Неважно, из-за чего. Из-за того, что президент первый напал, или он говорил правду и скоро инопланетяне должны были атаковать человечество. Это уже случилось и с этим нам теперь жить. Зато договор с эльфами потерял силу. Пусть Чарльз с Лейарой кошмарят их, главное что к нам не лезут. А если полезут, то я вовремя об этом узнаю, не зря же заслал шпиона.

Жизнь в очередной раз круто изменилась. И я чертовски рад, что конкретно сейчас всё хорошо закончилось. Что и Аня, и Маша и Карина живы. Но случилось это только потому, что ситуацию спас навык Ани, позволяющий ей оживать раз за разом. А если бы это случилось с отцом, матерью или братом? Они ведь обычные люди, пусть и прокачавшиеся до огромных уровней. Но это не делает их бессмертными. Пуля в голову всё так же может прервать их жизнь, не говоря уже о такой ситуации, как случилась с девушками. Подрыв реактора гарантированно уничтожит любого человека, кроме, наверное, пожалуй президента. Ну и может быть моей старой знакомой из первой десятки — Александры, потому что как я помнил, она могла создавать силовые щиты неимоверной мощности, а сейчас, на более чем сотом уровне — наверняка обзавелась чем-то покруче.

Чем больше думал, тем больше понимал, что мне всё-таки придётся вставать на сторону человечества. Но не по-глупому, а действуя с умом.

В первую очередь, широкомасштабно развернув печать защитных костюмов белых версий, для снабжения всех желающих. Во-вторых, глянуть наконец на производимые на Земле экзоскелеты, по слухам сильно увеличивающих боеспособность. В-третьих, наладить производство таблеток для характеристик. И ещё в четвёртых, пятых, шестых и прочее, прочее, прочее.

Только вот вытащу трёх несносных девиц из задницы, куда они как обычно влезли, и сразу займусь.

Глава 8

— Нашёл!

Я направил корабль к точке с координатами, уменьшая скорость до минимальной. Вскоре девушки появились в поле зрения главного экрана. С одной стороны — жуткая картина: люди в открытом космосе, причём находящиеся там не первые сутки. Но вместе с тем это зрелище приносило и облегчение. Они были живы, здоровы и даже держались за руки, чтобы не разнесло в стороны.

Почти вплотную подвёл грузовик, аккуратно совместил шлюз с их воздушным пузырём. Раздался шипящий звук выравнивания давления, и зелёный индикатор стабилизации на приборной панели дал понять, что всё получилось.

Бросив всё, рванул к двери, едва дождавшись, пока она отъедет в сторону. Передо мной предстали девушки, уже деактивировавшие костюмы.

— Заходите! Быстро! — Произнёс я, отступая, чтобы дать им место.

Они, пошатываясь вошли в кабину, цепляясь друг за друга. И только оказавшись внутри, позволили себе расслабиться. Аня рухнула на колени, судорожно глотая воздух. Маша и Карина прислонились к стене, закрыв лица руками, их плечи тряслись от беззвучных рыданий. Я навскидку оценил их состояние. Шок и явное глубокое психологическое потрясение. Но это мелочи — всё можно поправить.

Достал из инвентаря три тёплых одеяла, накинул на всех по очереди, укутывая как детей и плевать, что они сидели прямо на полу.

— Всё хорошо, всё кончено, вы в безопасности. — Бормотал я, проверяя, всё ли в порядке.

Выставил климат-контроль в кабине на максимум, направляя потоки тёплого воздуха прямо на них. Распечатал три кружки с горячим шоколадом и вложил каждой прямо в дрожащие пальцы.

— Пейте. Маленькими глотками. Не спешите.

Они послушно поднесли кружки к губам. Карина поперхнулась, закашлялась, но сделала глоток. Постепенно, едва заметно, в их щеках начал проступать слабый румянец. Дыхание стало ровнее. Но глаза всё ещё оставались пустыми, смотрели куда-то внутрь себя.

Видимо, смерть оставила на них неизгладимый отпечаток. А Маша так вообще, умерла уже второй раз.

Но самое страшное, что я понятия не имел, что именно произошло и как они оказались живы. По трезвым размышлениям, они должны были погибнуть окончательно. В первую очередь из-за кессонной болезни, точнее, её космического аналога — кипения жидкостей организма в вакууме. Процедура образования пузырьков газа в крови и межклеточной жидкости, в том числе и в головном мозге, ведущая к множественным ишемическим инсультам и дополнительным повреждениям. Гарантированная гибель.

Я, зная об этом и проводя процесс воспитания эльфа, не держал его в космосе дольше положенного времени, а они, судя по рассказу Ани, мало того, что погибли от взрыва, так ещё и неизвестно сколько времени провели в пустоте. Они не должны были выжить! Никак.

Но тем не менее, факты говорят об обратном. Они тут, и пусть и в шоке, но меня узнают, реагируют на внешние раздражители.

Помощь ли это Системы, не давшей уничтожить дорогих мне людей, или чёрт знает кого, понятия не имею. Но чувствую, что сейчас не готов углубляться в этот вопрос. Живы и это хорошо. Жаль, я не могу поделиться своими навыками, тем же гормональным равновесием, который гасил бы негативные всплески и держал всё в тонусе. Теперь же ещё нужно будет искать психолога, работающего с последствиями таких травм. Да и существуют ли они вообще? Кто может поправить мозги? Может обратиться к Елене? Она же целительница, причём высокого уровня. А что, пусть отрабатывает моё доверие, раз уж я её назначил своим представителем на Ксенотопии. По сути, именно для таких моментов, когда может понадобиться её помощь.

Я бормотал что-то успокаивающее, поглаживая девушек и они льнули к рукам, как котята. Правда, я как знал, что идиллия не могла продлиться долго. Нужно было всё бросать и тут же улетать, но и оставить девушек одних на полу я не мог. Только не сейчас.

И в итоге, я не успел.

Раздался сигнал тревоги, по стенам кабины заметались красные отблески аварийного фонаря, и я уже через мгновение оказался в кресле пилота, смотря на показания.

Вокруг творилась какая-то чертовщина. Пространство прямо перед нами рвалось на части, выпуская из своего чрева сотни звездолётов. Они появлялись волнами: сначала небольшие корветы и фрегаты, затем крейсеры, и в завершение — один исполинский корабль, настоящий город в космосе, даже больше, чем мой новенький дредноут. Я даже поначалу подумал, что это Охотники Роя меня выследили, но нет — оказались космические корабли.

А потом раздался входящий вызов и я, уже подозревая проблемы, протянул руку, принимая неизвестный контакт.

— Неопознанный корабль, назовите себя. Внимание. Неопознанный корабль назовите себя. Вы находитесь в зоне действия военной операции сорок четвёртого оперативного флота империи Сильфов. Заглушите двигатели и приготовьтесь к принятию досмотровой группы. Повторяю. Заглушите двигатели и приготовьтесь к