Интересно, а мы с Ярославом по-прежнему под его опекой? Сам обещал лишь довести до безопасной локации, но до сих пор присматривает. Получается, что некоторые вещи трудно игнорировать. Особенно если кто-то нуждается в твоей поддержке. Что касается меня — ну не смогу я пойти дальше, зная, кого тут оставляю.

Мы замолчали, прислушиваясь к стрекотанию сверчков. Солнце было ещё довольно высоко, но эти маленькие музыканты начинали свой концерт довольно рано.

— Послушай, как я могу поделиться с Игнатом регенерацией? — задала я свой самый главный вопрос.

Молчание Руса затянулось.

— Ты уверена, что хочешь? Это целых сто пятьдесят жемчужин, а то и поболее.

— Мальчик страдает. Ему нужна помощь, а у меня есть то, что ему надо.

— На лугах ты этого сделать не сможешь. Надо идти в город.

— В город? И что там?

— Один умный парнишка. Много чего умеет и ещё больше знает.

Я встрепенулась.

— И про то, кто нас сюда отправил?

— И про это.

— Так ты в курсе всего?

— Можно сказать и так.

— Почему не делишься?

— Всему своё время, — произнёс Рус свою любимую присказку. — И потом, не все хотят знать правду. Зачем рушить чьи-то иллюзии? Здесь, на лугах, предпочитают не вспоминать, что они в игре. Многие давно поснимали свои браслеты.

— Но я не такая. Мне важно знать!

— Разве? Когда ты в последний раз смотрела на свои данные? Какой у тебя социальный рейтинг?

К стыду своему, я действительно не помнила.

— Так может, тебе лучше остаться здесь? — продолжил настаивать на своём Рус.

Перед моими глазами мелькнули лица Зарины, Сону и Юнджи и, почему-то, девушка из поезда, которой даже не позволили сойти на станции.

— Нет. Я пойду вперёд! Выйду из игры и узнаю, кто всё это придумал. Затем потребую вернуть мне Зарину. А ещё уведу отсюда Ярослава, Лену и мальчика.

— Думаешь, в конце пути будет то, что принесёт им счастье?

Я покачала головой.

— Я не знаю. Но попытаться стоит.

Неожиданно Рус произнёс совсем не то, что я от него ожидала:

— Ты знаешь, что упрямство — не самая плохая человеческая черта. Иногда оно приносит удивительные результаты, — он помолчал и добавил: — Хорошо. Накопи нужное количество жемчужин, и я проведу тебя в город.

На этом наш разговор закончился. Сделать предстояло много: для начала переехать на новое место, а затем наладить заработок жемчуга. Короче говоря, было о чём подумать.

Тем временем плотный и сытый обед так всех расслабил, что Лена с Игнатом решили остаться до сумерек. Ярослав поднял мальчика на второй этаж, и тот задремал, а Рус отправился в рощу нарубить на вечер дров.

Когда мы прощались, последнее, что мне сказал Рус вместо «спокойной ночи»:

— А ты не так проста, как кажешься, зеленоглазая.

Да, я не так проста, а главное — самоуверенно упряма, и покажу этому миру, на что способна. Поезд заберёт нас всех: и Лену с Игнатом, и Ярослава. Как сказал Рус, всему своё время.

А ещё я обязательно узнаю, почему он не спешит выходить из игры. Хотелось верить, что он последует за нами.

Наблюдая за тем, как на тёмном небе зажигаются первые звёзды, я действительно верила, что всё получится.

Конец первой книги.

*Вторая начнёт выходить осенью, так как хочу написать немного в запас. В целом планирую трилогию. Спасибо, что читали. Если действительно понравилось не забудьте порадовать лайком.