Не то чтобы меня так сильно интересовала судьба сестры Стайвера, но Лиора — рычаг давления на него. Хоть я и не собиралась всерьёз им пользоваться, но запасной вариант лишним не будет. Да и сам поверенный не станет отвлекаться на переживания. Как я уже успела заметить, свою жизнь менять на предательство он не собирался.

Некрасиво? Возможно. Но и мы тут не в куклы играем. Увы, не мы поставили чьи-то жизни на кон. А заступаться за каждого несчастного на пути — так и до цели можно не добраться.

— В шоке, — обтекаемо ответила девушка. — До родов с ней будет находиться лекарь.

— Спасибо, что взяла на себя заботу о ней, — поблагодарила я, но сама виконтесса только отмахнулась от благодарности. — А про Стайвера новостей ещё не было?

Новостей особо не было. Слежку за ним оставили, новость о сестре передали, а вот сам он резко сдулся и тупо нажрался у себя же в офисе. Просто взял и в один глоток осушил бутылку с отнюдь не чаем, да там же и отрубился.

— Ну не такое он и дерьмо, — задумчиво протянула я. — Пусть отдохнёт, измотался человек.

Ни о каком безграничном доверии речи не шло и идти больше не могло, но всё же приятно осознавать, что Кайрена не просто продали, а с максимальными моральными терзаниями.

Как бы не вышло так, что у всех, кто мечтает усложнить жизнь моему некроманту, найдутся причины для неблаговидных поступков.

Кинула ещё один взгляд на медленно выводящего символы в прощальной записке Даррена и бросила искать людям оправдания. Некоторые люди мрази по собственному выбору.

Глава 22

Бумаги меня победили. Вроде и ничего трудного, всего лишь цифры и куча граф с описанием, но структуры не было совершенно.

Как вести сводные таблицы, я представляла очень смутно, и поэтому удобоваримый шаблон получилось разработать только на второй день мучений. Что поделать, с бухгалтерией я была знакома лишь заочно, и то только по запавшим клавишам и от этого мигающим мониторам.

Но даже мой ненатренированный глаз выхватывал несоответствия и увеличившиеся расходы за последние месяцы. Стайвер перезаключал договора на поставки и явно не в пользу нанимателя, и это я ещё качества продукции оценить не могла. Но если вспомнить кладовые в замке, то напрашивался вывод, что поверенный всё же не нарывался хотя бы в этом. Впрочем, идиотом я его и не считала. И вполне отдавала себе отчёт, что полный объём причинённого ущерба я не подобью.

Сколько вреда может принести на несколько процентов подорожавшая партия мяса? Да мизер, в сущности, а вот если она же вовремя не приехала на стол к солдатам? Оголодать люди не успеют, но и уважение, которое Кайрен по крупицам зарабатывал годами и которое же держит на границе людей не бесконечное. Тут проблема, там задержка и вот уже кто-то покинет и без того немногочисленные ряды защитников маркизата.

А сколько ещё ситуаций можно смоделировать? Да, деревни, относительно самостоятельны, но до поры до времени. Случись настоящая беда, и все жители побегут к некроманту. Растерянные, испуганные, озлобленные. Они все пойдут требовать защиты и помощи. Но люди не нежить, их булавой по голове не огреешь, всем рты не закроешь.

Трудно ли эти самые беды устроить? Разбойников пригнать, маньяка какого-нибудь, экономическую блокаду устроить, вредителей на поля запустить, да хоть эпидемию устроить. И всё, хана хрупкому равновесию. Кайрен, конечно, постарается помочь. Но будем объективны, его ресурсы ограничены. Не такой уж он богатый, у него нет толпы верных слуг и что самое страшное — опыта.

— Ох, лучше бы воровал, — испугавшись хода своих мыслей, пролепетала я и с хрустом распрямилась.

Работа на полу то ещё удовольствие, но выносить из защищённой комнаты я ничего не планировала. Мало ли тут шпионов ещё внедрено? Не все же такие легкомысленные, как приснопамятная горничная. Что, кстати, никак не вязалось с действиями Стайвера. Люди, которые выдавали ему указания, работали изощрённее и масштабнее, что ли.

Про горничную никто тоже не забыл, очень уж интересно узнать, на кого работает ушлая девица. За ней неотрывно следила леди Надин. А мы устроили небольшую провокацию.

У тёмных магов нашлись неучтённые почтовые шкатулки. Я же, смотря на эти аналоги одноразовых сим-карт, даже бровью не повела. Даже законопослушным гражданам иногда требуются альтернативные средства связи, будь то «чистые» телефоны или сотни пустых адресов электронной почты и левых аккаунтов соцсетей.

Так вот, мы закинули несколько посланий с откровенной дезинформацией и убедились, что письма попали в нужные ручки. Оставалось только ждать, кто проколется и когда. Да и сам процесс передачи информации тоже представлял интерес. Горничная никакой переписки не вела, да и с докладом внутри особняка ни к кому не бегала, так что сам способ подогревал банальный азарт охоты за тайной.

Не дошедшие до адресатов письма — неприятный факт, но на фоне подрывной деятельности со стороны Стайвера, всё-таки выглядели детскими проделками.

— Завтра бал, — напомнила Елания, взявшая на себя функции моего телохранителя и не отходившая от меня ни на шаг.

— Не напоминай про плохое, а? И так тошно, — простонала я и растянулась прямо на полу.

Всё равно же сижу на нём, почему бы ещё и не полежать.

— Это же такое событие, — передразнила виконтесса леди Надин и заливисто рассмеялась.

Меня напрягало не само мероприятие даже. Несколько часов под враждебными взглядами — мелочь, по сравнению с часом взаперти внутри кареты вместе с семейством фон Грависов.

Слышала мнение, что избранника надо принимать со всеми тараканами, включая родственников, но в корне не была согласна с этим утверждением. Они посторонние люди и таковыми и останутся. Конечно, их хамство можно было оправдать, дескать, они же не в курсе, что я по факту невеста Кайрена, но для меня такое поведения, наоборот, являлось отягощающим фактором. Они просто плохие люди, без всяких оправданий. Спесивые, ограниченные и алчные. И чего ради мне мириться с таким окружением? Тем более что сам Кайрен тоже не рвётся падать в отнюдь не любящие семейные объятия.

— Давай возьмём мою карету и не будем ютиться с ними, — пожав плечами, предложила идеальный, но, к сожалению, невыполнимый вариант.

— Сама же знаешь, что не стоит так открыто пренебрегать их обществом, — скривилась я. — Особенно пока Кай не приехал.

— Знаю, — тяжело вздохнула