что в Рурке нет «тех чудовищ, что едва не захватили Унрайлу».

Хиден и Дейзи переглянулись, но промолчали и повиновались приказу Киры.

Напарники тоже обменялись взглядами. Синхронно достали наручники и сковали своих противников.

– Интересно, что вы собираетесь нам предъявить? – подала голос Дейзи, когда Кира и Джек вывели их из кабаре. – Вы хоть понимаете, что творите, госпожа Нордив? Быть Тварью – не преступление. И это еще нужно доказать.

– Поверьте, госпожа Орелл, полицейский произвол и не такое может, – пропела Кира в ответ. – Неужели вы думаете, что я не найду, что вам предъявить? Например, сопротивление при аресте по подозрению в убийстве? Как вам?

– Вы же сами сказали, будто не верите, что мы с Хиденом приложили руку к смерти Джорана! – неподдельно возмутилась Дейзи.

– Мало ли… – хмыкнула Кира. – Я женщина непостоянная, могу и передумать… и как меня только в полицию взяли?

– Мы пришли, – подал голос Джек.

Переулок Желтых Ночей начинался, как темная подворотня, а заканчивался мостками Лагуны. Здесь пахло рыбой, гнилью и тиной, а еще было очень грязно. Именно поэтому здесь почти никто не ходил, что весьма устраивало парочку детективов.

– Вам нравится эта обстановка? – Дейзи сморщила носик. – Я была уверена, что вы потащите нас в участок…

– Не потащим, – мило улыбнулась Кира, чуть отступая от своей пленницы и продолжая держать ее на мушке. – Вы совершенно правы, госпожа Орелл. Официально мне нечего вам предъявить. Пока.

– Пока? – оскалился Хиден.

– То, что вы не стали устраивать скандал от нашего с Джеком произвола, уже о многом говорит. Вы невольно признались, что виновны. Осталось выяснить, в чем. Джек, будь другом, потыкай в них пистолетом, я хочу курить.

– С удовольствием, – усмехнулся Джек и достал свое оружие.

Кира подожгла сигарету и с удовольствием затянулась.

– Итак, начнем… – с довольной улыбкой произнесла она.

Капитан

Несмотря на некоторые опасения, Ника вела себя тихо. Даже слишком тихо. Цепляться за его руку не пыталась, просто шла рядом, опустив глаза и будто бы считая шаги. Сначала Капитан обрадовался этому, а потом понял, что птичка, кажется, расстроилась из-за того, что результат ее трудов он лишь слегка надкусил.

Может, к Томасу эти несчастные печенья взять? Тени, конечно, удивятся, но тот же Джек будет только рад: напарник Киры был сладкоежкой.

Не выбрасывать же, в самом деле!

Разговор Капитан завязать не пытался, Ника тоже молчала. Только вздыхала время от времени.

Капитан тоже очень хотел тяжко вздохнуть. Обстоятельства цеплялись друг за друга, превращаясь в снежный ком неурядиц и проблем.

Шантаж, убийство покровителя, пропавшие дети, сфинкс в Рурке и влюбленная в него Тварь. Почему это происходит именно с ним?

– Если вам не нравится, я уйду, – внезапно сказала Ника, когда они перешли очередной мост, которых в Лагуне было неисчислимое множество.

Капитан остановился и схватил ее за плечо.

– Ты о чем? – резко спросил он.

Не поднимая глаз, Ника шмыгнула носом и сложила руки на груди.

– Я раздражаю вас своим присутствием. Ник говорил мне, что ваши шрамы… что вы были на войне в Унрайле. Вы воевали против Тварей. Против таких, как я. Да, вы согласились принять меня, но я вас раздражаю. Я хотела бы вам помочь. Я могу вам помочь. Но вы не хотите от меня помощи. И я понимаю, почему. Я для вас – враг, пусть и скрытый. Вы ведь боитесь, что я могу начать петь, не так ли?

– Ника, я вполне контролирую свои эмоции, – на самом деле, Капитан был так ошарашен ее речью, что контроль как раз потерял. – Я не считаю тебя врагом. И я вполне могу разделить войну и мирную жизнь. Я работаю с Тварями, забыла?

Девчонка нахмурилась, и Капитан с ужасом понял, что она сейчас заплачет.

Этого еще не хватало!

– Мне кажется, что вы меня избегаете. Что вам неприятно находиться рядом со мной! – всхлипнула она. – Отведите меня в Глубь. Я хочу вернуться к Нику.

– Чтобы погибнуть? – жестко спросил Капитан. – На тебя идет охота, и ты это знаешь.

– Плевать. Я – золотая птица, я смогу за себя постоять, – ответила Ника.

– Дура, – выплюнул Капитан и тут же пожалел об этом.

Кажется, с влюбленными девочками так не разговаривают…

Золотая птица замерла, а потом резко отстранилась и бросилась прочь.

Целых две секунды он малодушно размышлял о том, что надо оставить все, как есть. В конце концов, он не нанимался в няньки, правда? А потом Капитан вспомнил про заляпанную кухню и решил, что пока золотая птичка там не уберется, она не имеет права сбегать.

А потом он вспомнил, что некоторые скучающие лорды и леди Рурка в погоне за развлечениями устраивают вещи похуже Тварей.

Витиевато выругавшись, он глубоко вздохнул и пошел следом, очень надеясь, что девчонка не убежит далеко.

Далеко она и не убежала. Ступив на мост Желтых Ночей, плавно превращающийся в одноименный переулок, он обнаружил Нику.

Она пела.

Картина, открывшаяся его взору, была впечатляющей. Кира, курящая с таким видом, будто она явилась в эту грязную подворотню только для этого, Джек, поигрывающий пистолетом и двое новых знакомых с похорон. В наручниках. Кажется, женщина изменилась. Перестала выглядеть хрупкой.

– Главное, не бояться, Капитан, – выдохнув дым, сказала Кира, улыбнувшись. – Это – танцующая. И раз уж мы все тут собрались, давайте переместимся к Томасу. Потому что законность их задержания хромает, и меня слегка пугает перспектива служебного расследования. Пугает, хотя сейчас и нельзя бояться. Спасибо, дорогая, ты очень помогла, – Кира подмигнула Нике.

– Что здесь происходит? – сквозь зубы прошипел Капитан.

Джек сунул пистолет в кобуру и пожал плечами.

– Слежка вышла из-под контроля, – ответил он. – Мы немного постреляли в «Золотой Цапле», выяснили, что спутница сфинкса – самая страшная Тварь из существующих, еще благодаря Нике загипнотизировали их, чтобы они дошли до Томаса сами. Неплохо вечер складывается, а?

Капитан вздохнул. Ему хотелось рассмеяться, провалиться сквозь землю и кого-нибудь придушить.

– Ника, пойдем домой, – вместо этого сказал он.

– Но… – кажется, девчонка уже забыла про свою обиду. – Но я же помогла!

– Помогла, – кивнул Капитан. – И за это тебе огромное спасибо. Но я еще не готов включать тебя в состав моей команды.

– Почему?

– Потому что ты – еще подросток!

– Я недавно на приеме у лорда Эшера устроила оргию! Вы же видели, как те извращенцы на меня пялились!

– Ты в ней участвовала?

– В оргии?

– Да.

– Конечно, нет!

– Тогда вопрос закрыт!

– То есть, если бы я участвовала, вы бы меня взяли?

Капитан услышал хихиканье. Глянув поверх головы Ники,