меня в холодное каменное ложе так, что дыхание перехватило. — Значит так, сейчас ты мне быстро отвечаешь на все вопросы, и я, так и быть, не убью тебя! А будешь врать или юлить — отправлю тебя к Йозефу. Он любит таких красивых девочек. И поверь, его забавы куда изощреннее, чем мои.

Незнакомец убрал руку и выпрямился, нависнув надо мной с угрожающим видом. А я закашлялась, хватая ртом воздух.

— Йозефу? — хрипло выдавила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

— К моему палачу. В пыточную, — с дьявольской улыбкой, в которой не было ни капли веселья, лишь холодная, расчетливая жестокость, уточнил мужчина.

Я округлила глаза и стремительно скатилась на пол. Ойкнула, больно ударившись копчиком о твердый камень, но тут же попыталась вскочить, чтобы убраться подальше от этого жуткого мужчины. Но не смогла — лодыжку пронзила острая боль, и я всхлипнула, осев обратно.

Незнакомец даже руки не подал. Встал, разглядывая меня с высоты своего роста, и на его лице отразилось откровенное презрение — будто я была жалкой букашкой, недостойной его внимания. Он медленно провел языком по нижней губе, и этот жест, неожиданно чувственный и опасный, заставил меня замереть

— Дурочка, отсюда не убежать, — его голос прозвучал низко и угрожающе. — Это мой замок, и я тут хозяин.

— Какой еще замок? — жалобно посмотрела я на него. — Ты шутишь, да? Да кто ты такой?!

Мужчина стиснул челюсти, и его скулы заострились, а в глазах вспыхнул опасный огонь. Я почувствовала, что он на грани — еще пара слов, и он действительно убьет меня. И почему-то мне начало казаться, что после этого я не очнусь, что все происходящее — самая что ни на есть реальность. Дикая, безумная — ведь я была жива, а мои волосы снова отрасли — но все же реальность.

— Эларион Рейвенхарт, — произнес он медленно, чеканя каждое слово. — Владыка Ангельма. И это последний твой вопрос, на который я отвечу. — Он сделал шаг вперед, и тень от его фигуры накрыла меня целиком. — Теперь твоя очередь, девка. У тебя есть минута, чтобы все рассказать мне.

Передернув плечами, я вся сжалась от холода и страха, и быстро, боясь не успеть, горячо выпалила:

— Меня зовут Дина Светлова. И я понятия не имею, как тут оказалась. Мне... должны были сделать операцию — я смертельно больна. Но почему-то я очнулась здесь, да еще и здоровой! И никто меня не присылал! А Ангельм — это где? Как я вообще могла здесь оказаться? Это далеко от Москвы?

Лицо мужчины удивленно вытянулось.

— Москвы? Не припомню такого королевства в Этарнии.

Я глупо захлопала глазами, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Потому что на ум вдруг пришла одна догадка, и она мне совершенно не нравилась.

— Этарнии? Это тоже королевство? — сдавленно спросила я, чтобы проверить собственные мысли.

Брови Элариона снова поползли вверх.

— Это наш мир, глупая! Из какой глуши ты только вылезла? Говоришь, оказалась здесь случайно? — Он резко наклонился ко мне, и я уловила запах кожи, металла и чего-то дикого, первобытного. — Случайностей не бывает. И если ты лжешь… — он оборвал фразу, но угроза повисла в воздухе, тяжелая и осязаемая.

Его лицо потемнело, и он не стал дожидаться моего ответа, тут же кинувшись к изголовью ложа. Я растерянно обернулась, пытаясь переварить мысль о том, что, похоже, уже не на Земле. И застыла в шоке, глядя на странное устройство за спиной.

Глава 3

Похожее на большое каменное кольцо, с инкрустированными по периметру крупными, сверкающими на свету зелеными камнями и расписанное странными рунами, оно напоминало пресловутые звездные врата из одноименного фильма. Разве что размером поменьше, да камень был не серым, а черным, будто антрацит.

— Так, ну-ка, посмотрим, — задумчиво пробормотал мужчина, ковыряясь с кольцом и совершенно забыв про меня. Его пальцы скользили по рунам с механической точностью, а взгляд был сосредоточен. — Где же ошибка, черт возьми? Я ведь сто раз все проверил!

Пользуясь тем, что он отвлекся, я потихоньку отползла к двери, которая оказалась не заперта. Тяжелая, дубовая, с засовом — я сама бы точно ее не отперла.

Выглянув наружу, я поежилась, глядя на полутемный коридор, в который выходило сразу несколько дверей. Что это за место? Неужто действительно замок? Мне бы хоть одежку какую, а то далеко в таком виде не уйду.

И словно по заказу я увидела на противоположной стороне коридора крючок, на которой висела форма... стражника? А, да какая разница!

Серебристое одеяние было велико мне, но я перетянула его на талии пояском, натянула штаны, подвязав веревкой, а на ноги напялила стоящие у стены кожаные сапоги, в которых ноги утонули. Ох, ну и чучело я сейчас, наверное.

Не мешкая больше, я быстро заглянула обратно и, убедившись, что мужчина все еще занят, рванула прочь, спеша убраться от него. Жуткий тип, чуть не придушил меня, еще и пытать хотел!

Но не успела я пробежать и нескольких метров, как вспышка света впереди ослепила меня, а в следующий миг я влетела в чью-то каменную грудь. Ойкнув, я потерла глаза. И в страхе отшатнулась, чувствуя, как учащается пульс.

Черт, как он тут так быстро оказался?!

Эларион был очень зол — я поняла это, едва взглянув на него. Его ноздри гневно трепетали, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую бледную линию. Он с силой стиснул кулаки, так что побелели костяшки пальцев, и сделал шаг ко мне с таким видом, словно сейчас ударит. Но вместо этого его губы изогнулись в жестокой усмешке, отчего внутри все обмерло.

— Ты заставляешь меня отвлекаться, — угрожающе сузил глаза мужчина, застыв в паре сантиметров от меня. Его дыхание коснулось моей щеки, и я невольно вздрогнула. — А я не люблю, когда мне доставляют неудобства.

— Я... — голос сорвался, когда я попыталась как-то оправдаться.

Мужчина же, не дожидаясь, пока договорю, грубо схватил меня за руку, так, что я вскрикнула от боли. Его пальцы впились в мое запястье, оставляя следы. Он рванул меня к себе, и на мгновение наши тела соприкоснулись — настолько близко, что я почувствовала жар его кожи.

— Нет, куда? Пусти! — закричала я, упираясь руками и ногами, отчего-то решив, что он ведет меня в ту самую допросную.

Но мы снова оказались в той самой комнате с кольцом, и я болезненно поморщилась, когда мужчина швырнул меня обратно на ложе. Он навис надо мной, уперевшись руками по обе стороны от моей головы, отрезая