Электрический импульс поразил дварфа. Я видел, как ток идет по правой стороне его тела, уходя в болото. Но каким-то чудом он не только остался стоять, но и, сбросив с себя левой рукой опасный предмет вместе со щитом и цепью, бросился в контратаку. Это было выше моего понимания. Но сдаваться я не собирался. Тем более что ментальная атака врага прекратилась, и я мгновенно активировал око урагана и армию призраков.

Герой, лишившийся одного из орудий, частично парализованный, все еще оставался крайне грозным противником. Уже то, что он смог локализовать повреждения и не остался беспомощным, говорило о многом. Мне же оставалось лишь использовать тот арсенал умений и способностей, который я отрабатывал последние годы. Весь арсенал.

Кровавые копья наконец дождались своего часа. С легкими щелчками они выныривали из воды, обрушившись на дварфа с разных сторон. Они почти не наносили урона, герой отлично принимал их на элементы брони, но заставляли замедляться еще сильнее, что в его ситуации было критично. Мои руки отходили от шока неохотно, но я недаром отрабатывал эту технику долгими месяцами, и, когда в очередной раз в меня летел щит, я перехватил глефу и сбил его противовесом, как дубиной.

Герой Ксу мгновенно вернул оружие, но траектория атаки уже оказалась сбита, и несколько кристаллических лезвий успели вонзиться в парализованную часть его тела. Я тоже не стеснялся, именно с этой стороны обходя врага. Я не дожидался, пока он опомнится, а перешел в наступление. Тут мне уже электрошок помочь ничем не мог, но, благодаря своему невысокому росту и тому, что противник явно привык драться с теми, кто гораздо выше, я получил дополнительное преимущество. Что вкупе со всем остальным сыграло решающую роль.

— Достаточно, — сказал дварф, отскочив назад и подняв руку. — Ты, несмотря на общую проблему физиологии и принятия решений, достоин звания воина. Ты можешь идти. Или, если хочешь, попытайся атаковать меня еще раз, и тогда я больше не буду сдерживаться.

— Спасибо за урок, мастер. Я предпочту продолжить свой путь, — со вздохом облегчения сказал я. — Только перед этим пополню запасы крови и чуть отдохну. Чувствую, силы мне еще понадобятся.

— Как и скорость, — усмехнулся герой. — У тебя осталось всего два часа до солнцестояния.

Глава 23

Он был совершенно прав: времени оставалось пусть и не в обрез — но явно недостаточно, чтобы спокойно сидеть и отдыхать. И все же я позволил себе несколько минут лечебной медитации, прежде чем двигаться дальше. Дварф тоже потихоньку приходил в себя, разминая парализованную часть тела и замазывая порезы от моих лезвий.

— Скажите, господин, — не удержался я от вопроса. — Как вам удалось перебороть шок? Он должен был подействовать на все ваше тело.

— То, что я признал тебя победителем, еще не значит, что я должен рассказывать свои секреты, — хмуро ответил мастер Юань-ци. — Ты обладатель животного артефакта?

— Да, секретная техника. К сожалению, она мне пока не до конца удается. Сам себя я тоже током бью. Но постепенно учусь контролю, — признался я, сгибая и разгибая пальцы.

— Вот как. Медный воин с двумя секретными техниками, — хмыкнул дварф, постепенно возвращая себе чувствительность. — Что ж, раз ты ответил откровенно, с моей стороны будет не слишком вежливо промолчать. Все просто. Наша душа находится не только в голове, в верхнем дайнтяне. Она сетью, схожей с сосудами, растекается по всему телу. А по ней идут крохотные импульсы, схожие с тем, что ты передал мне. Тебе придется их освоить в процессе формирования ядра Души. И такими темпами, уверен, за несколько лет ты сможешь освоить и его. Если не погибнешь в процессе или не надорвешься, стараясь прыгнуть выше головы.

— Спасибо за слова поддержки, господин, — сказал я, поднимаясь. Раны мои никуда не делись, доспех не починился, но благодаря исцеляющей медитации я сумел освободить тело от боли и токсинов. К тому же и серьезных травм в сражениях я не получил. Так, пару синяков, да, возможно, трещину в ребре. Двигаться это не особенно мешало, а уж угрозы для жизни и вовсе не представляло.

Добив хамелеонов, находящихся в глубокой спячке, я собрал с них кровь, заполнив глефу и несколько емкостей на поясе. Хватит на одну или две техники. Благодаря упорным тренировкам я достиг пятнадцатого ранга в кровавом шипе, что позволило контролировать до пятнадцати литров крови одновременно и получать до десяти процентов твердого кристаллизованного остатка. Проще говоря — полтора кило стрел, болтов или игл.

Весьма существенное количество, особенно учитывая возможность пополнения на поле боя. Вот только проблема в выгорании частиц Ци при использовании стояла по-прежнему остро. За два коротких боя я потратил почти половину запаса, который копил несколько недель. Да и использование электрошока просто так не давалось. Руки начинали слушаться хуже, и спасала только медитация с полным очищением. Боюсь, если я не смогу освоить эту технику на более глубоком уровне контроля — в конце концов она сыграет со мной злую шутку. Не хватало еще собственное сердце остановить случайным разрядом.

Теперь мне приходилось двигаться куда осторожнее. Времени оставалось в обрез. Если меня задержат еще на час или даже на сорок минут — к сроку я не успею. Так что приходилось поспешать медленно, обходя все возможные опасности. Болото с легендарным хамелеоном-островом я и вовсе обошел за километр, благо карта интерфейса позволяла ориентироваться в джунглях так же легко, как и в городе. За год тренировок и благодаря предыдущим турнирам для меня не осталось здесь неизведанных мест. Отмечались даже деревья, наиболее подходящие для использования крюка.

Для того чтобы глаза не уставали от постоянного использования Зрения Ци, я их по очереди закрывал, оставляя технику только на открытом. Это хоть и сужало поле зрения, но позволяло хорошо сэкономить запасы Юань-ци и отдохнуть. Да и способ перемещения по веткам и прокинутому тросу был куда безопаснее и удобнее, чем бег по джунглям. Два метра вверх — и пятьдесят метров ты просто летишь до следующего дерева. Снова два метра вверх…

Несколько демонических зверей пытались меня догнать, один раз я чуть не напоролся на спящего в ветвях обезьяна, замаскировавшегося с помощью коры, листьев и глины. На всякий случай я отметил себе это место. Нужно будет проверить. Никогда не думал, что эти демонические