та самая заветная фраза, я внимательно осмотрел его. Надписей на нём прибавилось. Значит, меня ещё награждали? Забавно, однако. Почему на моём шлеме эти надписи не отразились? Нет, Защитник есть. Но почему нет «Легенда», «Оплот Спарты», «Мужественный воин»? А… вот…

Внимание! Системное вмешательство. Теперь на каждом вашем шлеме будут автоматически прорисовываться греческие литеры «Легенда»,« Оплот Спарты», «Мужественный воин».

Сто процентов, на моём шлеме сейчас эти надписи в свете проявились, но мне этого не было видно. Но вообще… забавно. Это ничего не давало, кроме как украшение. Но теперь с четырёх сторон были надписи. Выглядело это интересно. Но не более того.

Но всё же… кое-что вспомнилось. Сцена. Далёкая, как вся моя не особо пока длинная жизнь. Отец уходил на войну. Или просто на короткую битву? Неважно. А мать его провожала. Надела на его голову шлем, а в руки вручила щит, приговорив самую важную фразу: «Вернись или со щитом, или на щите!» И отец, да как и любой настоящий воин, воспринимал эту фразу очень близко к сердцу. Честь и достоинство превыше всего. Товарищество. Братство. Всё это важно. Незримый свод правил, жестокий в своей сути… который как-то негласно сформировался. Нет, были и гласные правила, определяющие, как себя вести, но всё же…

— Н-да, — усмехнулся я. — Видимо, теперь каждый раз, когда я буду возвращаться в Спарту, буду обнаруживать надписи на шлеме. Интересно, когда он закрасится весь?

— Думаю, годика через три тебе потребуется новый, — подошёл Алкид, смотря на него. — Весьма громкие фразы. Не расскажешь, за что?

— Самому бы знать, — пожал я плечами. — Могу только про Защитника что-то рассказать. Но не более. Но эту историю вся Спарта знает, как мне кажется. Всё же таких баталий больше не было. Даже возле Олимпии всё было в меньшем масштабе, нежели на юго-востоке.

— Ну, я слышал только отголоски, — дёрнул плечом воин.

— А я вообще не слышал, — послышался голос Ификла. — Так что с радостью послушаю эту историю! Может, что для себя значимого и ценного узнаем. Всё же… не часто можно услышать даже, как сражаются полубоги. Живые полубоги.

Время ещё было, так что мы решили чередовать тренировки с рассказами моей истории. Почему бы и нет. Даже мне базу оттачивать было… полезно. Особенно когда это разные виды оружия. Ведь для того, чтобы успешно сражаться, нужно знать, как тебе могут нанести удар. А для этого требуется тренироваться самому с этим видом оружия.

Сначала были мечи. Я уже подзабыл некоторые элементы, что неудивительно. Как правильно бить, как правильно колоть. Вроде и всё понятно, но сделаешь что-то не так, допустишь грубую ошибку… и лишишься, например, пальцев. А то и жизни. Потом копьё. С ним было проще всего, ибо глефа к копью невероятно близка. Потом булава, потом двуручный меч. Вот с последним было тяжелее всего. И я не мог понять почему. Просто мне было не особо удобно… вот и всё. Так что на нём тренировки и закончились.

Но интереснее всего было между тренировками, даже мне. Когда слушатель внимательный, да ещё и слушает с интересом, поглощая всю информацию, то и самому интереснее вспоминать и делиться этими воспоминаниями. И столько уточняющих вопросов! Так что разошлись мы уже сильно поздно после заката.

— Наигрался? — с недовольным видом уточнила Артамена, после чего махнула рукой, заманивая за собой.

В итоге мы оказались на заднем дворе. Она несколько раз хмурилась, после чего старалась спрятаться между деревьями и уйти в невидимость. Не получалось, она давала это понять жестами. Но ничего не говорила, потом мы опять спустились вниз, в подвал, закрылись в нём и уселись в сторонке, как можно дальше от двери. Но даже так она начала обращаться ко мне в мыслях.

— Ты понял, что я тебе сейчас показала? — видимо, на всякий случай уточнила она, ибо на её лице было нескрываемое беспокойство.

— Понял, — кивнул я. — Видимо, именно это и не давало людям сосредоточиться, именно из-за этого они чувствовали себя как не в своей тарелке. Ведь так?

— Скорее всего, так, — прикусила она нижнюю губу. — Следят за твоим домом очень внимательно и со всех сторон. Так что, если и обсуждать что-то, то только тут. Кайлане и Медузе лучше вообще себя никак не проявлять, кто они такие. Да, начали принимать их в народе, но злые языки тоже будут их использовать против тебя.

— Из-за того, что многие мне завидуют? Не понимаю просто.

— Ради тебя придумали новую должность при дворе царя. Ты — полубог, который обладает огромными способностями. У тебя один из самых богатых домов в Спарте, при этом почти неограниченный доступ к казне. А ты как думал? К слову, мне даже не удалось покинуть дом, так как пристально следили… вообще отовсюду, — недовольно проговорила она. — Нужно избавляться от этих глаз. И из-за этого, прошу, пока отложи некоторые дела свои полубожественные. Секреты, особенно такие, лучше держать при себе. У меня всё.

— Тогда до утра, — кивнул я. — Там поведаешь остальным, что нужно кому делать. Раз ты решила отвечать за безопасность… в таком ключе.

— Хорошо, до утра, — улыбнулась она, после чего провела пальцами по моей руке и хихикнула.

Чертовка… умеет же голову вскружить одним движением.

Глава 6

Утром мы все собрались в «подземелье» моего дома. Сразу объяснил братьям, чтобы не удивлялись, что большая часть общения будет проходить в мыслях. И тогда от них поступил резонный вопрос: «А зачем тут мы⁈» Нужны. Мы что-то планируем, но что именно, пускай враги, коли они уже начинают себя обозначать, ломают голову, рискуют и выявляют себя сами. Начинать надо с малого. Плюс та же Артамена сейчас находилась за пределами тренировочного зала, как раз для того, чтобы ловить всяких «зевак», которые случайно забрели, хотят срочно поговорить, встретиться и так далее.

— Уже трое, — усмехнулся я в голос, посмотрев на братьев. — А вы спрашиваете, зачем мы тут собрались. Вот для этого. Мы… не самые удобные фигуры на игральной доске политики. Вот и пытаются найти к нам подход. Пока не выходит ни у кого.

— Союзники в любом случае нужны, — недовольно проговорил Ификл. — В том же нашем городе вы их нашли.

— После того как предали сомнению всё, что нам сообщали, —