доме тетушки на постоянной основе и о переезде в особняк и слышать не хотела. Учеба в академии ей давалась очень легко, а новый социальный статус и титул виконтессы позволили очень быстро наладить умеренные отношения с другими студентами и преподавателями. Изначально, выучить Наю в академии, я считал основной и главной задачей в моих планах, но позже навалились и другие направления, и дополнительная ответственность уже на более высоком, государственном уровне.

— Примерно на полгода нам с тобой придется притворяться другими людьми, Аля. Если ты не готова, то заставлять не стану, просто не хочу бросать тебя одну на такой долгий срок.

— Мне не привыкать притворяться, Ард, я уже выдавала себя за простолюдинку работая в кондитерской.

— В этот раз все будет намного сложней и не скрою, опасней.

— Мы же договорились, Ард, что все наши секреты остаются только у нас. Теперь, когда я знаю, что ты агент тайной стражи я буду вдвое более осмотрительной и осторожной.

— Если так, то поздравляю, моя дорогая, ты теперь тоже агент тайной стражи, и это не шутка. Всю будущую операцию нам придется провернуть вдвоем без посторонней поддержки. Я не хочу включать в это дело других агентов империи и их каналы связи, сами справимся.

— К чему мне следует готовиться? — с интересом спросила Аля.

— План еще только в работе, и я пока не обсуждал его с куратором, но на весь срок операции нам придется вести очень скромный образ жизни.

— То есть такой, который я вела все время до знакомства с тобой? — улыбается супруга.

— Если не хуже, — согласился я. — Разумеется, что жить в трущобах не понадобится, но и не в роскошном особняке в королевском квартале.

— Насколько я знаю столица королевства Сирт, город-порт Таминак, стоит на берегу теплого моря. Там даже зимой очень тепло.

— Так и есть, милая, это, пожалуй, единственный положительный момент во всем задании. Ладно. Ничего особо собирать нам с тобой не придется. Отправимся налегке. Никакого оружия и дорогих вещей. Детали плана я тебе позже сообщу.

— Что скажешь Нае?

— Правду, — не стал задерживаться я с ответом. — С сестренкой лучше не шутить, и тем более не врать ей. Держать язык за зубами она умеет, в отличии от тетушки Омны.

Граф Ярис Дервей сейчас занимал пост главы аналитического отдела при министерстве безопасности. Фиктивная, но высокая должность, скрывающая под собой агентурную работу и действительно анализ, общей ситуации в рамках империи и международных связей. Как мне показалось, сам граф понятия не имел с какого боку подобраться к поставленной задаче, собственно, как и я. Но я понимал основу, знал конечную цель, а все остальное придется корректировать на месте, когда соберу достаточно информации. Задача графа Дервея обеспечить меня средствами, документами и связью. Все остальное я надеюсь вытащить с помощью своих способностей и дара.

Предупредив всех что отлучусь на пару дней, я перебрался в свою городскую мастерскую, ставшей теперь весьма известной. В ней до сих пор оставались свободные жилые комнаты, которые я использовал для своих целей.

Отправляться в такой далекий путь без предварительной разведки и подготовительной работы несколько безрассудно, так что я решил быстренько осмотреться на местности используя способности. Разумеется, что отправлюсь я в образе леди Мары, пока он еще актуален.

За прошедшие полтора года, «девушка», несколько раздалась в плечах и прибавила в росте, да и голос заметно огрубел. Но пока я могу еще отыгрывать ее роль, привык и приобрел немало новых навыков. Эту роль я тоже научился играть весьма правдоподобно, как и роль слепого калеки.

Ранним вечером, как только начало темнеть, я переоделся в неброское, но очень дорогое, темно-синее платье, полностью соответствующее столичной моде. Сделал макияж и подготовил снаряжение, которое спрятал под одеждой. Темные чулки, туфли на каблуках, уже не воспринимаются мной как фетиш трансвестита, скорей как рабочая одежда. Уж слишком удобный и контрастный получился образ, чтобы от него отказываться. Леди Мара станет тем самым агентом, на которого в случае чего свалят всю ответственность за возможные последствия в королевстве Сирт. Так что в моем образе не должно быть изъянов.

Столицу королевства я видел только на картах. Достаточно того что это крупный портовый город на берегу теплого моря. Судя по все тем же картам у города нет крепостной стены и как таковых контрольных пунктов на въезде. Состояние дел в самом королевстве примерно такое же как было в Гарфоре, и городе Саяре, где я когда-то начинал свой жизненный путь. Простолюдины пытаются выжить, а аристократы и духовенство церкви Пяти светлых активно выдавливают из подданных последние жизненные соки. Не сравнить с состоянием дел в империи несмотря на все ее проблемы с бюрократией и коррупцией.

Еще раз проверив образ и снаряжение перед зеркалом, гашу единственную лампу и уверенно, даже привычно соскальзываю в тени.

Образно, скольжение сквозь тени можно сравнить с полетом. Стремительное движение буквально в нескольких сантиметрах над землей, словно я становлюсь невидимым порывом ветра в ночной мгле. Преградой могут стать только яркие источники света. Попадая в такие пятна, мое тело на мгновение становится видимым. Но безлунные ночи этого мира невероятно темные, а иные обитатели, даже в обжитых местах, не стремятся разогнать тьму вокруг себя, зажигая лампы и уличные фонари.

Ориентироваться в пространстве мне помогала река Нильм. Далеко на юге она впадала в Море ветров. Восточней этого устья уже начиналось Жемчужное море как бы врезающееся в часть континента словно гигантский залив. Если сравнивать с географией моего прошлого мира, то жемчужное море ужасно напоминало Адриатическое. Такое же теплое и спокойное. Да и климат региона вполне соответствовал.

Двигаясь сквозь тень я словно на перемотке промчался по маршруту, по которому в скором времени нам придется совершить путешествие уже обычным способом. Большую часть пути проплывем на корабле, но мой план предусматривает страховку и смену направления, так что еще часть пути преодолеем по земле в составе каравана. По созданной легенде мы назовемся простыми беженцами из княжества Кирин, которые ищут новое, место для жизни. Подобных сейчас сотни, если не тысячи, так что такая легенда ни у кого не вызовет подозрений.

Королевская столица Сирта, город Таминак, расположился на очень живописном, утопающем в зелени, пологом морском берегу. Береговая линия в этом месте тянулась с северо-востока на юго-запад яркой белой полоской прибрежных песчаных дюн, состоящих из белого песка. На северо-западе от города, примерно в