беда была в том, что он не мог не взять их. Эти люди могли истолковать его отказ неправильно.

— Ну, так ты сделаешь дело? — не выдержал затянувшейся паузы Юрок Дулин, похоже он был даже немного взвинчен. — Ты можешь нам ответить?

Горохов мог его понять, Юрок, как, впрочем, и все присутствующие, сильно рисковал. Ведь, по сути, это был заговор, заговор против правителя богатого города Полазны, а правитель-то был не из добрячков. И если все присутствующие были заговорщиками, то Юрок был их лидером.

— Всё, что вы сказали, я принял к сведению, — произнёс инженер вставая. — Рад был познакомиться, господа. Людмила Васильевна, вы не проводите меня?

— Да, провожу, — сразу ответила она.

Кажется, собравшиеся были удивлены его поведением, но сейчас это мало его заботило. Он шёл к двери.

— Подожди, инженер, — вдруг заговорил безрукий Куравлёв, он тоже встал со своего стула, — работа тебе предстоит непростая, ты же наверняка и сам знаешь, что ОН из себя представляет. Что у НЕГО за охрана… Мы кое-что знаем об этом, ты спрашивай, если что…

— Мужик, — молодой Дулин со странным именем Рыня тоже хотел добавить пару слов. — Мы реально готовы помочь, он нам сам уже поперёк горла.

Инженер выслушал их и едва заметно кивнул: я понял.

А ещё Горохов понял, что они все и вправду заинтересованы в том, чтобы он решил вопрос с Папой Дулиным.

«А сами-то боятся, — думал он с усмешкой. — Кажется, даже рады, что я им подвернулся, деньги готовы платить. Да, с Папой шутки плохи. Недаром он головы тех, кто на него покушался, на колья насаживает прямо перед своим дворцом».

Людмила сразу выскочила за ним в коридор, в руках увесистый небольшой свёрточек. Если там тысяча рублей, то это в золоте. Женщина заметно волновалась. Ну, вернее сказать, переживала за результат.

— Ну, ты согласен сотрудничать с ними? — спросила она.

Он молча протянул ей руку: давай, что там у тебя?

Люсичка сразу положила свёрток ему в руку. А он оказался легче, чем инженер ожидал: там не золото. Олово. Драгоценное олово, которое с каждым годом всё дорожает и дорожает. Горохов прячет свёрток в карман. А красавица заглядывает ему в глаза:

— Тебе потребуется какая-нибудь помощь?

— Да, — медленно говорит инженер, — кое-какая информация мне, наверное, пригодится.

— Говори, что? — Люсичка, кажется, никогда не была с ним столь услужлива, как сейчас.

— Скажите мне, Людмила Васильевна, а куда это идут баржи, что проходят на юг мимо Полазны?

Она этим вопросом была застигнута врасплох, инженер чуть не улыбнулся, первый раз увидав растерянность на её лице.

— Ну, там что-то строится… На юге.

— Что на баржах возят? Там какое-то оборудование. Какое?

— Да не знаю же… Там что-то строится. Туда ходят баржи. Это всё, что я знаю.

Красотка явно темнила, он понял это по её не очень уверенным ответам, по слегка раздражённому тону, она прекрасно знала, что там строится и что туда возится.

— Что-то строится? Конечно, строится, ваш цементный завод пылит так, как будто он Норильск цементом обеспечивает.

Красавица промолчала. А он и продолжил:

— А для чего ваш Папа закупил две сотни винтовок в Салехарде? — эту информацию он получил, когда только готовился приступить к операции.

— Понятия не имею, — сразу ответила Людмила.

А вот сейчас он ей поверил, она могла и в самом деле этого не знать. Задавать вопрос про ржавую баржу с морожеными трупами он не стал, ей не нужно знать, что он про них знает.

— И вообще, эти твои вопросы к нашему делу не относятся, — добавила она.

— Это как поглядеть, — произнёс инженер и пошёл к в сторону зала.

Она шла за ним.

— А что мне сказать людям?

— Скажите людям, что я взял задаток.

— Папа Дулин скоро тебя позовёт к себе. Будь готов.

— Откуда вы это знаете?

— Папа о твоей встрече с Юрком будет знать через десять минут или уже знает. Тарасов ему уже, наверное, сообщил.

— Ну что ж, это, по-моему, соответствует нашим планам.

Они прошли зал под пристальными взглядами вооружённых людей и остановились у дверей.

— Да, соответствует, только ты не забывай, что у нас с тобой должна состояться встреча, — напомнила ему Людмила. — Я не хочу, чтобы Папаша прикончил тебя до того, как мы встретимся.

— Вы так говорите, как будто это свидание.

— Приезжай и узнаешь.

Вот и встретились, поговорили с местными «предпринимателями». У него, кажется, даже голова поболела немного. От пережитых ощущений, наверное. Горохов шёл к КПП по солнышку и совсем не замечал жары. В карманах взрывчатка и аккуратный тяжёлый сверточек. Он достал его, развернул, чтобы убедиться: так и есть, отличная оловянная проволока, свёрнутая в моточек. Тысяча рублей, если не больше. Господа «предприниматели» знают, чем соблазнять небогатых инженеров. В принципе, ситуация была ясна.

Молодой Рыня заявил, что Папа им поперёк горла, но он транслирует чужие мысли. На самом деле местный «бомонд» решил дистанцироваться от главного местного бандита. Мол, Папаша Дулин в списке Трибунала на первом месте, а мы-то тут при чём? Мы не при чём, мы не с ним, мы сами по себе, и вообще, мы предприниматели, а не бандосы. Если бы они просто хотели подсидеть Папу, то светиться не стали бы, ждали бы, пока какой-нибудь очередной уполномоченный или даже военные Папочку не похоронят. Вот тогда дождался бы Юрок папин трон, и денежки не нужно было бы тратить и рисковать нужды бы не было. Но нет, они сбилась в стаю и готовы помогать правосудию, готовы рисковать и тратить деньги, а значит… Хотят уйти от криминала, пока ими самими не заинтересовался Трибунал. Или… или здесь затевается что-то такое, что напугало даже этих тёртых калачей. Может, это то самое строительство? Слишком много вопросов. Слишком много. А кто на эти вопросы может ответить? Горохов остановился в тени одного красивого дома и достал сигарету, обычно он так часто не курил, но тут что-то захотелось.

«Перспективы», «респектабельным». Эти слова не давали ему покоя. «Юрок читает-то, наверное, с трудом, откуда он их знает?». И кто же ему их нашёптывал длинными жаркими ночами?

Люсичка. Сногсшибательная красотка с глазами цвета янтаря. Хладнокровная и беспощадная баба по кличке Проказа. Женщина, готовая убивать и ложиться в постель с кем угодно, хоть с банкиром-жуликом Брином, хоть с бандосом Юрком Дулиным. Что её интересовало в Губахе? Биологические материалы, конструкты из санатория. Что её интересует теперь? Да то же самое. Для этого она его руками убрала доктора Рахима. И теперь, управляя бандосами помельче, хочет убрать главного