— Моя вина велика, — не стал спорить Аксель.

— Да. Так и есть, — зло бросила Нира. — Ала Ангелус теперь находится у Хитрейшего, и только Незримый может сказать, что тот планирует. Тебе НЕ простят потерю вингера. Ты умудрился потерять Крылья Ангела, а это смертный приговор. Береги себя, Аксель, ты мне ещё понадобишься.

От автора:

Всем привет!

Восьмой том подошёл к завершению. Первая глава девятого уже тоже на месте. Надеюсь, вам понравилось.

Что касается полноценного начала выкладки, оно начнётся с 16 февраля в обычном графике. Понедельник, вторник, четверг, пятница.

Будет желание обсудить слова Ниры или действия Аноры и всё, что произошло, добро пожаловать в комментарии.

Глава 2

— Нейт, ты всё понял? — спросил Маркус. Его взгляд не отрывался от моей переносицы уже более получаса.

Слева от рунного мастера возле рукотворного фонтана внутри моих покоев сидела Анора, она смотрела на меня с не меньшей тревогой и настороженностью. Понять правителей Новы было нетрудно. Всего час назад закончилась битва, где сотни Восходящих увидели, как я раз за разом возрождался после смерти. Такая картина даже в Единстве со всей его системой Восхождения и Звёздной Кровью практически невозможна.

Зарастить даже серьёзные раны, воссоздать кожу после купания в кислоте, вернуть волосы, потерянные конечности. Всё это возможно с помощью рун, но не тогда, когда Восходящего разрубили практически надвое, и не тогда, когда ему прожгли дыру в теле и оторвали голову. К сожалению, последнее произошло со мной не один раз. И что ещё хуже, на глазах у множества Восходящих.

Многие, особенно среди землян, знали, кто такие Истинные, так что им наверняка не составит труда сопоставить факты. То как Анора пресекла вопросы Гюстава, тоже наверняка вспомнят. Дураков среди Восходящих нет, так что присутствующие в моих покоях понимали, что легенда шита белыми нитками. Поверить в неё практически невозможно. Но других вариантов всё равно не было.

— Понял, — устало согласился я. — Когда меня спросят, отвечать, что это одноразовая с тремя зарядами Руна-Предмет золотого ранга. Раскрывать, откуда она у меня появилась, не могу, так как скован Клятвой.

— Да, — подтвердил Маркус, и по его виду и тому, как он поморщился, можно было догадаться, что и он понимал, что наша версия не выдерживала никакой критики. И если землян можно было проконтролировать, чтобы они держали рты на замке, то сотню Восходящих Пустыни из разных караванов заткнуть не получится. Даже власти Эллесара на это не хватит.

— Ты ведь уже наверняка сталкивалась с такими ситуациями, — обратился я к Аноре. — Что обычно происходит, когда узнают об Истинной крови?

— По-разному, — ответила Анора после долгой паузы. Её глаза смотрели в потолок, будто она мысленно прокручивала воспоминания. — Зависело от того, как к этому относились низшие Народы, и в каком из октагонов Единства это происходило.

На этих словах Маркус нахмурился. Анора порой использовала словосочетание «низшие Народы», и кажется, не видела в этом грубости. Настоящую природу не всегда просто скрыть окончательно. Так и Кел Эммис не смогла полностью вытравить свою. Хотя если учитывать, что земляне называли местных аборигенами, то неизвестно, что хуже.

Не так уже далеки мы оказались от тех, кто с гордостью называли себя Кел. К какой бы ветке они ни принадлежали.

— С Истинными всегда нелегко. Иногда тянулись к ним, становились под их знамёна. Зачастую наоборот, кинги и риксы видели в них угрозу своему положению. Пытались загнать, словно дичь. Получалось не так часто, как им хотелось. В основном сами лишались голов. Посмотрим, что выйдет в этот раз. В самом крайнем случае, сменим тебе тело. Есть у меня пара запасных вариантов для Маркуса. Тебе они тоже подойдут.

Анора красноречиво посмотрела на мою шею. Край губы приподнялся в хищной ухмылке, а глаза прищурились, будто прицеливаясь.

Моя ладонь невольно дёрнулась, чтобы прикрыть уязвимое место. С золотой Восходящей станется убить меня на месте, а затем бросить под ноги запасное тело, которое наверняка у неё хранится про запас для Маркуса. А возможно, и не одно…

В этом случае я бы потерял все атрибуты и Навыки. Начал восхождение фактически заново, если не считать Звёздной Крови и рун в скрижали. Не самый приятный из вариантов, но я понимал, что его исключить нельзя.

Также мелькнула мысль, что неплохо бы и самому запастись «чистыми» телами и раздать их бойцам команды. Эта мысль оказалась настолько яркой, что я на несколько секунд выпал из реальности, пытаясь её осмыслить. Но пришлось откинуть в сторону волевым усилием. Сейчас речь шла совсем о другом, а этим вопросом можно заняться в Нове.

— В любом случае, будем следить за развитием ситуации, и тогда решать, — сказал Маркус и закинул ногу на ногу. — Но сейчас у нас есть ещё не менее интересная тема. Нейт, ты забрал золото с тела Калеба?

— Да, — ответил я. — Три золота. Руна-Повышение, Руна-Усиление, и Руна-Умение Ментального Доминанта. Это если не считать осколка золотой скрижали, но я сомневаюсь, что там мы найдём что-нибудь настолько же значимое. Калеб явно был светлым золотом. Он только-только получил этот ранг, как мне кажется, чтобы у мятежников имелся символ.

— Согласна, — кивнула Анора и слегка приподняла бровь, намекая, что у нас другая тема разговора.

Разобраться, что именно мне досталось, я не успел. Только начал отходить от битвы, а все мысли были заняты разоблачением моей природы Истинного. Хотел обсудить это с Нирой, и я даже призвал её, чтобы начать разбираться, но Маркус и Анора появились раньше, чем до этого дошло.

— Тем не менее, ты убил золото, — задумчиво сказал Маркус и осмотрел меня совсем другим взглядом, будто видел впервые и оценивал скрытую силу. — Это неоспоримый факт.

— Я был не один. Это работа сразу нескольких копий, а Калеб был занят тем, что сдерживал Эллесара и не