точке мира, можно добраться только на своих двоих. Или индивидуальными порталами, что невероятная редкость.

А минус в том, что и нам самим теперь придется добираться исключительно на своих двоих, ну, или на четырех, но купленных. Животину нам придется покупать ездовую.

Ох, как весело, мамочка дорогая! А ещё веселее от того факта, что, на лошадках в этом мире ездит лишь Теневая стража. На специальной породе специально выведенных лошадей. А остальные или ножками, или на тварюшках. Ящерки шипастые, волчки лохматые и клыкастые, котики саблезубые… Кого ваша душа желает?

Психиатра! Теплую рубашечку с длинными рукавами и добрую таблеточку в нагрузку. Согласна даже на маленькую комнатку с мягкими стенами. Я на этих тварей не полезу! Лучше сразу убейте!

И ещё одна, уже серьезная, подлянка оказалась в том, что мы попали на территорию другого эльфийского совета, которую посещать без предварительного согласования я, как глава другого совета, не имела права.

Дарко был испуган этим фактом не на шутку и торопил меня поскорее покинуть "вражескую" территорию пока наше нелегальное присутствие здесь не было обнаружено.

Я понимала его опасения, но не разделяла. Вряд ли кто-то ожидает увидеть здесь мою персону. Да и увидев, думаю, вряд ли узнают.

На этой мысли я хмыкнула и снова окинула себя придирчивым взглядом.

Элегантную, любящую кричаще роскошные драгоценные платья, Миледи Малавархон не узнал бы во мне сейчас даже "любящий" муж полудемон. Почему? Мы весьма кардинально сменили образ.

В общем, после самого глобального в моей жизни выяснения "Кто? Куда? и Зачем?" Дарко оставил меня в гостинице, приходить в себя, как он сказал, и отправился продавать часть матушкиных драгоценностей и покапать нам обоим одежду. Его наряд тоже практически пришел в негодность после наших приключений. Да и Дарко, как оказалось, терпеть не мог эльфийскую одежду и категорически отказывался весь путь до академии, который обещал, особенно теперь, быть совсем не близким, проделать в тех самых "подштанниках".

Это был разумный довод, на который мне нечего было возразить. Хотя я бы как раз наоборот с удовольствием походила в штанах, даже на мужские была согласна. Падать с ещё одной ограды при случае мне совершенно не улыбалось. В шутку заявив об этом, я узнала кое-что интересное.

Помнится, разглядывая гардероб Айвели и прикидывая чтобы из вещей взять с собой в дорогу, я боялась, что в этом мире женщины не носят штаны. Перспектива проходить всю оставшуюся жизнь исключительно в платьях угнетала неимоверно. Но на самом деле всё оказалось не так печально. Штаны женщины этого мира всё же носят, но исключительно женщины оборотней. А ещё наемницы. Те, кого "благородные" представители рас, считающих себя высшими, пренебрежительно называют самками, а по факту считают дикарями и отребьем. Со слов Дарко ни одна благородная леди никогда не позволит себе надеть штаны, если не хочет чтобы ее подвергли общественному порицанию.

Да тьфу на них! Официального закона, запрещающего женщинам носить брюки, нет. Штрафов тоже не предусмотрено. А на чье-то там недовольство мне ещё и ещё раз плевать с высокой колокольни. Пусть только кто сунется недовольный.

И тут на моем пути к удобству встал непоколебимой стеной Дарко! Штаны на мне портили, видите ли, нашу легенду о благородной леди.

Пришлось нам идти на компромисс. Местные женщины из благородных во время путешествий иногда носили брюки-юбку из летящего материала. Удобно и со вкусом. Этот вариант меня устроил. Да и спорить с Дарко не хотелось, он мне уже как родной стал и ссоры с ним не доставляли удовольствия. К тому же я пообещала прикупить себе что-нибудь по душе, что смогу надеть позднее.

Так что красовалась я сейчас в очень удобных бежевых брюках-юбке и бирюзовом платье-рубашке с длинными свободными рукавами. И в золотистом головном уборе с тонкой вуалью, полностью покрывающем голову и закрывающем часть лица - обязательным атрибуте местных женщин.

Себе Дарко приобрел неплохой костюм. В смысле сидел он на нем неплохо и выглядел в нем мой спутник весьма мужественно.

Хотя сама я в кожу и сапоги в такую жару не оделась бы даже под страхом расстрела. Это ж не одежда, а переносная мини сауна!

Рубашка с длинными рукавами из плотного черного материала выгодно подчеркивала стройную рельефную фигуру и широкие плечи моего юного спутника. Безрукавка из мягкой и очень красивой коричневой кожи удивительным образом придавала ему солидности. Длинные черные кожаные штаны мягко и ненавязчиво облегали длинные, в меру мускулистые, ноги.

Я даже засмотрелась… но строго с эстетической точки зрения! Парнишка воспринимался мной исключительно как близкий родственник!

Увидев его в новом образе я сначала восхитилась, а потом схватилась за голову.

Дело в том, что была ещё одна важная причина, по которой для нас с Дарко было плохо оказаться здесь. В этих княжествах процветало рабство! Во всей своей неприглядной красе. Мужское рабство. Любой свободный мужчина находясь на этой территории не был в безопасности. В рабство можно было попасть практически за любую провинность. А вот вернуть свободу было почти невозможно без связей в верхушках княжеств. Но именно эти самые верхушки - княгини собственной персоной - и курировали работорговлю. Замкнутый круг в результате. Со слов Дарко рабство не запрещено и в других землях, но рынков рабов там нет. Если только подпольные. В легальном статусе они только в Песчаных княжествах. Рабы, кстати, есть и у многих эльфов, но это не принято афишировать.

Ну да, проклятые лицемеры! Дерьмо есть и воняет, но мы сделаем вид, что его нет и нам не режет от вони глаза. Ненавижу эльфов!

К чему я вообще вела… Для Дарко здесь опасно находиться. Будем откровенны, с его внешностью и, особенно, невинностью, мы находимся под серьезным прицелом. Как оказалось, в этой местах "нетронутые" парни особенно ценятся. А уж если они ещё и представители высших рас…

Узнав об этом я сама захотела нацепить на Дарко паранджу и затолкать в затянутый наглухо занавесками паланкин! Мужчины-наложники тут, кстати, тоже так перемещаются, так что вариант вполне реальный.

Бедный Дарко чуть сердечный приступ не заработал, когда понял, что я как бы и не шучу!

Был ещё один виток жарких споров, в результате которого Дарко таки отбился от паранджи и паланкина, но теперь щеголял в головном уборе, напоминающем те, которые носили мужики из Теневой Стражи. Темно-коричневое покрывало с обручем на голове скрывало его эльфийские уши, закрывало полностью его роскошные золотисто-рыжие волосы и большую часть лица, маскировало частично широкие плечи.

Покрывало было именно коричневым, а не