Итоги ночного налёта выглядели как скверная сводка после кровавого разгрома. В общей сложности мы потеряли девятнадцать человек убитыми. Еще одиннадцать бойцов получили тяжелые увечья, потеряв конечности или обретя проклятия, которые не снимались обычным Очищением. Тридцать четыре человека были ранены настолько серьезно, что даже после усиленного лечения магией и зельями им потребуются дни, а то и недели до полного восстановления.

Потери сильно ударили по моральному духу бойцов Крестового похода, но больше всего все, включая меня, оплакивали Грега.

Я посмотрел на пустующий стул, где обычно сидел этот суровый, прожженный мужик. Немногословный командир Теневых Следопытов пользовался непререкаемым авторитетом и даже искренней любовью среди своих подчиненных. Его смерть пробила зияющую брешь в нашей командной структуре, и залатать ее будет чертовски непросто. Каждый раз, когда мы теряли кого-то из своих, я чувствовал себя так, словно сам, лично виновен в этом. Хреновый защитник, который не удержал внимание врага и позволил ему выкосить группу.

Но несмотря на мрачную статистику и пролитую кровь, с технической точки зрения наши атаки увенчались успехом. Сухие цифры системы говорили сами за себя: мы зачистили двадцать семь элитных бойцов 60-го уровня и вырезали более двухсот тварей и головорезов 50-го уровня и ниже. Неплохой набор опыта, если отбросить человеческие жертвы.

Кроме того, мы получили важнейшие разведданные и на собственной шкуре прочувствовали, насколько быстро и смертоносно корпоративная машина Малина Медобрука способна реагировать на вторжение. Даже после почти года затишья со стороны Теневого крестового похода, когда они, казалось бы, должны потерять бдительность, их защитные системы сработали вполне неплохо. Стоило только Консорциуму понять, куда именно мы бьем, и они обрушили на нас всю свою скрытую мощь.

— У нас в общей сложности примерно около 7,3 миллиона золотом, — произнесла Мэриголд, вырывая меня из мрачных раздумий. — В основном это чистое золото и истинное серебро, а также внушительная россыпь редких монет из драгоценных металлов.

Услышав эту астрономическую цифру, из без того огромные глаза Лили, сидевшей совсем рядом, заметно расширились. Даже гнетущая атмосфера скорби по Грегу не смогла полностью погасить ее жизнерадостность.

— Каира бы просто слюной изошла, если бы увидела такую гору золота в одном месте, — фыркнула она, нервно теребя краешек своего плаща.

Марона, занимавшая место во главе стола, прочистила горло. Баронесса выглядела уставшей, под ее глазами залегли темные тени, но спину держала неестественно прямо, как прирожденный политик и стратег.

— Сумма, безусловно, колоссальная, — произнесла она деловым тоном. — Но даже с учетом этого куша нам не хватает почти миллиона золотых до той суммы, которую рассчитывали захватить сегодня. И это серьезная проблема, Артём. Такой расклад делает нашу завтрашнюю экономическую атаку крайне шаткой.

Она обвела нас строгим, цепким взглядом.

— Так что вопрос стоит ребром: стоит ли нам отказаться от планов по захвату некоторых рынков, или же мы стартуем с меньшей суммой и просто молимся богам, чтобы этого оказалось достаточно для паралича их экономики.

Я нахмурился, барабаня мозолистыми пальцами по деревянной столешнице. Блин, целый миллион золотых! Потерять стольких людей, пролить море крови и всё равно не добрать лям до нужной суммы? Это как завалить сильнейшего врага на последнем издыхании, сжечь все резервы сил, но обнаружить, что из него не выпал ключевой предмет. Полное дерьмо!

— Если мы не сможем нанести удар по структурам Консорциума повсюду и одновременно, у нас нет никаких гарантий, что парализуем его этой атакой, — мрачно отозвалась Мэриголд, скрестив на груди руки. Как бывшая диверсантка корпорации, она знала их запас финансовой прочности лучше нас всех. — Я очень не хочу этого говорить, но выход один: нанести прямой удар по Конторам Счётной Палаты, чтобы вырвать из них этот миллион.

Я тяжело выдохнул, чувствуя, как на плечи ложится очередной груз ответственности. Ударить по укрепленным Конторам — это снова лезть в самое пекло, подставив парней под новые удары. Но отступать уже поздно.

— Значит, двинем на Конторы, — жестко произнес я, прерывая повисшую в шатре тишину. — Нельзя дать Малину шанс на контратаку лишь из-за дефицита золота. Слишком много жизней уже положено на этот алтарь. Подготовьте тактические карты, завтра мы выбьем из них этот чертов миллион.

Моё заявление вызвало заметное волнение в комнате, потом повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом одежды да неровным дыханием моих спутников.

До сих пор, если не считать того сумасшедшего налёта на Контору в Кордери, когда ублюдок Малин Медоубрук похитил Мэриголд и Марка, мы старательно обходили стороной легальный фасад Консорциума «Шалин Гранд», и на то имелись веские, исключительно прагматичные причины. Нападение на официальные банковские структуры немедленно сорвало бы все маски, выведя нашу теневую войну на всеобщее обозрение. Местные правители тут же бы взвыли, и все королевства единым фронтом ополчились бы против Теневого крестового похода. Ведь мы, по сути, покусились бы на их национальную банковскую систему, а аристократы больше всего на свете ненавидят, когда кто-то лезет в их кошельки.

Сбивал с толку и другой, не менее важный фактор. У меня всё же оставалась совесть, как бы жестокий мир Валинора ни пытался её вытравить. В этих Конторах хранились сбережения множества простых людей, и нанести удар по хранилищам означало пустить по миру тех, кто вообще не имел никакого отношения к нашим разборкам с Малином.

С другой стороны, у аудиторских контор Консорциума имелись жесткие гарантии защиты вкладов, они несли полную материальную ответственность за каждый украденный золотой. Если мы обчистим их хранилища, им придется возмещать убытки из собственного кармана, а это нанесет дополнительный удар по и без того шатающемуся финансовому положению «Шалин Гранд». Не говоря уже о том, что влиятельные лорды впадут в неконтролируемое бешенство из-за пропажи своих активов, ведь ничто так не злит богачей, как некомпетентность их банкиров.

Более того, наглое ограбление Контор прямо накануне нашей масштабной финансовой атаки обрушит репутацию Консорциума ниже плинтуса, и начнется классическая банковская паника, массовое изъятие вкладов. Я до последнего хотел этого избежать, чтобы не зацепить рикошетом простых горожан, но сейчас просто нет выбора. Такой ход пробьет брешь в самой основе теневой империи Малина.

Я обвел взглядом свою команду, чувствуя, как внутри разгорается азарт, в воздухе словно запахло озоном, верным предвестником надвигающейся бури.

— Хорошо, переходим к плану «Б», — мой голос прозвучал твердо, словно удар молота по наковальне. — Нанесём одновременный удар по четырем столичным филиалам Счётной Палаты и выгребем всю их наличность. По моим прикидкам, этого должно хватить, чтобы собрать больше двух миллионов золотом, что более чем