из служилых, воинских или аристократических семей. О, они прекрасно понимали, КАКИЕ силы требуются, чтобы случилось подобное бедствие. И что действительно значит страшная фраза: «погибший город». Медей, сам не зная того, скорее переборщил со своими попытками донести всю серьезность ситуации.

Его извиняет лишь знание новеллы. О, Медей прекрасно понимал, знал из канона, истинную опасность своего искусства. Без массовых призывов, без того уникального планетарного явления, что открыло практически бесплатный доступ к этому миру всяких сопредельных гадостей, королевство не пало бы так быстро.

Как минимум, второй по численности город мог выстоять, а там, кто знает, может быть и отбили бы столицу обратно. Но случилось то, что случилось. У Медея нет ни возможности, ни желания повлиять на все масштабное полотно событий канона, однако он вполне может избавить от мрачной судьбы… нет, хотя бы подарить шанс людям вокруг себя.

— Поэтому не стоит недооценивать демонов, ребятки. К тому же… Люди гораздо больше боятся неизвестности, чем сколь угодно сложного противника.

— А теперь простой вопрос: кто такие демоны? Ну, смелее!

— Жители иных планов, — ни у кого не имелось другого ответа.

— А если на другом плане живут люди? Они демоны или нет?

Ученики впали в ступор.

— Люди на других планах только выглядят как люди. Они — демоны в человеческом обличье, — спокойно сказал Кейс.

— А что, если люди с других планов похожи и внешне и внутренне? Буквально неотличимы от среднего человека здесь.

— Эм-м-м…

— Демон это разумный, который выглядит не как человек!

— То есть чернокожие из-за края Земли — демоны? Ведь они не похожи на людей!

Люди с задних парт расхохотались, а затем стали предлагать свои варианты.

Все больше и больше людей вовлекалось в обсуждение, а Медей подбрасывал дровишек в костер. Тяжелый труд, но иначе урок не запомниться, не станет для них чем-то важным. Не спасет им жизни.

— А дриады, макроны или псиопы? Они точно не люди, значит они демоны?

— Демоны это те, кого можно призвать!

— Дева Дриопа, я призываю вас к доске! — пафосно возгласил Медей.

Дриада заколебалась…

— Тогда минус драхма за игнорирование наставника.

Дриада чуть ли не телепортировалась прямо к нему.

— Вот, призвал. И даже подношение выплатил, — ухмыльнулся наставник классу.

Раздались вздохи, смешки, возгласы, пошла дискуссия…

— Вы не дали мне ничего! — возмутилась Доркас и обиженно скрестила руки на груди.

— О чем ты говоришь, юная дева? Я ведь оставил тебе целую драхму, которую отказался забрать! — Медей говорил с абсолютно искренним недоумением, а затем принял вид оскорбленной невинности и поднял на них свой чистый, влажный взгляд олененка…

Студенты выпучились на него и просто молча смотрели секунд десять в каком то оцепенении от настолько циничной наглости.

— Так что? Вот, я призвал дриаду…

— Призывать можно только с иных планов!

— То есть абсолютно такая же дриада, буквально потерянная во младенчестве сестра-близнец Доркас с другого измерения будет считаться демоном?

Завязалась жаркая дискуссия, которая чем то напоминала спор Платона о том, кто же такой человек. А Медей здесь играл роль Диогена, что высмеивал каждое определение великого философа.

— А если демон задержался в нашем мире? Как демон Зу? Он демон или уже нет?

— Нет!

— Да!

— Заткнись, это не имеет смысла!

— Единственное, что не имеет смысла — это твое поступление!..

«ТИШИНА» — взревел Адимант ментальным ударом.

— На самом деле, ребята, ребятки, ребятишечки, определение здесь одно и на диво простое.

Он дождался внимания класса, а затем продолжил с мягкой, материнской улыбкой:

— Демон — это тот, кто хочет съесть вашу душу и только ее. Вот и все, — Медей раскинул руки и пожал плечами, — конечно, можно придумывать нечто другое и дополнять, но, уверяю вас, это определение предельно конкретно. И практично. А все остальное лишь стремление людей к гармонии и порядку. Мое определение, уверен, не раз спасет вам если не жизнь, то кошелек или жизненные силы.

— Но ведь другие, даже светлые сущности, охотно принимают души, — азартно возразила Грация.

Гэ героиня втянулась в обсуждения как бы не больше всех остальных, а спорить с ней на равных мог только Кейс и Арна Бендида. Хотя, к некоторому удивлению Медея, он смог увлечь даже безучастную ко всему Аталанту.

— Вы путаете потребность с желанием, — объяснил он разницу гэ героине,- Некоторые духи, стихиали и другие местные сущности МОГУТ принять в дар только душу. А демоны — могут принять в дар ТОЛЬКО душу.

— Но ведь кроме душ демоны забирают плоть и много чего другого, — нахмурилась Аталанта.

До этого она выглядела скучающей, раздраженной его манерами или меланхоличной, но сейчас Медей поразился цепкости ее взгляда. Да, он определенно смог ее заинтересовать.

— Могут, — кивнул Медей, — и это выглядит противоречием в глазах обывателей. Однако, уверяю вас, это немного не так…

Оно и являлось противоречием с точки зрения местной магической науки. Даже отродье слышал о дискуссиях, которые пылали меж магов «Кведья», которые ломали копья в дискуссиях вида: «почему демоны берут и мясо тоже», «почему они сразу разлагают плоть, если им позволить и не обговорить условия» и так далее.

Разными магами выдвигались безумные теории, но пока официально признавалось только одно архаичное объяснение: что, на самом деле, это все обман и демоны либо как-то могут призвать душу к свежеумершему покойнику, либо обменивают мясо на душу со своими аналогами демонов, из миров параллельных им. Например энергетическими сущностями, где нет понятия тела. Довольно остроумная, но чересчур громоздкая и запутанная теория. Тем не менее Медей изложил и ее, после чего продолжил:

— Так выглядит официальная позиция Круга Магов относительно демонических мотивов. Однако я не верю в эти двойные обмены или хитрые планы. Все куда проще.

— Демонов интересует душа, как источник энергии. Но источник ВЫРАБАТЫВАЕТ энергию постоянно. Поэтому логично предположить, что душа и при жизни наполняет своей, хм, эссенцией собственную телесную оболочку. Тем более, выделение душой некой энергии — давно подтвержденный факт. Поэтому демоны и забирают то, что может сохраняться после смерти, но производится при жизни. Я думаю, что различные эмоции — это и есть в том числе проявление души. Поэтому демоны любят, когда люди в ярости или отчаянии. Тоже факт — к таким призывателям они приходят куда охотнее, чем к спокойным тихоням.

А еще Медей как