незнакомого номера:

«Нам надо поговорить. Я не знала всего.»

Я смотрела на экран и чувствовала странную смесь брезгливости и любопытства.

Тая, конечно, сразу заявила:

— Нет. Ни в коем случае. Пусть тонет в своей силиконовой печали одна.

Но я все же переслала сообщение Марку.

Он перезвонил через минуту.

— Хотите встретиться?

— Не знаю.

— Тогда не надо.

— А если она знает что-то полезное?

Пауза.

— Тогда встреча будет в публичном месте. Днем. И я буду рядом.

— Вы собираетесь сидеть за соседним столиком в темных очках?

— Если понадобится.

Я не удержалась от улыбки.

— Это пугающе.

— Зато надежно.

Мы встретились в кафе в центре.

Вика оказалась именно такой, какой я ее себе и представляла, и совсем не такой одновременно. Да, красивая. Да, ухоженная. Да, слишком старательно собранная. Но сейчас под всей этой внешней полировкой сидела напуганная молодая женщина, которую внезапно бросили не на яхту в красивую жизнь, а в яму вместе с обломками чужих обещаний.

Она увидела меня и сжалась.

И правильно.

— Спасибо, что пришли, — сказала она.

— Не благодарите. Говорите.

Она нервно поправила волосы.

— Я не знала… про квартиру. Про врача. Про то, что он у вас что-то отбирает. Он говорил, что вы давно живете как соседи. Что брак мертвый. Что вы его не любите. Что просто тянете из него деньги и не хотите отпускать.

Я смотрела на нее спокойно.

Раньше мне, возможно, захотелось бы сравнивать нас. Искать в ней то, чего не хватило мне. Но сейчас я видела перед собой не соперницу.

А еще одну женщину, которой тоже наврали. Просто не так страшно и не так глубоко.

— И когда вы поняли, что он врет? — спросила я.

— Когда его уволили. Когда начали всплывать деньги. Когда я спросила его напрямую, что происходит, а он… — она запнулась. — Он сказал, что я должна просто подождать и не устраивать сцен. Слово в слово.

Я едва не усмехнулась.

Конечно.

Одна методичка.

— Зачем вы хотели встретиться?

Вика достала из сумки телефон.

— У меня есть переписка. Не вся. Но часть. И голосовые. Он отправлял мне документы, скрины переводов, обсуждал, как вывести деньги, если «прижмут». Я хочу отдать это вам.

Я молчала.

Она опустила глаза.

— Я понимаю, что вы меня ненавидите.

— Нет, — сказала я. — Уже нет. Ненависти на всех вас не хватит. А жалости слишком много чести.

Она вздрогнула, но кивнула.

— Справедливо.

Когда я вышла из кафе, Марк действительно ждал неподалеку, в машине.

Я села рядом и протянула ему флешку, которую Вика успела мне передать.

— Она сдала его, — сказала я.

Марк взял флешку, посмотрел на меня и коротко произнес:

— Логично.

— Вас вообще можно чем-то удивить?

— Можно, — сказал он. — Но предательство редко бывает оригинальным.

Глава 31

Глава 31

Глава 31

В ту ночь я почти не спала.

Не из-за Кирилла.

Не из-за суда.

Не из-за свекрови.

А из-за Марка.

Это было глупо.

Несвоевременно.

Почти неприлично на фоне всего происходящего.

И все же я лежала в темноте и думала о его руках на руле, о том, как он смотрит, когда слушает, о его редких улыбках, которые не рассчитаны на эффект и потому действуют сильнее, чем любые отработанные мужские чары.

Я боялась не его.

Я боялась себя рядом с ним.

Потому что рядом с Кириллом я годами уменьшалась.

А рядом с Марком — разворачивалась в полный рост.

Это не может не пугать женщину, которая слишком долго жила в тесной клетке.

Утром я пришла в офис раньше всех. Нужно было занять руки. Разобрать поставки, проверить счета, обсудить с Ниной Петровной новый контракт.

Но около одиннадцати мне позвонил Марк и сказал только:

— Освободите вечер.

— Это снова не вопрос?

— Нет.

— А если у меня дела?

— Перенесите.

— Вы очень самоуверенный человек.

— Да.

Я не удержалась от смеха.

— И что будет вечером?

Пауза.

— Нормальный вечер, Полина. Без вашего мужа, его матери и чувства, что сейчас что-то взорвется.

Это прозвучало так просто, что у меня внутри стало совсем тихо.

— Хорошо, — ответила я.

И весь день потом думала, зачем женщине, переживающей развод, может так сильно хотеться вечера с мужчиной, который просто обещает ей нормальность.

Наверное, затем, что после хаоса нормальность ощущается роскошью.

Глава 32

Глава 32

Глава 32

Он повез меня за город.

Не слишком далеко — минут сорок от Москвы. Ресторан стоял у воды, на тихом берегу, где вечерний свет ложился на темную гладь так мягко, будто мир и правда способен быть мирным.

— Красиво, — сказала я, когда мы вышли из машины.

— Я подумал, вам не помешает место, где никто не будет делать вид, что все хорошо. Здесь и так хорошо.

Я посмотрела на него.

И снова поймала себя на том, что рядом с ним невозможно защищаться привычной женской иронией. Она просто становится ненужной.

Мы сидели у окна. За стеклом темнела вода, внутри горели теплые лампы. Я впервые за долгое время не ждала звонка, не проверяла экран телефона и не жила в напряжении.

Это был просто ужин.

И в этом было что-то почти интимное.

— Расскажите мне о себе что-нибудь не из режима кризиса, — сказал Марк.

— Например?

— Например, что вы любили до того, как начали спасать все вокруг.

Я задумалась.

— Печь ночью, когда никто не мешает. Французские фильмы. Ездить к бабушке летом и пить чай на веранде. И… — я неожиданно улыбнулась, — танцевать на кухне, пока готовится карамель.

Он смотрел на меня так внимательно, что я смутилась.

— А вы? — спросила я. — Что вы любили до того, как начали всех строить?

Он коротко усмехнулся.

— Хороший вопрос. Тишину. Бокс. Дороги ночью. И женщин, которые не боятся смотреть в глаза.

У меня перехватило дыхание.

— Это комплимент?

— Это наблюдение.

— Опасное.

— Я редко бываю безопасным.

И вот тут между нами что-то изменилось окончательно.

Не резко.

Не громко.

Но бесповоротно.

Воздух стал другим.

Паузы — длиннее.

Взгляды — тяжелее.

Когда он проводил меня до двери квартиры, мы оба уже понимали, что стоим на границе.

Я держала ключи в