- Ага, мечтай. — опускаю рукав, погружая нас снова в темноту. — Спокойной ночи, Ян.

Мне ни о чём не хочется говорить. Возможно, завтра я засыплю его вопросами и обвинениями. Но сейчас я смертельно устала... Спать...

***

Лания. Дворец императора Ал-Лани

- Ваше величество, личный шаттл семьи Ал-Тэддис требует посадки.

- Что делает? — император оторвал взгляд от экрана.

- Уточняю: требует посадки. — повторил равнодушный голос искина.

Император опасно прищурил глаза. Его накрыла волна гнева. Да как они смеют чего-то требовать! Ему очень хотелось отказать, но вдруг ему стало интересно, и он резко бросил.

- Дай разрешение.

Заложив руки за прямую спину, Найри наблюдал в огромное окно, как шаттл стыковался с посадочным модулем, как из него вышли две фигуры — тонкая женская и мужская. Он отвернулся от окна. Значит, сегодня его почтили визитом Элия и Сол. Что-то противно звякнуло в душе императора. Он уже знал, случилось что-то слишком серьёзное, раз они без запроса на визит вместе прилетели к нему, да ещё и с требованием.

- Искин, сразу проводить ко мне чету Ал-Тэддис.

- Принято, Ваше величество.

Прошло совсем немного времени, и искин снова объявил имена нежданных визитёров. Первой в дверь решительно вошла Элия. Её безупречно-красивое лицо было похоже на белую маску смерти. За нею шагнул в императорские покои Сол. В глазах этого алланийца бушевали непривычные гнев и ярость. Оба лишь чуть обозначили поклон императору, увеличивая его недовольство.

- Рад видеть вас. — Найри не позволил себе даже намёка на улыбку. — Должно случиться что-то действительно важное, чтобы вы чего-то от меня требовали.

- Так и есть, Ваше величество. — Сол потянулся к нагрудному карману и спросил. — Позволите?

Он прекрасно знал, любой намёк на агрессию, и искин дворца оставит от него кучку пепла на идеально чистом полу.

- Доставай. Что там у тебя? — император был раздражён и даже не скрывал этого.

На небольшой стол у окна легло миниатюрное устройство.

- Позволите? — снова спросил Сол.

У императора затрепетали ноздри. Он кивнул, не сводя глаз с «пуговицы». Сол провёл над нею рукой, и в комнате зазвучали голоса Рахес и Эола. То, что услышал император, заставило его сжать кулаки до белых костяшек. Да как она посмела!

***

Эолу не спалось в ту ночь. Он, как и высокопоставленные гости, нервничал, а потому остался в центре управления Сетной. Когда первые корабли ранийцев вышли из подпространства, он в последнюю милисекунду до того, как они погасили систему дальней связи, успел отправить матери запись их разговора с сестрой императора. Умный искин постоянно фиксировал всё, что происходило в кабинете хозяина планеты и в центре управления.

- Сетна не выходит на связь, мой император. — мертвенно-ровным голосом сказала Элия. — Два моих сына... два!.. на Сетне... и оба молчат.

- Ваше величество, срочный запрос от Ал-Тэимис. — голос искина разорвал тишину.

Элия вздрогнула. Именно Ал-Тэимис был правой рукой адмирала и замещал его, когда тот отсутствовал. Император кинул на чету Ал-Тэддис быстрый взгляд и прикрыл веки. Он ментально получил информацию от искина.

Один из патрульных кораблей на дальних рубежах перехватил сигнал бедствия с шаттла Эола и приказ адмирала. Борт отправил оба сигнала на флагман звёздного флота Ал-лани и пошёл на помощь. До того, как он был уничтожен, капитан успел отправить и короткую видеозапись с бортовых камер — флот ранийцев и Сетну, покрытую дымом пожаров...

Император открыл глаза. В них бушевали те же ярость и гнев.

- Я отдал приказ флоту идти к Сетне.

Элия выдохнула и подняла голову чуть выше. Спрашивать Найри бесполезно. Император сказал, что посчитал нужным. Сол, наоборот, наклонил голову. Его взгляд налился тяжестью. Взвешивая каждое слово, он процедил:

- Ваше величество, мы требуем справедливости...

Глава 23.

Эрис. Тинарос.

Просыпаюсь в густом сумраке. Из-за нашего импровизированного щита пробиваются робкие лучи света. Странно, засыпала на твёрдом полу, сейчас сижу на чём-то мягком. Ночью Ян перетянул меня к себе на колени. Стараюсь подняться тихо, чтобы не разбудить его, но не выходит. Адмирал открывает глаза.

- Доброе утро, истинная.

- Доброе. Спасибо, но на полу мне было тоже нормально. — сползаю с него и поднимаюсь на ноги.

Ян тоже встаёт.

- Держи наготове оружие, Эрис. Я уберу щит.

К нашему облегчению, за дверью никого. Из низких узких окон-бойниц льётся яркий дневной свет. Мы поднимаемся наверх. Я задираю голову к необычно синему небу. Сразу три небольших планеты-спутника висят, чуть видимые, над головой. Завораживающее зрелище. Порыв довольно холодного ветра развевает мои волосы, заставляя поёжиться. Я быстро заплетаю косу. Адмирал наблюдает за мной. Вдруг улыбается:

- А мои так можешь заплести?

Хмыкаю в ответ:

- Что? Великий адмирал не в состоянии справиться с собственными волосами?

- Великому адмиралу не надо было об этом заботиться. У него всю жизнь были другие задачи. Так что, поможешь? — он поворачивается ко мне спиной и приседает.

Я заплетаю переливающиеся снегом, шёлковые пряди в толстую косу. Адмирал прикрывает глаза от удовольствия. Его эмоции похожи на эмоции довольного жизнью кота. Он только не мурчит от удовольствия. Закрепить его косу мне нечем, и стоит отпустить концы, как она тут же расплетается, укрывая спину Яна белым, драгоценным покрывалом.

- Ничего, сейчас что-нибудь найдём в шаттле. — такая мелочь не способна испортить настроение адмирала. Зато моё портится.

- В чём дело, истинная? — адмирал реагирует тут же — оборачивается и хватает меня за руку.

- А, по-твоему, всё просто отлично?! — вырываюсь из его рук. - Благодаря твоей жене мы на какой-то необитаемой планете без еды и воды, без элементарной защиты, без связи... а ты доволен!

- Мы живы, Эрис. И это главное. — Ян тут же становится серьёзным. — Рано или поздно нас найдут. Сетна замолчала. Это вызовет вопросы. Совсем скоро флот выйдет к Сетне. Шаттл Эола будут искать, потому что с него были отправлены сообщения. Их обязательно кто-то получит. Это всего лишь вопрос времени. Мы продержимся.

Его спокойная уверенность гасит моё раздражение, но не бушующую ненависть к одной высокородной алланийке.

- Это не отменяет того, что во всём виновата твоя Рахес! Не знаю, как ей удалось всё спланировать... Но твой брат тоже в этом замешан. А, может, и ты в их компании? Вы все специально заманили нас?

Адмирал хватает меня за плечи.