с гордостью отвечал Горохов. — Кстати, сначала давайте поглядим, что там вы прячете за дверью со знаком радиоактивной опасности.

— Там реактор, — ответил Рахим.

— Реактор? — Горохов был удивлён. — Атомный реактор? И он такого размера, что поместился в ту комнату?

— Да, — коротко ответил доктор.

— Реактор?.. — и тут инженер догадался. — Ах, реактор. А его вам сюда поставили пришлые, — так как доктор молчал и лишь смотрел на него своими карими глазами с белками, налитыми кровью, инженер продолжал: — Кстати, а вы их хоть раз видели самих? Или они не снизошли до общения с вами? Ну, просто интересно, какие они, а то болтают люди всякую дурь. Что только не говорят, одни говорят, они газообразные, ну, или… мерцающее поле какое-то, а ещё я слышал, что они гуманоидного вида, две руки, две ноги, огромная башка, чёрные большие глаза? Что? Не такие?

— Я не видел их, — ответил доктор нехотя. Эта тема ему, кажется, была не по душе.

— Не видели? — Горохов заглянул ему в глаза. И его мало волновало, что там по душе этому бугаю. — А мне кажется, они похожи на нас. Как вы считаете?

Доктор не ответил, он просто шёл и оглядывался на инженера, смотрел при этом хмуро и продолжал молчать до тех пор, пока не дошли до комнаты с символом радиоактивной опасности.

— Ключи у меня в кармане, — произнёс здоровяк, останавливаясь перед дверью. — В правом.

— Доктор, — Горохов снова показал ему пистолет. — Без фокусов.

Доктор не фокусничал, инженер залез к нему в карман и достал связку ключей, и сразу догадался, каким отпирать дверь. Отпер её и увидал мощный бетонный постамент, укреплённый сотым уголком. А на нём стоял куб из чёрного железа, просто куб, сантиметров шестьдесят на шестьдесят, на нём белая металлическая пластина, а из левой плоскости куба выходил всего один медный кабель сечением больше сантиметра и уходил в пластиковую трубу, которая в свою очередь уходила в пол. Ни гудения, ни шипения, ни вращения чего-либо, ни искр. Тихо.

— И сколько же это чудо внеземной мысли выдаёт? — спросил инженер у доктора, ему действительно было интересно.

— Не знаю, не мой профиль, поставили, он и стоит, ничего не просит, но энергии хватает на всё с избытком, — отвечал здоровяк.

— А ветротурбины, панельки на улице, как я понимаю, это всё декорации? — инженер взглянул на доктора и в первую секунду не понял, зачем тот задрал голову к потолку, словно хотел что-то там увидать. А что он там мог увидать? Ничего.

Мысль о том, что происходит, у инженера появилась раньше, чем доктор Рахим воплотил свои планы в жизнь. Это дало инженеру долю секунды, за которую он успел чуть сгруппироваться и сделать полшага назад, прежде чем огромная и тяжёлая голова бугая, как молот, ударила его чуть выше левого уха.

«На кумпол… Он это сразу планировал». Удар, хоть и не получился таким, каким был задуман, но всё-таки вышел очень тяжёлым. Горохов полетел на пол рядом с дверью. Летел и отчётливо видел, как оскалился доктор, как кровью налилось его тяжёлое лицо, как его перекосило нечеловеческое напряжение.

ДОКТОР РВАЛ УДАВКУ НА РУКАХ.

«Ерунда, она выдерживает три центнера натяжения!»

А здоровяк зарычал… И раз… только что его руки были за спиной, и вот они уже свободны. А доктор Рахим уже разминает свои гигантские запястья. Инженер даже и не размышлял ни о чем, чего тут думать, его девяносто килограммов против ста пятидесяти килограммов доктора, который только что порвал капроновую удавку. Горохов не выронил пистолета, он просто выстрелил и тут же быстро поднялся на ноги.

Хлопок тихий, только гильза запрыгала по шлифованному и лакированному бетону да доктор зарычал ужасающе. Пока яд подействует, инженер не собирался ждать, он вскочил и кинулся к лестнице. Сделав десяток шагов, обернулся, а после и остановился.

Сто пятидесятикилограммовый бугай, некогда бывший хлипким докторишкой, так и стоял у раскрытой двери в комнату с реактором. Стоял и держался за грудь, чуть ниже левой ключицы.

— Вы идиот, доктор, — крикнул инженер, морщась и растирая голову над левым ухом. — Я же просил вас не фокусничать. Поехали бы со мной, жили бы на севере, работали по профилю… Но нет, вам нужно было побыть крутым… Убить уполномоченного хотели…

— Ничего я не хотел, — яростно заорал доктор, — ничего… Мне нельзя уезжать, я не закончил метаморфозу, у меня ещё не стабильны белки, мне нужно было ещё две процедуры… Две… Без них я бы сдох там на вашем севере… Понимаешь, ты… Чёртов убийца… Две процедуры…

И тут он пошатнулся. Яд уже убивал его… Измазанной в кровь огромной своей рукой он облокотился на стену и опустил глаза.

— Мне жаль, доктор, — крикнул инженер.

— Надеюсь, что ты сдохнешь… Скоро сдохнешь, ублюдок, убийца… Скоро, тебя найдут… — последние слова доктор произносил едва различимо из-за обильно текущей изо рта слюны. Договорил и тяжело рухнул на пол.

— Ну, вот и пообщались, — произнёс Горохов, ставя пистолет на предохранитель, — а у меня ещё столько вопросов…

⠀⠀

Глава 48

Да-а, а как хорошо было бы привезти этого доктора людям из института. Инженер, всё ещё растирая ушиб на голове, с некоторой опаской подошёл поближе к трупу, лежащему у двери. Нет, волноваться причин не было. Он уже начал синеть. Горохов присел, подобрал гильзу. И никакие метаморфозы и мутации не помогли ему от концентрированного токсина маленького степного паучка. Жаль, но делать нечего. Инженер покрутил на пальце связку ключей. Ещё раз взглянул на чёрный куб реактора. Шикарная вещица, но даже по постаменту, на котором стоял реактор, было понятно, что он страшно тяжёлый. Его с собой не увезти. Неплохо, конечно, было бы вызвать сюда армейских, пусть они этим займутся, но тогда он наверняка упустит главную цель. Ищи её потом по всей окрестной пустыне. Да и пока они будут сюда добираться, отсюда всё вывезут. И тяжёлый молот, как это часто бывало прежде, ударит в пустоту. Нет, никаких военных, никаких молотов, только скальпель, только сам. Всё сам.

Ладно, время идёт, неизвестно, что будет дальше, и Самара там нервничает. Нужно работать. Он достаёт тесак, присаживается на колено возле доктора и начинает резать на нём одежду. И на груди трупа находит цепочку, а на ней болтается круглый магнитный ключ. Горохов внимательно рассматривает его: очень интересно. Это какой-то важный ключик. Другой на шее никто носить не будет. После продолжает дело. Разрезав всю одежду, он стягивает с трупа обувь. Теперь эту тушу нужно дотащить