его мяса готовили пищу, шкура шла на изготовление одежды, обуви и палаток, а кости и сухожилия использовались для создания инструментов, игл, луков и веревок. Из рогов мастерили чаши, ложки и украшения, а из шерсти – веревки и амулеты. Даже навоз использовали как топливо. Ничего не пропадало зря.

Бизон был не только основой материального быта индейцев, но и важнейшей частью их духовного мира. Его образ связывался с Великой Матерью-Землей, с циклом жизни и возрождения. В шаманских ритуалах использовали бизоньи кости и сухожилия, считая, что в них живет сила духа животного, способная исцелять и даровать удачу на охоте.

О том, как бизон стал священным существом, рассказывает один из мифов народа лакота. Вначале существовали только растения и звери, но не было людей и бизонов. Люди обитали глубоко под землей, в жилище духов, и ждали, когда Создатель – Великий Дух Скан – разрешит им выйти на поверхность.

На земле в то время жили два духа – трикстер Иктоми и женщина по имени Аног-Ите. Когда-то она была смертной, женой духа ветра Тате, но из-за своей гордыни и желания уподобиться духам потеряла милость Создателя. Теперь у нее было два лица: одно – прекрасное, другое – безобразное и пугающее. Рядом с ней бродил волк Шунгманиту-танка, ее верный спутник.

Иктоми, всегда ищущий, кого бы обмануть, решил сыграть злую шутку с людьми, которые ждали своего часа в подземном мире. Он убедил Аног-Ите помочь ему. Аног-Ите наполнила мешок ягодами, сушеным мясом и красивой одеждой из оленьей кожи, украшенной иглами дикобраза. Волк Шунгманиту-танка понес мешок людям. Волк рассказал им о невиданных чудесах – голубом небе, цветущих лугах и сладких ягодах – и передал дары Аног-Ите. Люди, никогда не видевшие ничего подобного, удивились и загорелись желанием подняться наверх. Однако их вождь Токахе, по прозвищу Первый, предостерег соплеменников: Создатель велел им оставаться под землей, пока он не даст им знак. Но многие не послушались Токахе.

Те, кто последовал за волком, выбрались на поверхность и были ослеплены ее красотой. Солнце, небо, ветер – все казалось чудом. Они поселились рядом с вигвамом Аног-Ите, и она научила их делать одежду, собирать ягоды и готовить мясо. Но вскоре наступила зима. Люди не знали, как добывать пищу, и начали мерзнуть и голодать. От отчаяния они обратились к Аног-Ите за помощью, но та сорвала с головы покрывало и показала им свое второе, страшное лицо, смеясь над их страданиями. Люди в ужасе побежали обратно в подземный мир, но путь туда оказался закрыт – Иктоми и Аног-Ите завалили его камнями.

Обессилев, люди начали молиться, и Скан услышал их. Узнав, что они ослушались его воли, он разгневался и превратил этих людей в первых бизонов, чтобы они искупили гордыню и трудом вернули равновесие в мире. С тех пор бизон стал символом жертвенности: он кормит людей и напоминает им о цене непослушания.

Позже, когда земля была готова принять человечество, Создатель велел Токахе вывести оставшихся людей из подземного мира. Он указал им след копыта бизона и сказал: «Следуйте за ним. Он приведет вас к воде, к еде и к тому, что поможет вам жить на земле».

Волк

Североамериканские индейцы с древнейших времен относились к волкам с особым почтением и даже благоговением. Для многих племен они были не обычными хищниками, а живыми символами мудрости, силы и преданности. Люди верили, что волки обладают тайными знаниями, недоступными человеку, и могут стать проводниками между миром духов и миром людей. В них сочетались благородство воинов, отвага охотников и верность друзей, которые никогда не бросают своих.

Во многих преданиях Волк выступает не только как искусный охотник, но и как могущественный шаман. Считалось, что он способен приносить исцеление. Некоторые народы называли себя его потомками, по преданиям, их прародители когда-то были волками, которых духи превратили в людей, чтобы те смогли заселить землю.

Джон К. Хиллерс. Дети пайют играют в игру «Волк и олень». Северная Аризона. Фото 1872 г. Национальный архив США, Вашингтон

У народа навахо культ волка занимал особое, значимое место. В их верованиях волк связан с магией и тайными знаниями: считалось, что ведьмы могут принимать его облик или пользоваться его шкурой, чтобы обрести его силу и ловкость. Во время ритуалов шаманы навахо взывали к духу Волка, прося наделить их способностью видеть больше, чем позволяют человеческие глаза, и исцелять болезни тела и души.

Шайенны верили, что волк может передать охотнику часть своей энергии, и потому натирали стрелы его мехом перед важной охотой, надеясь перенять его зоркость и ловкость. На равнинах некоторые охотники облачались в волчьи шкуры, стараясь двигаться так же, как их тотемное животное. Говорили, что в такие минуты они чувствовали, будто дух Волка бежит рядом с ними.

У манданов бытовал обычай украшать одежду и воинские принадлежности волчьими хвостами – знаком силы и победы. А женщины племени хидатса, ожидавшие ребенка, покрывали живот волчьей шкурой, веря, что это подарит будущему малышу крепость и защиту.

У народа кри существовало поверье, что во время северного сияния по небу бегут Божественные Волки, возвращающиеся на землю, чтобы напомнить людям о связи с миром духов. Когда небо загорается разными цветами, говорили старейшины, значит, Волк проходит по небесной тропе, охраняя покой живых.

У хопи Волк включен в число священных духов – качина, покровителей жизни. В мифах пауни он считается первым помощником творца и защитником людей. С этим зверем пауни чувствуют особое родство, и в некоторых источниках их даже называют «волчьим народом» – в знак уважения к древнему тотему.

Ворон

Образ ворона занимает особое место в мифологии северных и прибрежных народов Северной Америки – хайда, тлинкитов, тсимшианов, коюконов и многих других. На протяжении веков он оставался одним из самых ярких и противоречивых персонажей индейского фольклора. Ворон может быть благодетелем или обманщиком, веселым шутом или мудрым творцом, и в каждой легенде его поступки служат напоминанием о том, что даже из озорства может родиться добро.

Ритуальная маска ворона, народ квакиутль. Остров Виллидж, ок.1917 г. Музей Пибоди Гарвардского университета, Кембридж

Ворон наделен волшебной способностью перевоплощаться: он может изменять свой и чужой облик. В одной легенде он устраивает пир для зверей и ради забавы превращает всех гостей в камень. В других – оживляет малиновый куст, сделав его человеком, чтобы тот стал ему верным слугой. Его поведение непредсказуемо: