Ты был полезен, Шен, недаром тебя сделали администратором. Но тебе никогда не сравниться с настоящим демоном и главой армейского исследовательского подразделения, — легко спрыгнув с трибуны, демон, а теперь никаких сомнений в этом не оставалось, поднял меня одной рукой, держа за шею.

— Удивительно, сколько проблем может принести отголосок старого Света, появившейся в ненужное время. Но у меня здесь нет соперников, я лучший, сильнейший, и я почти закончил свои изыскания, а ты отправишься на перерождение вновь и, возможно, после этого окажешься в новом мире, построенном мной.

— Ты кое-что забыл, кибер, — прохрипел я, криво улыбнувшись. — Специально против таких, как ты, создали зооморфов.

— Что? — бывший декан нахмурился, но среагировал слишком поздно. Зеленый кислотный клинок обрушился на его локоть, разрубив плоть пополам, кислота зашипела на стальных суставах и, вскричав от боли, демон отбросил меня в сторону. — Какого черта?

— На подготовленных орков и эльфов не действует контроль разума, — сказал я, потирая шею. — Добро пожаловать в прошлое, где на одного вашего приходилось десяток умелых воинов.

— Прошлое, говоришь? Вы все получите прошлое, наедитесь его по самые уши! — нагло усмехнулся демон и щелкнул пальцами.

Вначале я подумал, что ничего не произошло. Но вскоре до моего слуха донесся отдаленный скрежет. Плиты закрывали здание!

— Изоляция! Он начал изоляцию! Нужно прикончить его до того, как здание закроется!

— Взять его! — взревел Джен Ли, бросаясь на противника в рукопашную. Но Шунюан, здраво оценив ситуацию, предпочел сбежать, оставляя за собой след из крови и кислоты. Скорость владыки Жизни ни в чем не уступала бывшему декану, а вот остальные вряд ли бы за ним успели. Так что, поднявшись на ноги, я повернулся к Гуй Шену, медленно приходящему в себя.

— Так быстро он не уйдет, у нас еще есть время, — помотав головой, сказал ректор. — В прошлый раз я не ожидал удара, но теперь он не сможет меня повалить. Я беру всю ответственность за действия подчиненного на себя и прошу помощи у других глав кланов в поимке предателя.

— Мы сделали бы это, даже если б ты был против, — усмехнулся Пинг Ченг, принимая зелье крепости интеллекта. — Идем!

Мы следовали по пятам за сражающимися противниками, спускаясь все глубже в подвалы академии. Лишь на этаже библиотеки ненадолго задержались.

— Приказ привилегированного пользователя, наивысший приоритет. KoWoT, в опасности жизни людей, следуй за мной, — сказал Гуй Шен, и Страж немедля отсоединился от своего кресла. Первые несколько шагов дались ему не слишком удачно, на пол сыпались осколки налета, но вскоре он уже бодро бежал за ректором.

— Взять их! — скомандовал Стражам у дверей Шунюан, когда мы оказались на до боли знакомом нижнем этаже подземелий, у ожившей двери в лабораторию. Две статуи сорвались с места, размахивая длинными, вмонтированными в руки клинками. Однако первого перехватил в полете KoWoT, сбив плечом, так что тот проломил несколько стен, а на второго навалилось сразу двое владык. Кингжао обмотала легкими и тонкими, на первый взгляд, лентами ноги статуи, однако та рухнула как подкошенная, и даже декану стало очевидно, что он находится не в выигрышном положении.

— Закрыть дверь! — приказал предатель, прячась за тяжелыми металлическими пластинами. — Не дайте им войти внутрь! KoWoT, ты воюешь не туда!

— Ваши действия признаны угрозой для жизни людей, — невозмутимо ответил библиотекарь, пролетающий через комнату от мощного пинка другого Стража. — Права доступа аннулированы.

— К черту, вы все равно все сдохнете! — зло бросил декан. — Забвение заберет вас всех.

— Дверь! Держите дверь! — успел крикнуть я, и кислотный клинок Джен Ли врезался в опускающий механизм. Внутри что-то затрещало, я увидел искры и среагировал интуитивно, метнув кинжал прямо в проводку и пустив по тросу максимальный заряд, на какой сейчас только было способно мое тело. Дверь жалобно взвизгнула и замерла, оставив щель сантиметров в тридцать шириной.

— Я не пролезу, — с досадой сказал Пинг Ченг.

— Вам и не нужно, — бросил я, заползая вслед за Кингжао и Джен Ли. Двоих владык должно было оказаться вполне достаточно, чтобы справиться с одним демоном. Вот только его не оказалось на этом этаже. А спустившись на следующий, мы забыли о преступнике, ведь по обеим сторонам комнаты, на решетчатом полу, стояли странные светящиеся сосуды, в одном из которых я обнаружил товарища. Кнопку извлечения я нажал немедленно. Липучая вязкая жижа хлынула из колбы, почти такой же, как та, в которой пять лет назад очнулся я.

— О, ты все-таки пришел, — сказал Хироши, на секунду приходя в сознание.

— Тварь, сколько семей он лишил счастья, скольких погубил! — ошарашенно оглядываясь по сторонам, сказала верховная жрица. — Мы должны освободить их всех и вернуть родным.

— Не выйдет, — сказал спустившийся Гуй Шен. — Изоляция завершена, все, кто остался в башне, заперты здесь, и, судя по датчикам — навсегда. Я не могу ее снять или разблокировать. Чтобы освободиться, нам придется спуститься в самый низ и поймать предателя.

Иван Шаман

Валор 5

Глава 1

— Изоляция закончена; все, кто остался в башне, заперты здесь, и, судя по датчикам — навсегда, — сказал Гуй Шен, обходя зал с колбами, заполненными гелем. В каждой из них плавали дети и подростки не старше двадцати. — Я не могу ее снять или разблокировать. Чтобы освободиться, нам придется спуститься в самый низ и поймать предателя.

Для того чтобы справиться с двумя Стражами, нам понадобилась помощь одного их собрата и четверых владык. Многовато, особенно учитывая, что ниже таких големов, возможно, не один десяток. У нас может просто не оказаться шанса на победу, и в таких условиях мы должны в первую очередь побеспокоиться о мирных жителях, которые эвакуировались и теперь застряли вместе с нами. Освободим детей и опечатаем вход. Пока это не первоочередная задача.

— А дальше идти и некуда, — заметил вернувшийся с обхода зала Джен Ли. — Все стены одинаково монолитны. Должен существовать секретный ход, но я его не нашел.

— Секретных ходов нет, — вздохнул ректор. — Все это здание — один артефакт древних. Этажи в подземелье имеют свойство герметизации, отделяясь друг от друга для полной автономности. Позже придется вырезать одну из дверей с помощью