босс. Задач всё больше, и это ускорило бы их выполнение.

— А чего молчала?

— Не смела вас тревожить по пустякам.

— Уверена? Или мстишь мне за то, что запретил тебе вваливаться в дом по любому поводу?

— Мне больно слышать подобные подозрения, босс! — Ярила гордо вскинула подбородок. — Я выше этого!

Так-так… Кажется, они с Луном в конце концов найдут общий язык.

— Ладно, мне нужно тут закончить, а потом я хочу установить оружия на вертолёт. Постарайся закончить их производство как можно быстрее.

— Слушаюсь, босс. Мне передать готовые винтовки дружинникам?

— Да, пусть осваиваются с ними.

— Принято, повелитель.

Ярила исчезла.

Спустя двадцать минут, заложив ещё одно здание, я взглянул на часы. Пришло время возвращаться: скоро должна была приехать Татьяна Лобанова.

Когда я подкатил к дому, из него доносились звуки рояля. Кто-то играл Рахманинова. Не иначе, как Сяолун развлекается.

Справа от крыльца стояла припаркованная машина. Рядом с ней стоял водитель в чёрной форме и фуражке. Лузгал семечки, складывая шелуху в карман.

Лобанова приехала раньше? Но автомобиль как будто не её. Конечно, у Лобановых наверняка не одна машина, но, вроде, и шофёр другой.

Ладно, сейчас разберёмся.

Как только я вошёл в дом, меня встретил Сяолун. Вид у него был виноватый.

— Прощу прощения, хозяин, я не смог его остановить, — выпалил он сходу. — Мне очень жаль. Но не бить же его током.

— Кто? — спросил я, прислушиваясь к звукам музыки.

Играли сносно, но не профессионально. Неровно. Как будто пианист больше вкладывал чувства, чем техники.

— Ваш посетитель. Сказал, что явился обсудить с вами дела. Я отвёл его в гостиную, и он тут же уселся за рояль. И с тех пор тренькает, — дворецкий поморщился, словно игра незваного гостя причиняла ему боль.

— Он представился?

— Назвался Эдуардом Ивановичем. Скоро прибудет госпожа Лобанова. Не думаю, что стоит заставлять её ждать, ведь встреча была назначена заранее.

— Ты прав. Постараюсь выпроводить этого наглеца поскорее. Наверняка он привёз какое-то финансовое предложение.

Оставив Сяолуна в прихожей, я отправился в гостиную.

Открыв дверь, сразу увидел молодого человека лет двадцати семи в клетчатом костюме, белой рубашке и узком галстуке. Он сидел за роялем, прикрыв глаза и самозабвенно покачиваясь взад-вперёд. Собственная игра явно доставляла ему удовольствие.

— Кхм…! — кашлянул я, привлекая его внимание.

Никакого эффекта. Посетитель продолжал порхать руками по клавишам.

— Добрый день! — проговорил я громко, не оставляя ему шанса сделать вид, будто он меня не слышал.

Молодой человек вздрогнул, открыл глаза и замер, оборвав партию.

— Прошу прощения, — улыбнулся он, глядя на меня. — Не удержался. Как вижу инструмент, так сразу испытываю неодолимое желание за него усесться. Надеюсь, вы не в претензии.

Опустив на клавиши крышку, он встал и направился ко мне, протягивая руку.

— Позвольте представиться — Эдуард Иванович Колосков. — Мы не договаривались о встрече, так что надеюсь моё бесцеремонное вторжение не нарушило ваши планы?

И он снова улыбнулся. Как ему, должно быть, казалось, обезоруживающе.

Я пожал его ладонь.

— Родион Николаевич Львов. Чему обязан вашему визиту?

Судя по машине и водителю, мой посетитель приехал либо с одного из соседских участков, либо из города. Но, скорее, первое. Без охраны ночью отправляться из Орловска мало кто решился бы.

— Сразу к делу? — понимающе кивнул Колосков. — Понимаю. Вы человек занятой. Как-никак два участка тянете. Хорошо. Меня прислал господин Долотов, — он сделал паузу, как будто ожидал моей реакции.

Я молча приподнял брови. Мол, и что с того?

— Как⁈ — удивился мой собеседник. — Вы о нём даже не слышали?

— Слышал. Кажется, мясозаводчик.

Колосков всплеснул руками, как будто я обозвал волкодава пёсиком.

— Не просто мясозаводчик, ваше благородие! — сказал он, выпучив глаза. — А самый лучший и известный производитель и поставщик мяса на всём Западном Фронтире!

— Очень рад за господина Долотова, — проговорил я подчёркнуто спокойно. — Надеюсь, у него и дальше будут хорошо идти дела.

— О, в этом можно не сомневаться! — расплылся в очередной улыбке мой собеседник и бросил взгляд на кресла.

Явно намекая, что разговор предстоит не совсем короткий, и было бы недурно присесть.

Я, естественно, это проигнорировал. Во-первых, уже было ясно, что нетерпеливый мясозаводчик прислал своего человека, чтобы провести переговоры насчёт покупки самки охотничьих псов, а я ещё не принял решения, нужна ли мне эта сделка. Во-вторых, с минуты на минуты должна была приехать Лобанова. И я не собирался заставлять её ждать из-за ерунды. Особенно учитывая, что этот парень заявился без предварительной договорённости. Видимо, он или его хозяин считал, что одна только фамилия скотозабойщика должна открыть любые двери.

— Надеюсь, вы не мясо приехали мне предложить? — спросил я, чуть приподняв брови.

Колосков вдруг весело рассмеялся.

— А знаете, ваше благородие, ведь вы правы! — воскликнул он. — Именно, что мясо! Самое лучшее, первосортное!

Что ж, надо отдать парню должное — ему удалось меня удивить. Этого я не ожидал.

— Мясо?

— О, да! Продукты высочайшего качества.

— Хм… Господин Долотов решил, что я плохо питаюсь? Решил принять личное участие в моей диете?

— А вы шутник, ваше благородие, — усмехнулся Колосков. — Нет, речь идёт о деловом предложении. Господин Долотов хотел бы заключить с вами контракт на открытие фирменных мясных магазинов. Скажем, на двадцать штук. Для начала.

— Что-то многовато. У меня тут народу живёт всего ничего пока. Боюсь, им столько мяса не съесть.

— Ну, так это пока, — ничуть не смутился Колосков. — Участки у вас хорошие, особенно этот. Перспективный. Целый город на нём отстроить можно. Вы уже и начали. А когда железную дорогу тут проведут, так народ и повалит. Это уж к бабке не ходи.

Так, ясно: дошли уже слухи о том, кто получит концессию, до местных дельцов. Видимо, Долотов — только первая ласточка. Скоро и остальные повалят.

— Значит, ваш… наниматель хочет занять рынок?

— Ну, конечно. Тем более, конкурентов у него особо не предвидится. Вам это будет очень выгодно, господин Львов. Уверяю.

— Так у вас и конкретное предложение с собой? — спросил я, глянув на часы.

— Конечно, — обрадовался Колосков и немедленно извлёк из внутреннего кармана сложенные листки. — Вот, прошу, — протянул он их мне. — Ознакомьтесь. Там и контакты указаны. Звоните в любое время. Я всегда на связи.

— Прочитаю, — ответил я.

— Прекрасно! — мой собеседник снова улыбнулся. — Тогда не смею задерживать долее. Вижу, у вас дела. Честь имею, ваше благородие.

Быстро поклонившись, он направился к двери и, бросив по пути тоскливый взгляд на рояль, вышел.

Читать документ я сразу не стал. Положил в карман и сел в кресло.

Каким бы ни было предложение Долотова, оно точно выгодное. Такой