Дрейка. Слишком уж взбесил её тот факт, что маг не поставил её в известность, с кем именно они договорились и куда направляются.

— Я уж думала, вы забыли про бабку, — пробурчала Лиора, прерывая короткую перепалку.

Она знала, что эти двое могут вечно спорить и шипеть друг на друга, поэтому поспешила закончить этот разговор. Всё же гостей требовалось разместить в доме и накормить. Вон как они смотрят на всё округлившимися от удивления глазами. Особенно девочка с золотистыми волосами и бирюзовыми глазами. Вот-вот упадёт в обморок. Хорошо её хоть поддерживают под локоть.

Но тут Лиора перевела взгляд на Эша и пошатнулась. С приклеенной улыбкой на лице, она повернулась к крыльцу и произнесла слегка охрипшим от потрясения голосом:

— Айвен, заведи гостей в дом и покажи их комнаты.

На крыльцо тут же выскочил молодой высокий парень на вид лет двадцати, с короткими пепельными волосами. Все трое: Киора, Айвен и Лиора, были очень похожи друг на друга. Только глаза у парня были чёрные, что делало его копией Лиоры, а у преподавательницы зелёные. В общем ни у кого не осталось сомнений в их родстве.

Адептки при виде Айвена тут же оживились и принялись улыбаться, хлопая ресницами. Зато парни внимательно рассматривали его одежду, прикидывая, а не взять ли такую и себе. Странные короткие штаны и что-то типа обтягивающей майки без рукавов. Слишком уж стильно и удобно выглядел этот наряд.

— Вы не стесняйтесь, — произнесла Лиора, обращаясь к магам и адептам, которые смотрели на всё вокруг удивлёнными глазами. — Запомните главное. У нас тут всё очень просто. Меня можно звать кирия Фелис, если уж очень хочется проявить уважение к старшему. А так, в отношении всех остальных… никаких «леди», поклонов и реверансов — за это могут и побить.

Адепты знали, что кирия, это обращение к женщине, принятое в Зелерии, кириос — к мужчине. Но их поразило, что Лиора Фелис так небрежно относится к этикету и титулам в общем. Вроде аристократии не было только в Милтании. Неужели зелерийцы тоже отказались от титулов? Но спросить прямо об этом никто не решился.

Эш и Дарион с трудом сдерживали смех от реакции адептов на происходящее. Хотя, Эштиар просто дурел от радости Элины, которая стояла с приоткрытым от удивления ртом, и пыталась справиться с наплывом чужих эмоций. Она привыкла к тому, что в Лаоране все очень сдержанные и по возможности, скрывают свои чувства от окружающих. Но сейчас девушка буквально захлёбывалась в радости, которая исходила от хозяев дома. Хотя, Лиора Фелис отчего-то ещё очень сильно боялась.

«Эль, только дыши, — мысленно произнёс Эш, заметив полуобморочное состояние девушки. — Это всего лишь эмоции, и тебе придётся с этим сталкиваться постоянно. Давай, глубокий вдох носом, выдох ртом».

Элина послушала хранителя и начала дышать, как он посоветовал. Сразу стало намного легче, и девушка поняла, что чужие эмоции хоть и остались, но заметно притупились.

«Почему они не ставят ментальные щиты и не пользуются амулетами, как в Лаоране?» — спросила Элина.

«На них очень сильная защита, Эль, — рассмеялся в ответ Эш, — просто они метаморфы, и их эмоции трудно сдержать. Вся их магия строится на эмоциях. Помнишь, слова Киоры в начале года, что работать с живой материей никто из вас не сможет?»

«Конечно, помню! Мы все тогда подумали, что для этого нужен врождённый талант», — ответила девушка, повернувшись к хранителю.

«Можно и так сказать. Просто для трансформации живой материи, нельзя контролировать свои чувства. А теперь вспоминай, первую заповедь мага», — хмыкнул Эштиар.

«Но… это же… как тогда они обошли это правило⁈» — глаза Элины стали ещё больше и округлились.

«Они… — Эш внимательно посмотрел на девушку, став серьёзным, и поверг её в шок: — Они не используют никакую магию, кроме трансформации».

«Что значит — не используют⁈ Как они живут, без магии? Как они защищаются от монстров?»

«Они пользуются амулетами, вместо заклинаний, — вклинился в их разговор Дарион, хватая Элину под руку. — Не заморачивайся, Эль. Это не столь важно. В каждой части мира, люди научились по-своему справляться с проблемами. В Милтании появились стихийники, способные справиться с суровой погодой и монстрами, обожающими их климат. В Кархе маги стали менталистами, способными направить полчища чудовищ в сторону от империи. В том же Лаоране дар пробуждался в основном у целителей и некромантов. Ну и демонологи. Были. Раньше».

Задумавшись над словами хранителей, девушка вспомнила, как Эш назвал демонологом Кайрина. А следом и остальные упоминания об этих магах, но лишь короткие, обрывочные и очень неясные. Словно кто-то очень постарался уничтожить саму память о магах способных бороться с демонами из разлома. Она уже хотела поинтересоваться, почему так произошло, но тут заговорил парень, которого позвала Лиора:

— Всем привет! Я, Айвен. Заходите в дом, я покажу ваши комнаты.

Он махнул рукой, приглашая гостей войти, после чего бодрым шагом направился в дом. Эштиар пропустил вперёд Дариона с Элиной, а сам внимательно посмотрел на Лиору Фелис. Он заметил безотчётный ужас и панику в её взгляде. И ладно бы только это. Хранителя изумило благоговение и трепет, с которым женщина смотрела на него. Вот только поговорить они не смогли, поскольку хозяйка спешно отошла к внучке и завязала с ней беседу. Было бы слишком некрасиво прерывать разговор ради любопытства, поэтому Эш решил оставить все вопросы на потом, и зашёл в дом вслед за адептами.

Глава 7

Пока адепты собирали вещи и слушали пугающие детали о предстоящей практике, Каин нервно ходил по той самой веранде, куда любил звать Искорку. Сегодня Хорнейвен сообщил, что элитную группу отправили в Зелерию. Соответственно их поведут в Чащобу Харна, а там…

Чащоба Харна, пожалуй, была одним из самых примечательных мест в этом мире. В тёмные времена, когда Каин ослаб и решил погрузиться в сон, напоминающий забвение, слуги получили приказ уйти в Великий лес. Там они должны были затаиться и набраться сил перед пробуждением своего бога и последней битвой за мир.

Каин никогда не доверял никому, даже своим слугам, поэтому о месте его сна знали единицы безликих. Он оставил подле себя только Хорнейвена, чтобы тот пробудил тёмного бога, когда придёт время. Ну и проследить, чтобы боги этого мира получили подтверждение об ушедшем в забвение несостоявшемся захватчике. И когда Каин уже готовился ко сну произошел досадный инцидент.

Один безликий по имени Харн, воспользовался слабостью Хозяина и разорвал связь со своим создателем, ослушавшись приказа. Он ушёл в Зелерию,