— Что там? — заинтересовавшись, произнёс я.

— Новости, — с улыбкой ответил Максим, следом поясняя. — Сегодня ряд западноевропейских государств едва ли не одно за другим признают угрозу инопланетного вторжения и сообщают о мерах предосторожности населению.

— А чё довольные такие? — удивился я.

— Как чего? Еще две недели назад в сети только ленивый с той стороны не потешался над речью нашего императора и его зелёными человечками. Сегодня же, когда они едва ли не последние в мире признали очевидное, все их новостные помойки резко забыли о том, как совсем недавно высмеивали подобные же новости. Их же население, напротив, бурлит и негодует. По одной из теорий, европейские лидеры придерживали новость из-за ситуации на рынке — им была не в масть лишняя паника в те дни.

— Да уж… дела-а-а, — протянул я, покачав головой. «Весело» людям придётся, когда они увидят в небе над головой огромный космический корабль. К такому неплохо было хоть как-то морально подготовиться.

Что же касалось мер, принятых в нашей империи, то здесь было тоже не густо, если, конечно, брать по отношению к населению. Как можно подготовиться к орбитальной бомбардировке? Первое, что приходило на ум — это обеспечение людей продовольствием и питьевой водой. Подготовка ряда соответствующих складов под землей и за городом. А также подготовка бомбоубежищ. Ну и, собственно, на этом всё — много ли ещё можно успеть за несколько недель? Да и, честно признаться, некоторое время всё же рассчитывали на то, что удастся поднять планетарный щит и тогда никакой дредноут нам будет не страшен. Но не удалось.

Незаметно для себя я на этих мыслях опять уснул. Проснулся, когда всё вокруг пришло в движение. В помещении все затопали, зашуршали, зашумели, периодически называя моё имя. Следом послышался и голос цесаревича.

— Вставай, Алексей! Всё вторжение проспишь!

Наконец разлепив веки, я с досадой заметил, что на этот раз умудрился провалиться в глубокий сон. Заняв сидячее положение, я огляделся по сторонам и увидел, как мои товарищи спешно надевают скафандры.

Вот те на! Действительно началось!

По примеру друзей поднимаясь на ноги и бегло обменявшись взглядами с принцем, я принялся надевать и свой спецкостюм. Дежурившие за дверью люди в этот момент уже также были внутри и сейчас помогали мне с ребятами одеваться.

— Что известно? — немного придя в себя, задал я вопрос, вновь пересекаясь взглядом с Глебом.

— Они уже над планетой, — отозвался принц. — Никаких действий пока не предпринимали. Разве что спутники ближайшие пожгли.

— Лёха, гляди что! Это сейчас в топе новостей, — поворачивая свой смартфон экраном ко мне, произнёс Степан. — Один астроном-любитель ведёт прямой эфир.

На экране телефона отображался вид из телескопа, где на фоне вечернего неба висел огромный космический корабль. Разглядеть подробности с двух метров, на расстоянии которых мы сейчас друг от друга стояли, было нельзя, но отметить фантастический вид этой посудины я всё же смог.

— Попроси бесов, чтобы перенесли нас в штаб. Там у нас картинка получше, — отозвался цесаревич, также взглянув на телефон.

В целом, нам всё равно нужно было перебираться туда, поэтому, отметив, что сборы наконец закончились, и за исключением гермошлемов всё было надето, я отдал соответствующий приказ своим демонам — перемещаться пешком по дворцу в скафандрах не предполагалось с самого начала.

Штаб представлял собой огромное помещение с высоким, как минимум в высоту нескольких этажей потолком, которое сейчас буквально гудело от работы бесчисленных сотрудников. Множество компьютеров, мониторов, людей самых разных мастей, а также несколько огромных экранов с диагональю едва ли не в дюжину метров. Именно на одном из них сейчас и красовалось огромное изображение зависшего над нашей планетой космического корабля. Картинка периодически менялась, демонстрируя изображение с разных ракурсов: то это был вид снизу, с одного из телескопов на поверхности нашей планеты, то с орбитального спутника, перенаправившего фокус своих объективов в сторону дредноута.

Он парил над планетой, словно тень горы, застывшей в безвоздушной тишине. Его корпус, чернеющий, как сплав ночи и стали, пересекали линии брони и антенн, мерцавших тусклым светом. Башни орудий, подобные застывшим хищникам, едва заметно поворачивались, будто бы наводясь на неизвестные цели.

Хотя почему «будто бы»⁈ Он точно наводился!

— План не изменился? — на всякий случай уточнил я, бросив взгляд в сторону Романова-младшего.

Одновременно с этим отметил, как застыли, устремив взгляд в сторону экрана, мои товарищи. Что ж… я тоже еле отлип — убийственная красота, иначе не скажешь.

— Нет. Всё в силе, — качнул головой цесаревич, не поворачиваясь в мою сторону.

— Тогда чего мы ждём?

Романов застыл в нерешительности, отведя взгляд от видеоизображения.

— Я в это, так же как и ты, не верю… но пока он не атаковал, есть крохотный шанс, что может ещё обойдётся. Таков приказ императора.

И едва только принц закончил свою речь, как объективы спутниковых камер озарил ряд коротких вспышек, а от гигантских пушек на теле корабля с огромной скоростью стали отделяться горящие миги.

— Кажется, не обошлось, — констатировал я.

— Бьют по западной Европе, — донеслось откуда-то из зала.

Вновь переглянувшись с Глебом, мы коротко друг другу кивнули, после чего он направил всю нашу группу в центр помещения. Здесь уже давно всё было готово и ждало своего часа.

— Я здорово потренировался за эти недели, — на ходу объявил принц. — Портал откроется возле одного из наших спутников. По космическим меркам это будет довольно близко с кораблём, но в то же время, я постараюсь сделать так, чтобы вы были скрыты корпусом спутника.

— Нормально ты потренировался, — расплылся я в улыбке. — Раньше мог открывать тоннели просто в космос, неизвестно куда, а сейчас…

— А сейчас мои тренировки оказались экономически оправданными, получили смысл, а также сопровождались работой вот такого вот отдела, — провёл он рукой вокруг, показывая масштаб.

Насчёт «смысла», я, конечно, с ним согласен не был. Умение выводить на орбиту планеты грузы и людей могло здорово способствовать развитию нашей космонавтики. Хотя… в той же степени обратиться и её деградацией. Тут как посмотреть. Да и работать портальщиком в пусть и такой престижной отрасли будущему наследнику престола было бы явно не по статусу.

Впрочем, смотреть и мыслить об этом у меня сейчас уже совершенно не было времени — цесаревич, напрягая все свои резервы, формировал портальную арку. Как только работа Глеба была окончена, я тут же отправил внутрь несколько своих демонов, с наказом вернуться сразу назад с докладом.

— Можно работать, — пересекаясь взглядами со своими товарищами, произнёс я, едва тёмные вынырнули назад.

— Значит пора действовать, — коротко кивнув,