Кулаки Америды за ее спиной сжались. Да как он смеет? – подумала она.

– Мой отец уже очень долгое время питает нежные чувства к Эларису. – принц выбросил окурок и прислонился спиной к дереву, сложив руки на груди. – Не думаю, что вам пойдет на пользу война с Миревией.

– У меня нет желания ссориться с твоим отцом, Александр. – примирительным голосом произнесла царица. – В конце концов, нам с ним нечего делить.

– Но? – в низком голосе слышатся веселые нотки.

Америда подавила раздражение.

– Но не забывай, что ты пересек границу только потому что этого захотела я. Николас веками отправляет своих питомцев, чтобы найти нас, но Эларис все еще стоит. И знаешь почему?

Принц не ответил, но царица почувствовала, как воздух вокруг них ощутимо нагрелся.

– Ему все еще нужны те знания, что похитила Мефира прямо у него из-под носа. – продолжила Америда. – Знания, доступ к которым есть только у меня.

Александр оттолкнулся от дерева и выпрямился.

– Чего вы хотите? – спросил он прямо, и уголки губ царицы фей дернулись вверх.

– Ты станешь мужем для моей дочери и объединишь два государства…

Резко распахиваю глаза и скидываю с себя подушку.

– Поднимайся. – бросает мне Валери на пути в гостиную.

Со стоном переворачиваюсь на живот и проклинаю ранние подъемы вместе со своей несчастной жизнью. С момента, как мы вернулись из глуши, моя жизнь снова превратилась в долбанный военный лагерь. Прямо как в детстве.

Отбрасываю простынь в сторону и плетусь в ванную. Там умываюсь, разглядывая свои синяки под глазами, и чищу зубы.

Боль вспыхивает в затылке, но я ее ждала, а потому длится она всего ничего, тут же сменяясь потоком картинок и обрывками фраз.

Ох, ну нихрена себе.

Сплевываю мятную пену в раковину и передаю диалог Валери по нашей связи. Сестра появляется в дверном проеме спустя мгновение и прислоняется к косяку.

– Мне это не нравится. – качает головой, нахмурившись. – Если Америда объединится с ними у нас даже шанса не будет, а союз с нами ей то уж точно теперь не выгоден.

Мне больше смутило другое.

– Николас. – бормочу, выключив воду и полностью повернувшись к сестре. – Тот самый со времен Мефиры. Что за тварь может жить так долго?

Вал пожимает плечами.

– Демон.

Я рассеяно киваю. Да. Возможно.

Она возвращается в спальню, и я вхожу следом. Есть кое-что еще, что нам непременно нужно обсудить.

– Мы так и будем игнорировать это гигантское бельмо в виде пророчества?

Вал на короткое мгновение замирает на пороге в гостиную, но тут же продолжает путь, даже не обернувшись.

– Нечего обсуждать. – бросает через плечо.

Я щурюсь, ни на секунду не поверив в это показное безразличие.

– Шахи объяснила, что это вполне может быть чем-то абстрактным. – продолжает она, опустившись на диван и принявшись есть фрукты с тарелки. – Все зависит от трактовки.

– Ага. – прислоняюсь к дверному косяку. – Вот только ведьм Манро осталось всего три, и насколько мне известно, как минимум одна из них любит играть с огнем.

– Это ты про себя? – вскидывает голову Вал, сверкнув изумрудными глазами.

– О, это что был сарказм?

– Я не стану ничего тут поджигать без особой необходимости.

Издаю многозначительный вздох полный драматизма.

– А вот я бы с радостью подожгла парочку кварталов.

Валери ничего не отвечает, вернувшись к своему завтраку, и я понимаю, что разговор окончен. Не нравится мне это. Слишком уж остро она реагирует, хотя сама буквально несколько дней назад угрожала людской королеве сжечь нахрен все до тла.

Прямо как и десять лет назад.

Что эта сука Элоиза заставила тебя делать?

После того как я одеваюсь и вооружаюсь до зубов, мы с Валери под ее воздушным куполом покидаем дворец и вновь отправляемся к Долине душ. На этот раз нас там ждет Зейд с Ри. Последняя, как и я, просто очаровательна по утрам, но ни у одной из нас нет выбора. Третье испытание уже совсем близко, и тот факт, что придумывает его Линор, заставляет нервничать.

Валери с Ри тренируют разные вариации своей магии, в то время как я сражаюсь с Зейдом на фейский манер и одновременно пытаюсь залезть ему в голову. Получается не очень. Ни в первый час, ни во второй.

«Сменим тактику» – вдруг бросает Зейд посреди боя, опустив меч. – «Ты говорила, что тренируешь иллюзию для того, чтобы попасть в хранилище к древу»

Я киваю, смахнув пот со лба тыльной стороной ладони.

«Используй ее сейчас»

– Зачем?

«У тебя проблема с многозадачностью» – он начинает обходить меня, как хищник, присматривающийся к добыче. – «Ты не можешь одновременно нападать на меня с мечом, защищаться и при этом использовать дар»

Я развожу руками в стороны.

– Никто этого не может.

Зейд снова встает передо мной, пожав своими широкими обнаженными плечами. Почему он все время снимает эту долбанную рубашку?

«Я могу трахать тебя, дополнительно усиливая желание своими чарами, и при этом контролировать разум минимум пятерых»

Это…проклятье, чтоб его, это было горячо.

Он снова поднимает меч и наставляет на меня.

«Меняй облик, красавица» – в серых глазах вспыхивает серебро. – «Попробуем тренировать твой дар через удержание иллюзии и защиту»

Стоит ли упоминать о том, что уже в первые десять минут у меня буквально поплыло лицо, а волосы из алых превратились в бордовые?

четыре дня до третьего испытания

– То есть, ты хочешь сказать, что за все это время ничего не нашла? – спрашиваю, откинувшись назад и закинув ноги на рабочий стол Лиры. Валери тут же спихивает их обратно на пол потоком своего воздуха и прислоняется спиной к стеллажу напротив.

– Не совсем так. – качает головой девушка, под ее разноцветными глазами пролегли огромные тени, а лицо осунулось. – И еще даже недели не прошло.

Я отмахиваюсь.

– Ближе к делу. Зачем ты нас позвала?

Лира достает гримуар из-под целой кучи различных книг, обрывков бумаги и прочего хлама на столе, затем открывает нужную страницу и отвечает:

– Я перечитала различные комбинации тивани, заклятий и зелий. И самый действенный способ обратить вспять нанесенный ущерб – это использовать основной ингредиент, из которого он был создан.

– Кровь Америды. – выдыхаю я, и фея кивает.

Ри передала ей информацию о том, как именно Америда наложила то тивани на весь народ Элариса, и я боялась услышать нечто подобное.

– Но я так понимаю, ты нашла еще один способ? – предполагает Вал.

– Погоди. – поворачиваю к ней голову. – Почему мы отсеиваем вариант с кровью?

– Потому что вероятней всего ты умрешь прежде, чем хотя бы попытаешься приблизиться к ее трону.

Поднимаю руку с