посоветовал Витёк, поправляя вечно вылезающую из брюк рубашку. – Погнали в столовку.

Есть совсем не хотелось, но Пашка знал, что если Витёк не поест, то покоя не будет. Усевшись за стол в столовой, Витёк начал уплетать обед за обе щеки, а Пашка ковырялся ложкой в густой каше.

– Чего он такой смурной? – спросила Яна, подсаживаясь к ним.

– Да кто его знает, – пожал плечами Витёк. – Он с тобой весь урок шептался.

– Да не шептались мы! – покраснела Яна. – Он в окно смотрел и про будущее думал.

– Вот и думал, – огрызнулся Пашка и вдруг взорвался. Он говорил громко, порываясь вскочить из-за стола. – А о чем мне думать? О твоих контрольных? Или о задачках по физике? Зачем все это? ЕГЭ сдать? В институт поступить? Опять учиться? А когда деньги зарабатывать?!

Школьники в столовой начали оглядываться. Пашке было плевать – его никто не понимал. Зачем все это? Зачем этот бесконечный бег по кругу?!

– Остынь, – чья-то тяжелая рука легла ему на плечо.

Пашка оглянулся и тут же стих. Рядом стоял Артур Арсеньев, мажор из «В» класса, и его постоянный подручный Стас Рябчиков, которого все звали Рябой.

– Первый раз за год в столовку зашел – и сразу цирк.

Пашка резко замолчал и как-то обмяк. Еще секунду назад ему было плевать на всех, а теперь… Теперь он чувствовал себя дураком. Поднялся с места и нахмурился.

– И чего ты тут нарисовался? – прищурилась Яна. – Решил к народу приблизиться?

– Только к тебе, – усмехнулся Артур и, похлопав Пашку по плечу, сел на его место. Рябой тут же подвинулся к Артуру, оттеснив Пашку.

– Ян, я заметил, что ты пошла в столовку, и… – сказал Артур и сделал вид, словно смущается, но Пашка скорее бы поверил в то, что дома его ждет новый комп, чем что такие чувства знакомы этому мажору. – В общем, пойдем завтра в кино?

Пашка стоял, переводил взгляд с Яны на Арсеньева и обратно. Витёк тем временем доедал кашу.

– Нет, завтра не могу, – покачала головой Яна. – Завтра же суббота? А в субботу… меня Пашка пригласил. В музей. Так что в другой раз.

– Ловлю на слове.

– Своих девчонок лови, – фыркнула Яна. – Думаю, без компании ты не останешься.

– Конечно, – встал Арсеньев, все так же улыбаясь. – Но с тобой вечер был бы куда приятнее.

Подмигнув ей, он толкнул в бок Рябого, который пыхтел и пучил глаза, словно хотел сказать что-то едкое, но не мог сообразить что. Вместе они вышли из столовой.

– Вот мажор, – хмыкнул Витёк, допив чай.

– Куда мы идем? – спросил Пашка, садясь обратно. – Мы же ни о чем не договаривались.

– А теперь договорились! – бросила Яна как-то нервно.

Пашка хлопал глазами, и если бы работа мозга была слышна окружающим, то всю столовую наполнил бы скрип проржавевших механизмов.

Яна вдруг отвела взгляд, покраснела, что-то буркнула под нос и, вскочив со своего места, выбежала из столовой.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Пашка, пробуя остывшую кашу.

– Да забей. Кто их, девчонок, разберет? – философски заметил Витёк.

* * *

Пашка шел домой и улыбался. Бурана не случилось, контрольную не отменили, но написал он ее не так уж плохо. Единственное, что его беспокоило, – странное поведение Яны.

Какое мне до нее дело?

Он ничего не обещал, это она все выдумала. Значит, и проблем нет. Какой еще музей?

Но на душе все равно скребли кошки, а может, что-то покрупнее и поопаснее. Впрочем, солнце светило так ярко, а в сумке лежало то, что может подарить долгожданную радость, поэтому утихомирить этих самых кошек-некошек получилось довольно легко.

Может, просто показалось, чего лишнего-то выдумывать. Все эти домыслы смутны и непонятны, а вот сумка, оттягивающая плечо, – реальность. Реальность, отдающая теплотой и предвкушением радости.

Пашка забежал в свою комнату, бросил школьный рюкзак на кровать и аккуратно, словно величайшую ценность, достал из сумки новенький мощный ноутбук с монитором на семнадцать дюймов.

Скоро, совсем скоро…

Пашка поставил его на стол, быстро включил и вставил диск с Mass Effect. Быстрее, быстрее же. Надо успеть включить установку и за это время поесть. Если заставить маму ждать, то точно ничего хорошего не будет.

Скоро он сможет отправиться в путешествие с коммандером Шепардом, погрузиться в тайны будущего и почувствовать себя… настоящим.

Так, установка началась. Что еще осталось? Артур говорил еще к Интернету подключиться и запустить какой-то файл.

На душе у Пашки было удивительно радостно и тепло. Все волнения прошли, и даже странный поступок Артура почти не вызывал удивления. Оказывается, он не козел, а нормальный парень.

Час назад, когда Пашка уже прошел квартал от школы, рядом с ним припарковалась иномарка, откуда вышел Артур, сидевший на пассажирском сиденье сзади.

– Слушай, я тебя, случаем, в столовой не обидел? – спросил он и улыбнулся чуть смущенно.

– Да нет, все в порядке, – пожал плечами Пашка и весь сжался.

– Я тут слыхал, что ты хотел в игру какую-то новую сыграть? У меня тут ноутбук есть еще один, мощный. Мне сейчас не нужен. А ты пользуйся пока, в качестве извинения.

– Чего? – сжался еще сильнее Пашка. Ему показалось, что Артур вот-вот рассмеется и скажет, что обманул дурака. Проще не верить в хорошее, чем довериться и быть оплеванным.

– Да не парься, держи вот, – достал Артур из машины черную сумку и протянул ее Пашке.

Тот посмотрел на нее с опаской, словно готовился прыгнуть в холодную воду. Обманет? Отдернет в последний момент? Из-за угла выскочат одноклассники или его дружки и начнут смеяться? А вдруг не врет? Вдруг…

Пашка робко протянул руку, напрягся, готовясь к самому страшному. Но вот он уже ощущает тяжесть сумки. Он расстегнул молнию и увидел самый настоящий серебристый ноутбук.

Первое желание было убежать, чтобы уже точно, чтобы наверняка, чтобы это все не оказалось безумной шуткой. Артур похлопал его по плечу и сел в машину.

– И вот еще хотел сказать, – сказал Артур, открыв окно. – Там программку нужно проверять регулярно, раз в два часа. Получится? А то я слышал, у тебя на завтра планы.

– Конечно, получится! Без вопросов! – затараторил Пашка, словно боясь, что удача отвернется от него. – Все буду четко проверять.

– Бывай тогда, и гляди за программкой. Это золотое дно – майнинг биткоина. Если справишься, может еще какое-нибудь дельце подкину, – кивнул ему Артур, и иномарка отъехала от стоящего на тротуаре самого счастливого человека на Земле.

Машина проехала пару кварталов, прежде чем сидящий рядом с Артуром раскрасневшийся Рябой сказал:

– С какого перепуга ты этому придурку ноут дал?

– Берега не