наводила такой ужас. В общем, все были счастливы, что с ними отправили именно её, особенно учитывая её происхождение. Кому, как не метаморфу известно о Зелерии больше остальных.

Тут в холл с улицы вошли два мага Ковена. Остановившись в стороне, они дождались преподавателей и один из них — высокий с тёмной бородкой и пухлыми щеками, заговорил. Несмотря на то, что делал он это очень тихо, ребята всё равно смогли услышать абсолютно всё.

— С королевством Зелерия, мы договорились. Пообещали выделить отряд королевских воинов, который будет сопровождать нас в Чащобу Харна. Во время отдыха от практики, все будут проживать в приморском городе под названием Рион. Всё в пределах подписанных дружеских соглашений между Лаораном и Зелерией, так что никаких проблем.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул в ответ Эш, который ждал именно этого подтверждения, прежде чем отправлять ребят в Зелерию. — В таком случае, не вижу причин задерживаться в академии.

Обернувшись к адептам, он заметил, как те снова задумчиво хмурятся. После слов мага Ковена они вновь начали нервничать. Неужели всё настолько серьёзно, что им выделят целый отряд для сопровождения? И ведь не простых магов, а сильнейших из ныне живущих в мире — метаморфов из числа королевских воинов!

Все что знали о метаморфах обычные адепты заканчивалось скупым: могут принять почти любой облик, но лишь животных и ненадолго. Считалось, что чем крупнее размер, копируемого существа, и чем больше обликов может принять метаморф, тем он сильнее.

Вот только элитная группа хорошо училась весь год. Ребята знали, что королевские воины метаморфов лишь слегка уступают менталистам из империи Карх. А последних боялись всегда и везде! И даже сейчас, когда империя была закрыта, а магов менталистов осталось ничтожно мало, о них вспоминали с содроганием. Вспомнить хотя бы сегодняшний инцидент на полигоне. Ведь Элина де Гис спокойно довела опытного магистра, не произнеся ни слова, всего за пару минут.

Наверное, сильнее удивить адептов можно было бы лишь, выдели им королева отряд демонологов. Ведь тех и вовсе никто уже давно не видел, поскольку раньше они рождались и обучались только в Лаоране. Маги способные бороться с демонами, пришедшими из разлома. Великие из великих. Так что информация о метаморфах хоть и обрадовала, но одновременно не на шутку испугала адептов.

— А зачем нам отряд метаморфов, если там всё так тихо и спокойно, как вы говорите, магистр де Круа? — вдруг громко поинтересовался Дирк де Мован.

— Для того, чтобы в случае непредвиденной ситуации, — Эш хмуро глянул на Дирка, — был хоть кто-то, знающий обстановку изнутри, и мог позвать подкрепление. Никто не хочет повторения похода в Мёртвые горы, адепт. Будь с нами тогда хоть пара обученных метаморфов, они бы смогли вернуться и связаться с ректором. Тогда нам не пришлось бы прятаться в той пещере и встречаться с арахнидами. Надеюсь, мой ответ вас удовлетворил?

Дирк утвердительно кивнул и его примеру последовали остальные адепты, на что Эш покачал головой. Ему тоже не нравилось всё происходящее, однако выбора не было. Он не просто так настаивал, чтобы практику не отменяли, хотя Закрос не сдавался до последнего. Необходимо было подготовить этих ребят к моменту, когда поставленный Илирой барьер исчезнет.

Именно эти адепты, поведут за собой в бой войска. И именно они первые встретятся с самыми жуткими и опасными тварями, пришедшими в их мир. Рано или поздно, но им придётся столкнуться с настоящими монстрами. Вот тогда они и поблагодарят его за столь суровое обучение. Словно ощутив всю серьёзность ситуации, адепты притихли и смотрели на магистра де Круа, словно впервые увидели. А тот неожиданно улыбнулся и весело проговорил:

— Ну что же, господа адепты, удачи нам всем!

Сжав в ладони амулет переноса, он тут же открыл портал, в котором сразу скрылись маги Ковена и преподаватели. Следом в сияющий провал зашли и адепты, ожидая увидеть очередную жуть, или же непроходимый лес. Но оказавшись в Зелерии, ребята изумлённо замерли, раззявив рты.

Портал привёл их ко входу в небольшой белоснежный двухэтажный особняк, который буквально утопал в буйной растительности, даже на стенах росли какие-то вьюнки. Всё вокруг зеленело и пестрело яркими красками. Элина пришла в восторг от такой красоты.

Ей нравилось здесь абсолютно всё. И хвойные деревья, возвышающиеся над головой, роняющие иголки на землю. И изумрудные кусты можжевельника, растущего возле дорожек, аккуратно вымощенных природным камнем. И клумбы с разноцветными яркими цветами, испускающие потрясающие ароматы. И скамейки с фонарями вдоль дорожек. Но больше всего девушке понравился запах солёной воды, который бывает лишь на побережье. Смешиваясь с запахом хвои, он обволакивал собой, принося умиротворение.

А спустя мгновение Элина услышала шум прибоя и крик чаек, отчего покрутила головой в поисках океана. Её примеру последовали и остальные адепты, мечтающие увидеть бескрайние водные просторы. Вот только из-за растений ничего не было видно, что хоть и не сильно, но всё же огорчило ребят. Правда, никто не стал долго грустить по этому поводу, ведь если слышен звук, значит и вода где-то рядом. К тому же, они ведь ожидали увидеть нечто жуткое, а попали в настоящий рай.

Наблюдая за адептами, Эштиар закрыл портал и подошёл к Элине. Он купался в её восторге и радости, не смея прервать этот короткий миг счастья, чтобы предупредить о предстоящем эмоциональном потрясении. Зато сам приготовился поглощать эмоции девушки и надо признать, что сделал это вовремя. Как раз в этот момент к ним из дома вышла хозяйка дома, окатив присутствующих волной гостеприимной радости.

Элина шумно выдохнула, глянув на высокую, с горделивой осанкой и бронзовым загаром женщину. Её белоснежные волосы водопадом струились по плечам, будто белое золото, а чёрные глаза внимательно разглядывали гостей. Но Элина смотрела даже на красоту женщины, а на руны, которые блестели и переливались на её лбу, спускаясь на виски. Ровно семь штук. Это говорило, что перед ними очень сильный метаморф, способный принять целых семь полноценных обличий.

— Добро пожаловать! — улыбнулась хозяйка, приветствуя гостей.

— Леди Лиора! — один из магов Ковена, отвесил ей низкий поклон, словно находился во дворце его величества. — Вы как всегда прекрасны!

— Оставь этот свой идиотский официоз в Лаоране, Дрейк, — нахмурившись, ответила ему женщина, чем мгновенно покорила сердце Элины. — Смотрю, ты уже совсем отвык от нормального общения.

— Бабушка, перестань пугать наших гостей, — сказала вдруг Киора Фелис и, подойдя к ней, обняла. Но следом она сердито глянула на Дрейка и прошипела: — А тебе я ещё устрою. Мы договорились с Зелерией!

Последние слова Киора произнесла, явно изображая говор