через три дня у нас с тобой встреча, не заболей и не умри, приедешь — не пожалеешь, — сказала Люсичка, вставая из-за стола, и была она при этом весьма серьёзна, а потом, постучав по скатерти ноготком, добавила: — И не забудь заплатить за мой коктейль. А то я тебя знаю…

Она пошла в сторону кухни и вдруг вернулась к столу:

— Да, чуть не забыла, а когда у тебя свадьба-то?

— Какая ещё свадьба? — Горохов поморщился: что за дичь.

— Ну как какая? Ты же мои серёжки своей дикарке подарил?

— Подарил, она заслужила, а при чём здесь свадьба? — инженер насторожился.

— А, да ты, видно, не в курсе, — кажется, ситуация веселила Люсичку, — такие серёжки у здешних дикарей дарят женихи своим избранницам перед тем, как сделать предложение. Если баба приняла подарок, значит, можно идти к её отцу.

Горохов от неожиданности даже не знал, что и сказать. Он теперь понял и поведение Самары в последние дни, и ненавязчивые вопросики атамана Лёвы Василька. Всё теперь было ему ясно.

А Людмила Васильевна, откровенно веселясь, продолжала:

— А ты, что, не знал этого? — она посмеивалась. — Ой, Калинин, ой Калинин, ну ты и болван. А я думаю, зачем ему мои сережки? Ладно, Калинин, ты мой должник, открою тебе ещё одну тайну: этот обряд на вдов не распространяется, только на невинных девиц, так что, если твоя дикарка будет наседать со свадьбой, ты ей это вспомни.

Она повернулась и пошла, а инженер посмотрел ей вслед и, вздохнув, позвал к себе официантку.

Толик его уже дожидался на проходной, топтался и курил в тени, инженеру одного взгляда хватило, чтобы понять: его распирает. Он что-то хотел сказать Горохову. Очень хотел.

— Ну, давай, — инженер не сдержал усмешки. — Что выяснил?

— Ты обалдеешь! — начал Баньковский. — Мордашёв, оказывается, знал, что Юрок тебя хочет видеть. Мордашёв сказал, что это он Юрка надоумил с тобой познакомиться и что он сам будет на переговорах с тобой.

— Ах это он? — кто-то явно врал, либо Люсичка, либо Мордашёв. — А он не сказал, что они хотят от меня?

— Нет, — ответил Баньковский. — Но это и так понятно. Я сразу понял, что разговор пойдёт про воду. Про новые месторождения.

— Толя, а ты счастливый человек, — Горохов вдруг остановился и полез в карман за сигаретами.

— Я? С чего это? — удивлялся инвестор.

— А тебе сразу всё бывает понятно, — инженер закурил и похлопал чуть растерявшегося приятеля по плечу. — Ладно, поехали на буровую.

⠀⠀

Глава 57

Два квадроцикла в тени камней, рядом с ними три неприятных мужичка с оружием. Тарасов. Горохов его ещё не видел, но знал, что он здесь. Инженер слез с мотоцикла, стянул респиратор — хотелось подышать. Появилось терпкое чувство раздражения. Он достал сигарету. Этот урод действительно досаждал ему. Толик Баньковский тоже заметил людей, он что-то говорил Горохову, но тот не слышал, искал глазами Тарасова. Пошёл к вышке, навстречу ему шёл Дячин с одним из рабочих.

— Ты видел этого…? — сразу спросил буровой мастер, как только подошёл к нему.

— Давно он тут? — поинтересовался инженер.

— Больше часа, — ответил Дячин. — Ходит, всех опрашивает. Со мной уже говорил.

— Что спрашивал?

— Про тебя, где бываешь… как часто ты уезжаешь с участка. Ещё про бота пропавшего спрашивал — спрашивал, когда я его в последний раз видел. Ну и про воду тоже.

— Про воду, значит? Вот какая сволочь настырная, — тихо, себе под нос, произнёс инженер; он стянул и очки, растёр глаза ладонью, сплюнул и пошёл искать начальника безопасности Полазны.

— Так что ему нужно? — Толик шёл рядом.

— Бог его знает. Ты, Толя, иди отдохни.

Инженер не хотел, чтобы Тарасов встретился с Баньковским. Толик не тот человек, который думает перед тем, как говорит.

Тарасова он нашёл у женских палаток. Тот в тени большой палатки о чём-то непринуждённо разговаривал с одной из казачек, которая месила тесто для хлеба под тентом. Инженер подошёл, поздоровался.

— Добрый день, вы искали меня, господин начальник?

— Да нет, — Тарасов обернулся к нему. — Я хотел поговорить с вашими людьми. Но раз уж вы приехали…

— А что вас интересует?

— Да так… — он пожал плечами. — Общая обстановка. Ну и прояснить ситуацию с пропавшим ботом. Кстати, поздравляю вас, вы ведь воду нашли. Это удивительно…

— Да, нашёл, спасибо. А почему это вас удивляет? Мне даже интересно, за кого вы меня принимаете, — спросил Горохов.

— Ну, за человека, который не очень-то боится людей из силовых структур. Разговариваете всегда взвешенно, на все вопросы у вас есть продуманные ответы. Любого, с кем я сегодня разговаривал, возьми, так он волновался, мялся, что-то вспоминал, побаивался меня, женщины вон кокетничают, а вы ничего не боитесь, никогда ничего не вспоминаете, всегда собраны, такое впечатление, что на любые вопросы у вас ответы заранее приготовлены, — говорил начальник охраны, а сам при этом не сводил глаз с инженера.

«Нет, ну вы поглядите на него, до чего же занудный тип!».

— Просто я привык к подобным разговорам, — отвечает Горохов. — Я всю жизнь работал в водных компаниях, последнюю треть на руководящих постах, а где вода — там хищения; в общем, я всю жизнь общался с большими начальниками, в том числе и начальниками охраны компаний. Так что не кокетничаю я с вами, потому что уже имею большой опыт общения с людьми из компетентных органов.

— Ах вот как… Да, это похоже на правду… — согласился Тарасов. — На правду, которую трудно проверить…

— Если в этом есть необходимость, я расскажу вам, как пропал бот, — предложил инженер.

— Вот в этом я не сомневаюсь, уж вы-то, конечно, расскажете, — с усмешкой произнёс начальник безопасности, — у вас, как у одного древнего солдата какой-то большой войны, на все случаи жизни припасена хорошая история.

«Он ещё и книжки читает?», — подумал инженер.

— Поэтому я не вас спрашиваю, а других людей, у которых нет таких складных историй.

— Ну, и узнали у других людей что-то интересное для себя?

— Так, ничего интересного. Никто толком не знает, куда и насколько вы отлучаетесь, никто тут за вами, конечно, не следил, кроме одной женщины, но она что-то не горит желанием со мной разговаривать…

«Это он про Самару. Конечно, попробуй поговори с ней, она тебе всё объяснит». Инженер даже был горд за эту свою казачку.

— Ещё раз говорю, — начал инженер, — бота я потерял случайно. Был вечер, заряд перерос в самум…

— Да-да, я слышал эту историю, — Тарасов не дал ему договорить, — мне её рассказал сотрудник из «Новых технологий».