Дают магам задачу поддерживать во время варки другие эмоции или сосредотачиваться на ином эффекте. Придумывают новую систему варки, сушки, выпаривания, нарезки и прочее прочее. Впрочем, последняя информация вам нужна чисто для общего понимания, — наставник насмешливо помахал рукой. — Иногда, в качестве итога, они получают нечто новое, записывая очередной рецепт. Собственно, — хмыкнул Табольд, — ваша роль при попадании в гильдию будет предельно проста: варить.

Он вновь сложил руки за спиной, неспешно вышагивая напротив нас туда-сюда.

— Гильдия считается одним из лучших мест для колдунов, ведь алхимики ценятся, их желания выполняются, а условия жизни, по мнению некоторых, сравнятся с проживанием в графском замке.

Ой брешет! Я не бывал в гильдиях, но вот у других графов (Моргримы и сами графы) гостил изрядно. Там (как и у нас) даже последние поломойки имеют собственные комнаты, несколько наборов одежды, вдоволь еды и регулярно посещают купальни. Потому что граф — это фактически третья ступень во всей Империи. Выше них лишь герцоги и император. Ну, формально-то можно ещё целую дюжину разных лиц прицепить, но я обобщаю, не выделяя частности типа тех же министров.

Впрочем, мне отлично понятна цель Анджи. Алхимия куда как важнее, чем очередной стихийный боевик. Куда можно деть последнего? Если хороший — то в стражу или охрану. Если так себе, то… разве что в патрули к группе вояк, расхаживающих вдоль страны, железнодорожных переправ да лесов, отлавливая разбойников.

Остаток занятия прошёл в том, что наставник дополнял уже сказанное, раскрывая тему более подробно. Приводил примеры, истории жизни алхимиков, отвечал на вопросы (парочку задал и я). Одним словом, углублял погружение в материал.

После завершения урока нас направили на еженедельную проверку. Я чётко видел, как многие волновались. Особенно из девчонок. Можно было бы воспользоваться этим и парой уверенных слов разбить оковы робости, но… Нет. Большая их часть была весьма… посредственной. Даже лечение, которое прошла часть из них, не сделало невозможное: не превратила жабу в принцессу. Ха-ха, хотя говорить про невозможное в данном случае будет неверным. Внешность менять можно. Как алхимически, так и через целителя. Вот только этим надо полноценно заниматься. И процесс этот, как нам рассказывали на занятии, посвящённом магическому лечению, проходит в несколько этапов.

В общем, никто не станет заморачиваться этим просто так. Разве что в порядке тренировки. Но и тогда нет смысла тратить силы на верса. Всё равно ведь скоро сдохнет! Усилия насмарку. Проще взять женщину, готовую хорошо заплатить (таких всегда полно), да тщательно с нею поработать, превращая в красавицу.

Потому-то среди высшей знати почти не встречалось дурнушек. Уверен, Мирелле делали нечто подобное. Причём до совершеннолетия. Как минимум затем, чтобы подобрать жениха. Чего уж — мне тоже делали, хоть я и не очень хорошо помню тот момент. Вроде бы изменяли подбородок? Мелкий совсем был. Хотя кое-какие воспоминания сохранились.

Это было вскоре после того, как я и мой брат-близнец Эдис отпраздновали седьмой день рождения…

Пасмурный и мрачный день, почти как сейчас. Нянька, ухаживающая за нами, в очередной раз вынужденно умчалась. Не просто так. В то время я отлично научился симулировать трясучку, несколько раз наблюдая её из кареты у каких-то бродяг. Собственно, именно их и винили в том, что я якобы заболел.

Разумеется, целители старательно всё «исправляли». А потом я начинал трястись снова. Ах, как же забавно все бегали и кричали! Сколь испуганны были их лица! Оставаясь один, я не мог сдержать смех.

Всего лишь дрожать и дёргаться, корчить лицо, пускать слюни… С этим справился бы даже Эдис! Правда, брат, когда я рассказал ему про шутку, пригрозил обо всём рассказать матери. Это было последней каплей в долгой череде моего раздражения этим ноющим идиотом. Благо, в тот день у меня было сразу несколько отличных идей.

Первым делом пожаловался няньке, что у меня начинают подрагивать ноги. Она тут же помчалась в лазарет за алхимической мазью. Вот только там она её не нашла… Да и с чего бы, если я сам перепрятал мазь в её же собственную спальню, под кровать? О, туда бы она не полезла ни за что на свете! Значит, будет усиленно искать, подвывая от ужаса и вытирая слёзы, понимая, что за потерю ценного ресурса, а также неспособность «помочь юному господину» ей прилетит хорошая порка.

Таким образом — как понимаю сейчас — план сработал отлично. Нянька оставила меня с Эдисом наедине. Показывает ли это, что даже в семилетнем возрасте я был гением?

Вторым моим отличным решением являлся широкий балкон с высокой оградой. Мы всегда любили по нему лазать. Да и кто бы не любил? Правда, подобное граничило с запретом: увы, третий этаж и крайне высокие потолки на каждом создавали по-настоящему запредельную высоту.

Однако сегодня помешать нам не могли.

Отвлечь Эдиса от воплей, что в этот раз он «точно-точно расскажет о притворствах», оказалось несложно. Я просто залез на перила и аккуратно поднялся, удерживаясь за стену. Он широко открытыми глазами смотрел на меня.

— Давай, — улыбнулся я, — пока никто не видит. Иначе не разрешат.

И он полез рядом. Я даже подал ему руку, когда его ноги оказались на перилах балкона. Лёгонького толчка оказалось достаточно. Эдис лишь испуганно завопил и забулькал, издавая звук, будто кто-то втянул ртом воду.

Я удовлетворённо наблюдал, как его короткая тень нарисовалась на земле, а маленькое тельце стремительно падало вниз. Руки и ноги суматошно махали в воздухе, словно он пытался взлететь. Сейчас мне кажется, что в памяти даже сохранился момент, как из его рта летят брызги слюны.

Глухой удар, и… тишина. Наконец-то!

Быстро спрыгнув обратно в комнату, я покосился на перила балкона и широко улыбнулся. Теперь никто не угрожал мне раскрытием тайн. Никто не гундел под ухом целый день и никто не отнимал у матери столько времени! Из-за кретина Эдиса и его истерик Ришана почти не обращала на меня внимания!

Впрочем, было глупо считать, что причиной его убийства было лишь это. Причин имелся целый список, но в то время я не мог в должной степени их собрать. Лишь позднее, став старше, я смог составить список, который нашёл в должной степени удовлетворительным.

Эдис всегда раздражал меня своим поведением и глупостью. Там, где я схватывал на лету, где старательно учил буквы и задавал вопросы, он устраивал истерики и беспрерывно вопил.

Периодически он доводил меня до такого состояния, что я грозил ударить его. Пару раз свои угрозы успешно осуществлял,