Это оно так преображает внешность? Но нет, отражение Шайлас ничем не отличалось от оригинала. Поцеловала маленький носик девочки, погладила по головке. Снова бросила на себя взгляд, просто не удержалась.

Дверь распахнулась как раз в этот момент. На пороге показался Корт. Он выдал довольно длинную фразу, понять которую я смогла только частично, даже несмотря на то, что держала Шайлас за руку. Насколько я поняла, он сообщил, что я теперь буду жить здесь. Что-то говорил еще, махнул в сторону кухни. Хочет, чтобы я готовила?

Прошли за ним. Но нет, стол был уже накрыт. На кухне суетилась та самая девушка, что недавно пришла. На меня она смотрела исподлобья, ее взгляд не сулил мне ничего хорошего. Зыркнула на Шайлас, но быстро отвернулась, занявшись своими делами.

Стол в доме Корта прямоугольный и более длинный, чем у старухи. Возле него стояло сразу две лавки, но мужчина все равно занял место рядом со мной. Вплотную ко мне, буквально прижимаясь и касаясь бедром бедра. Отодвинулась, постаравшись сделать это не слишком заметно.

— Мальярис, от лава!

Девушка поставила перед нами чугунок с запеченными овощами. Следом на столе появились куски мяса. Корт взял длинную лепешку, она уже лежала на столе, когда мы пришли. Разорвал на части, одну из них кладя передо мной. Уставился выжидательно. Даже Мальярис замерла, чуть ли не затаила дыхание.

Интуиция подсказала мне следующий шаг — лепешку я порвала на более мелкие кусочки, кладя часть из них перед Шайлас. Корт скрипнул зубами. Потянулся за кувшином. Наполнил невысокий металлический кубок, передал мне. Поединок взглядов я проиграла. Не хотела ничего брать у мужчины из рук, но он протягивал кубок и выжидательно при этом на меня смотрел. От волнения облизав губы, все же взяла. Наши пальцы соприкоснулись, на секунду я ощутила возбуждение… нет, не возбуждение, похоть.

Отодвинула кубок от себя, решив не пить. Происходит что-то странно и пугающее. Нельзя оставаться в этом доме. Не готова я за еду и крышу над головой становиться игрушкой этого мужчины!

Мальярис сверлила меня настолько недобрыми взглядами, что я всерьез опасалась подавиться. Вкуса еды почти не чувствовала из-за волнения. Шайлас тоже вяло поклевала овощи, к мясу даже не притронулась. Девочке в этом доме явно не рады, это просто витало в воздухе.

Когда пришло время возвращаться в комнату, Корт заступил дорогу, оттесняя Шайлас от меня. Он указал на крохотную каморку без окна и двери, на полу которой валялся старый вонючий тюфяк.

— Она будет спать там! — сообщил он, глядя мне в глаза, ожидая, что воспротивлюсь. — Куда ты? — удивился, когда я безропотно шагнула в указанном направлении вместе с Шайлас.

— Вместе, — коротко выразила свое отношение к его решению.

Высказаться длиннее хотелось, еще как, но словарного запаса недостает.

Корт явственно скрипнул зубами, но отступил, оставляя за нами ранее выделенную комнату.

У меня сердце от волнения готово было выскочить из груди. Маленькая победа не заставила потерять голову. Думаю, если Корт решил разделить нас с Шайлас, мое мнение его не остановит. Нет, здесь точно оставаться нельзя, нужно уходить из этого дома, и из этого поселка и как можно скорее!

Перед сном я не смогла отказать себе в удовольствии искупаться. Купальня в доме Корта была просто шикарная! Пол выложен камнем, в двух местах в центре устроен слив. По одной стене лавки. Рядом кадушки с водой. Одна, деревянная, размером с небольшое корытце — пустая. Я видела на кухне большой чан с водой. Прикинула, насколько мне критично искупаться прохладной водичкой и решила не рисковать вылазкой на кухню.

Расстроенно заметила, что двери в этом доме не запираются даже в купальне. Пришлось просто прикрыть, торопливо сбрасывая с себя одежду. Шайлас стояла, прижавшись спиной к двери, готовая закричать, если кто-то попытается войти.

Тут же, на полочке, нашла несколько горшков с вязкой субстанцией. Намылилась, торопливо смыла с себя грязь, поливаясь прямо из ведра большим деревянным ковшом. Несмотря на то, что вода была бодрящей, после купания я почувствовала себя несравненно лучше. Словно набралась сил. Последними вымыла ноги и стала торопливо натягивать на мокрое тело новые вещи.

Мелькнула мысль сходить к старухе, забрать штаны и рваную футболку, авось пригодятся. Едва я закончила, Шайлас вместе с дверью влетела внутрь. Корт толкнул ее с такой силой, что едва не впечатал девочку в противоположную стену.

В последний момент я успела поймать Шайлас, предотвращая падение. Корт обозрел живописную картину, недовольно сжал зубы и что-то мне приказал. Ну, судя по тону, это был именно приказ. При этом мужчина стал сбрасывать с себя одежду. Стоял он на проходе, протиснуться мимо не представлялось возможным.

— Ахре! — рявкнул Корт Шайлас. Та задрожала как осиновый лист, но с места не двинулась.

«Убирайся». Он послал ее вон, — догадалась я, напрягая память.

Взяв Шайлас за руку, я смело двинулась к выходу вместе с ней. Два шага, и мы уперлись в полуобнаженного рассерженного мужчину.

— Будешь меня купать! — рявкнул Корт играя желваками. Он стоял, широко расставив ноги, всем своим видом демонстрируя силу.

— Нет! — возразила я, стараясь придать взгляду уверенность. — Свободная женщина! — сообщила, не склонив головы, не отводя глаз.

Корт отчетливо скрипнул зубами. Видела, как непросто ему далось решение, но он отступил. Сдвинулся ровно настолько, чтобы я смогла протиснуться мимо него к выходу. Только оказавшись в коридоре, смогла перевести дыхание и расслабиться. Нужно отсюда уходить. Срочно.

Глава 18

Мне бы признаться, что толком не понимаю местных и попросить помощи в изучении языка, — размышляла я, успокаивая испуганную Шайлас. Только не станет ли хуже? Да и к кому мне идти за помощью? К старухе? Корту? Первому встречному? За помощь придется платить. Чем? Вопросов слишком много.

Что я могла сделать сама — установить максимальный контакт с Шайлас. Раз я каким-то образом перенимаю ее знания, глупо этим не пользоваться. Днем мне показалось, что я и чувства Корта уловила. До сих пор передергивает от той похоти, что накатила от простого касания. Можно убедить себя, что это совпадение, только нужно ли прятать голову в песок? Очевидно, что оказавшись в этом месте, я каким-то образом получила странные возможности. Значит, нужно эти возможности развивать!

Устроившись на узкой кровати вдвоем с Шайлас, прижала девочку к себе покрепче, закрывая глаза, прислушиваясь к звукам в доме. Я ждала Корта. Не знаю, чего от него ожидать, но того, что он может явиться, сбрасывать со счетов не стоит однозначно.

Вопреки опасениям, ночь прошла спокойно. Шайлас