приютившее нас место.

Вдоль горной гряды двигались достаточно долго, но вот лес начал меняться, стал реже, а перед нами вдруг вырос небольшой водопад с прозрачной водой. Поток стекал почти по отвесной скале и только в самом низу образовывал небольшое озерцо.

Мы восполнили запасы воды и вдоволь напились, а затем приняли решение двинуться вниз по течению весёлого и шумного ручейка, берущего начало от углубления, в котором скапливалась вода.

— Он должен куда-то впадать, — заявила Зарина.

Её предположения оказались верны, и совсем скоро, о всём своём великолепии, перед нами раскинулось огромное озеро. Подходя поближе, мы нечаянно вспугнули стаю уток и проводили их голодными взглядами.

— Сейчас бы жареного мяса, — мечтательно закатила глаза Зарина и внезапно добавила: — Мяса нам пока не видать, но рыбу-то мы сможем поймать!

— Чтобы поймать рыбу, нужна удочка или сэ-ти, — проговорил Юнджи.

— А у меня есть то, что нам необходимо! — лукаво улыбнулась Зарина и полезла к себе в сумку.

— Вот!

Она протянула пакетик, в котором лежала леска и разного размера крючки.

— Ого!

— Это мой рандомный предмет.

— А я всё думала, что тебе досталось, но спросить не решилась, — проговорила я.

Сону, увидев, что именно держит в руках Зарина, присвистнул.

— Вы рыбу ловить умеете? — спросила я у парней.

— Нэ-приходилось.

— Жаль. Давайте тогда разбираться, как этим пользоваться.

Общими усилиями мы сделали две удочки и привязали к леске крючки. За использование чужого рандомного предмета всем, кроме Зарины, добавили по единице рейтинга, что не могло не радовать. После этого, с некой долей азарта, мы перекопали пару метров песчаного берега в надежде обнаружить червей.

Червей мы нашли: хороших, жирных. Может, поэтому рыбалка удалась, и вскоре на берегу лежало пять больших рыбин. Не знаю, были это карпы или что-то на них похожее, но выглядели они вполне знакомо, и при виде ещё живого улова у каждого из нас потекли слюни.

Словно прочитав мои мысли, Сону проговорил:

— Можно сделать сашими.

— Что это такое?

— Порезанная на кусочки свэ-жая рыба.

— Бэ-э-э…

Наша с Зариной реакция была схожей.

— Давайте лучше её пожарим, — предложила я. — Не настолько мы оголодали, чтобы не потратить полчаса на приготовление.

Рыбу пришлось ждать чуть больше, но оно того стоило. Мы разожгли костёр и сели спиной к озеру и лицом к видневшемуся в отдалении лесу. Солнце стояло высоко в небе, и ночные страхи отступили, однако каждый из нас не забывал посматривать по сторонам. В отличие от густого смешанного леса, где часто попадались высокие дубы, здесь господствовали берёзы. Они росли довольно редко, и поэтому округу нам было видно на приличное расстояние. Одним словом, врасплох нас застать было невозможно. Вопрос только в том, что бы мы стали делать, если бы на нас напали?

Варианта-то всего два: либо кинуться прямо в озеро и постараться отплыть на дальнее расстояние, либо принять бой.

Но вдруг эти существа