class="p1">Хотя какая девушка?.. Возрастом та вряд ли уступала Маурин – просто поднятый ворот удачно скрывал недостатки кожи, а косметика выгодно подчеркивала зеленые глаза. Истинный возраст выдавали пальцы, украшенные перстнями – камни, конечно, красивые и сверкающие, но под золотом узловатые костяшки фаланг, обтянутые старческой плотью.

– Сестра Агнес, – казалось, насмешливо, отозвалась та.

Голос, надо признать, звучал молодо.

«Ни Агнес не поклонилась, ни Стефания», – запоздало отметил я.

– Полагаю, вы удивлены, сестра моя, – мягко вступила Маурин.

– Не то слово, коммодор, – позволила Агнес вырваться недоумению.

Я бы высказал те же слова матом.

– На пороге больших перемен мы берем руку тех, кому с нами по пути. Прошлое остается в прошлом.

– Мы с коммодором Маурин никогда не ссорились. – Вступилась Стефания.

– Да неужели, – не выдержала Марла.

– Быть может, среди наших слуг возникали недопонимание и склоки, – с улыбкой оглядев Марлу, Стефания задержала на ней взгляд.

«Недопонимание – это Гретту в окно выкинуть?!»

– Но мы с коммодором слишком долго знаем друг друга, чтобы желать друг другу зла. – Подхватила Маурин. – Сегодня на конклаве мы выступим единой силой. Верю, наши противники будут ошеломлены не меньше, чем наши вернейшие сторонники, – с оттенком вины поклонилась она Агнес.

– Тут три кейса, – поджав губы, произнесла та. – Один добыт в порту. Два взяты трофеем из машины человека, неугодного Ордену. Повеление исполнено.

– Орден не сомневался в тебе, сестра Агнес. Сестра Марла.

– Но где же сестра Гретта, моя лучшая подруга? – Взяла Стефания слово.

«Да ты же ее в лицо не знала!».

– Погибла смертью храбрых, исполняя волю Ордена. – Ни секунды не сомневалась шеф в ответе.

– Прискорбно. Но я полагаю, что ее доля в общем успехе неоспорима…

– Коммодор Стефания… – Едва поморщилась Маурин. – Мы обсуждали это. Безусловно, половина победы – ваша. И вы вправе распоряжаться половиной всего, что будет обещано Конклавом.

– Я хочу больше.

– Коммодор Стефания… – Добавилось в голосе Маурин легкого предупреждения.

– Не беспокойтесь, коммодор, мое пожелание легко выполнить. – Подошла Стефания ближе и встала напротив Марлы. – Снимай.

Та недоуменно посмотрела на нее.

– Что смотришь? Снимай шубу.

Марла оглянулась на своего коммодора, и та, явно сдерживаясь от чего-то, кивнула.

Розовый мех, будучи снят с плеч, сменил владелицу – Стефания с интересом ощупала подкладку и провела ладонью сверху, после чего перекинула своей охраннице – а та ловко подхватила.

– Теперь я удовлетворена, – встала коммодор рядом с Маурин.

Марла криво улыбнулась, сжав кулаки, но тут же получила локотком в бок от Агнес.

– Надеюсь, больше между нами нет долгов? – Уточнила Маурин.

– Нет. Я отправляюсь на конклав. Жду тебя с кейсами, – подняла подбородок Стефания. – И не затягивай со своими людьми, – с довольной ухмылкой добавила коммодор, удаляясь к дальнему выходу с подручной.

– Коммодор Маурин? – Не понимая, уточнила Агнес.

А та выматерилась одними губами, зло оглянувшись на «союзницу».

После чего обернулась к нам, оглядела обескураженно и резко хлопнула в ладони.

«Вы попали в объем застывшего воздуха. Непрямое воздействие невозможно отменить, но можно преодолеть механически. Развивайте таланты физического усиления, чтобы грубой силой прорывать непрямые воздействия!»

Я попытался подвинуть рукой и не смог. Рывок всем телом – бесполезно. Попытка вздохнуть – только боль в сдавленных легких.

Перед глазами – коммодор Маурин, со скорбным выражением лица легко идущая к нам через застывший объем, раскладывающая на ходу опасную бритву в руках.

«Приехали».

Глава 18

В глазах начало темнеть – на попытки движения тратился последний воздух. Хотя отчаяние лишало силы куда быстрее, чем невозможность вздохнуть. Словно муха, застрявшая в клейком растворе – интересно, понимает ли муха, что погибает глупо?.. Что этого можно было избежать, не лезть, поступить иначе?..

– За что? – Провибрировал воздух рядом.

Говорила Марла – голос искаженный, но узнаваемый, усталый и несправедливо обиженный.

Коммодор задержалась и сделала еле заметное движение рукой – зато появилось пространство возле лица и возможность вздохнуть.

– Я же все сделала, – сглотнула ком Марла. – Мы все сделали!

– Вика, – обратилась Маурин спутнице. – Как наш союзник?

Та вышла на лестницу и вскоре вернулась.

– Уехали, коммодор.

– Все уехали? Твой человек пересчитал?

– Да, коммодор.

– И нас никто не подслушивает?

– Такого больше не повторится, коммодор, – виновато ответили ей, будто бы припоминая свой крупный огрех. – Жизнью клянусь, коммодор.

– Славно… – Стояла Маурин рядом с нами, похлопывая раскрытым лезвием по ладони.

– Коммодор, – с надеждой позвала Марла.

– Ты молодец, моя маленькая, – мягко улыбнулась ей коммодор. – Наши китайские друзья наверняка заметят такую яркую примету, как шубу, снятую с любовницы господина Вана. – Усмехнулась она. – После этого я не дам за жизнь Стефании и ломанного цента.

«Так вот, зачем…» – Я попытался повернуться к Марле, но не смог.

Только глаза прикрыл.

– Теперь вы нас освободите? – С надеждой произнесла Марла.

– Нет.

– Но…

– Все немного сложнее, моя дорогая. – Перебила Маурин. – Все гораздо сложнее, если быть честной. А я учила и тебя, и мою милую Агнес не врать. – Обратилась она взглядом к нашему шефу. – Сестра, что за молчание? Почему я не слышу твоего голоса?

– Ты всех нас предала. – Донеслось спокойное от Агнес.

– Кого – нас? – Уточнила Маурин.

– Ты предала Орден.

– Не стоит приравнивать себя к Ордену, сестра…

– Ты изначально сделала все, чтобы мы провалили дело с кейсами. – Сорвалась Агнес. – Ограничила информацию, обманула насчет цели, не обеспечила отход и прикрытие. Создала условия, чтобы мы попались после проведенного аукциона, а в провале обвинили Орден! В трущобах – нас сдал твой человек, по твоему наставлению!

– Работа в поле сопряжена с трудностями…

– Я думала так же. До того, как ты подвела Стефанию под смерть через эту розовую тряпку. Слишком явное сведение счетов, Маурин.

– Коммодор Маурин! – Построжел ее голос.

– Для меня – больше нет такого коммодора! Зачем тебе лезвие в руках, мерзавка? Не потому ли, что старик-китаец режет вены талантом? Наши трупы останутся здесь свидетельством пролитой им крови? Ты тянешь Орден в войну, ты желаешь этой войны!

– Во-первых, лезвие мне нужно, чтобы услышать, где еще два кейса, – хмыкнула коммодор, играясь с бритвой в руках. – Тут всего три. Лучше ответьте миром. Не хочу пытать друзей…

– Ты ведь не поедешь на конклав…

– Агнес! Ну какая глупость, зачем мне конклав, если есть все пять частей! – Всплеснула та руками.

– Ты не создашь бога из человека…

– А зачем? – Придвинулась к ней Маурин, сверкая взглядом. – Зачем давать кому-то силу бога? Только лишь силу бога, без милосердия бога и совести бога? Ради чего? Ради безумца на троне и рек крови?!

– Но ты ведь верила, что у нас получится… – Сбилась Агнес. – Ты убедила