Второй и не менее важной проблемой является недостаток света. Возможно, я раскрою тайну, но все, обладающие Чжен-ци, берут часть своих сил от прямых солнечных лучей. В условиях полной изоляции мы не можем создавать подобные источники света, а значит, с каждым днем орки и эльфы, не обладающие ядром Чжен-ци или сильным источником Сюэ-ци, начнут слабеть и заболевать, что в долгосрочной перспективе может привести к их гибели. Тишина, я сказал!

Мы приходим к третьей, основной и самой серьезной проблеме — снять изоляцию можно, лишь спустившись в подземелье, но оно управляется отступником и предателем, моим бывшим помощником Шунюаном, которого я лично выгнал из нашего клана. Он вне закона, а потому любой, его убивший, не понесет никакого наказания. Вот только сделать это почти невозможно. На стороне предателя древние Стражи, с которыми могут справиться лишь владыки.

— Значит, мы должны спуститься туда вместе и уничтожить врага общими усилиями, — вновь перебили ректора, на сей раз Гуй Сонг. — Мы уже сражались со Стражами и прекрасно справились с двумя из них. Не такой уж и серьезный противник. Если бы не неожиданная атака, мы могли бы справиться и с десятью. Давайте закончим все приготовления, вылечим воинов и вместе, большим отрядом, спустимся в подземелья.

— Сделав именно то, чего он ожидает? — нахмурившись и вновь забарабанив по столу пальцами, спросил Гуй Шен. — Ладно, это отговорки. Уважаемый матриарх орков, конечно, права. У нас просто нет выхода, кроме как спуститься туда. И, естественно, мы подготовимся к этому, вот только не уверен, что любая подготовка нам поможет. Сейчас я прошу всех объединиться в несколько групп для выполнения текущих задач.

— Прошу прощения, уважаемый председатель, — поднял я руку. — Позвольте сказать?

— Да, господин Гуанг Валор, конечно, — обреченно вздохнув, кивнул Гуй Шен.

— Еще раз прошу прощения. Так уж вышло, что… я побывал на этажах выше двадцатого. Там почти пусто, немногочисленные Стражи и почти пустые комнаты, которые мы можем использовать. Кроме того — тросы, удерживающие плиты, находятся именно там. Возможно, нам удастся снять блокаду без того, чтобы прорываться вниз?

— Это разрушит оборону здания в будущем, — покачал головой ректор. — Уничтожит ее на корню, и академия просто падет без духов-хранителей. Но если мы не справимся, думаю, можно будет попробовать и этот вариант. Спасение человеческих жизней важнее здания, — вздохнул Гуй Шен. — Кроме того, пусть это и странно услышать от меня, но то, что в подземелье — выстоит, даже если сравнять академию с землей.

— Хорошо, господа, прошу всех, обладающих даром Жизни, дождаться меня после совещания в коридоре, — сказал, вставая, Джен Ли. — Гарантирую, что мой клан не будет враждовать ни с кем из вас, не нападет первым и станет придерживаться полного равноправия, пока мы не выберемся отсюда. Уважаемый Гуй Шен, какие этажи займут фермы?

— Ближайшие к водохранилищу: минус четвертый, третий и второй. Спальные места — с девятого по шестнадцатый. Гарнизоны — на самом верхнем, первом и минус девятом этажах. Обеспечим безопасность и пропитание, дальше решим по ситуации. Ну и, прежде чем мы разойдемся… Гуанг Валор, от лица города и всех кланов я благодарю вас и ваших товарищей за уничтожение предводителя наг и его легендарной твари.

Пусть события не слишком тому благоволят, однако я прошу проголосовать за включение Гуанг Валора в Верховный Совет города на правах постоянного наблюдателя. Кто «за», поднимите руки, — сказал ректор, и я, не поверив своим глазам, смотрел на единодушно тянущиеся вверх ладони. — Отлично, я так и думал. Отныне главе клана Гуанг предоставляется великая честь — присутствовать на всех закрытых Советах и высказывать свое мнение. Гордитесь, ведь лишь два клана за всю историю имели такую привилегию, и оба они, позже или раньше, становились членами Верховного Совета Чщаси!

— Спасибо за оказанное доверие, господин председатель, — чуть склонился я в поклоне. — И для меня, и для всего клана это станет днем праздника, пусть и печального.

— Нисколько не сомневаюсь… а теперь прошу всех, кроме членов Верховного Совета и наблюдателей, покинуть зал, — приказал Гуй Шен, и главы мелких кланов, шумно обсуждая произошедшее, начали выходить в коридор. Ректор не продолжил, пока мы не остались ввосьмером: Гуй Шен, Джен Ли, Кингжао, Ксу Канг, Пинг Ичиро, Хэй Акио и я. Странный состав, если честно. Хотя за спинами Ичиро и Акио стояли советники, но то, что Канг занял место главы Ксу, многое говорило. — А теперь начистоту. Несмотря на везение, у нас нет ни единого шанса на успех.

— Везение? — удивленно поднял бровь Джен Ли. — И в чем же оно выражается?

— Судя по всему, сражение на первом этаже подземелья показало Шунюану, что при острой необходимости мы способны уничтожить даже Стражей. А их количество не бесконечно, а восстановление — дело долгое и сложное. А значит, чтобы победить, он должен отдать приказ уничтожать всех, кто находится в здании, объединив силы. К нашему счастью, в нем еще остались крохи человечности и заниматься геноцидом лично он не хочет.

Предлог, что он дает шанс молодым пробиться к нему через толпы врагов, конечно, прекрасный, но это только предлог. Он что-то делает там, на нижних этажах подземелья. То, для чего нужно время. Конечно, соваться в подземелье — чистое самоубийство, но это придется сделать. По крайней мере, чтобы отвлечь его внимание от верхних этажей. Тогда мы сможем вплотную заняться выживанием людей.

— И сколькими нужно пожертвовать жизнями для спасения остальных? — прямо спросил я. — Как я понимаю, весь этот пафос, назначение в Совет наблюдателем — для отвлечения внимания и сбора добровольцев, которые отдадут свои жизни.

— Не обязательно, — пожал плечами Гуй Шен. — Может, вы еще и выживете, кто знает? Однако отказываться от такой идеи, однозначно, нельзя. Будь это кто угодно другой, даже я, он бы не справился, однако у господина Валора действительно есть шанс. В первую очередь потому, что Шунюан говорил о воспоминаниях и похороненном прошлом. Это прошлое придется раскрывать, чтобы Валор узнал заново все, что происходило за тридцать тысяч лет. А для этого потребуется дать доступ к информационным терминалам.

— А я с помощью камня души, Юань-ци и интерфейса смогу взять их под контроль!

— Все верно. И тогда целый этаж перейдет в наше распоряжение, — улыбнувшись, кивнул ректор. — Задача, конечно, не