— Конечно. — Я подперла щеку кулаком и с вызовом посмотрела на Корвуса. — Иначе зачем ему такие эхолокаторы? А мое мнение таково, девочки. Мужчина должен уметь позвать девушку на свидание. А все эти полунамеки и гляделки — детский сад для мальчиков.

Викки со знанием дела кивнула. Вообще-то я ни разу в жизни не была на нормальном свидании, но подруги мне поверили. Как известно, тренер не играет. Вот и я специализировалась на советах, а не на практике.

— А вот тебя если бы дракон пригласил? — язвительно спросила Оливия. — Пошла бы?

— Побежала, — серьезным тоном ответила я. — Правда, в другую сторону.

Метку он мне поставил, ящерица недобитая… Первый шок после откровений Леметры прошел, и я могла мыслить здраво. И что-то мне подсказывало, что с драконицей лучше не дружить.

Она дама хитрая, вредная… В общем, мой кумир. А я знаю, на что способны такие дамы. И мне не хотелось бы становиться у нее на пути, да вот только иначе никак.

Я уже не верила в поместье в Сером Пределе. Я даже сомневалась, что могу тратить ту сумму, которую мне дала Леметра в гостинице. Лучше не рисковать на случай, если попросят вернуть.

Корвус пошевелился. Это было большим событием. Почти час лекции мы сидели, старательно медитируя на кристаллы с темной энергией и пытаясь понять, как она была получена. Профессор нам не подсказывал и вообще не помогал. Только буравил взглядом Оливку, будто она ему денег должна, да изредка косо смотрел на меня.

Магистр темных искусств встал, разминая затекшие плечи. Он вытянул руку вперед и кристаллы схлопнулись, покрывшись изморозью блокирующего щита. Время на задание вышло.

— Давайте посмотрим, как вы справились, — сказал темный эльф. — Первой будет отвечать…

Я зевнула в ладошку. На своих парах магистр третировал только Оливию. До остальных очередь не доходила.

Раньше я была уверена, что эльф просто ненавидел магичку не из аристократической семьи. Сейчас подозревала, что Корвус к ней неровно дышит.

Но теперь магистр неровно дышал ко мне. Вон, как ноздри раздувались! И покраснел немного, словно в своих мечтах уже сворачивал мне шею.

— Адептка Равано, ваш ответ?..

— Смерть. Долгая и мучительная.

Магистр прищурился. Он хотел начать меня распекать и уже подманил кристалл к себе, чтобы перепроверить. Конечно, в темных искусствах я не разбиралась. У меня с трудом получалось сдавать ему зачеты.

Темные брови эльфа взлетели вверх. Потом сошлись к переносице. За их танцем можно было следить бесконечно долго, но пары имели свойство заканчиваться. У Корвуса оставалось совсем мало времени на издевательства.

— Как вы это определили? — требовательно спросил он.

Я приняла позу прилежной ученицы и принялась тарабанить признаки такой энергии из учебника:

— Консистенция темная, вязкая. Дымные щупальца появляются только…

— Равано, — перебил магистр. — Я прекрасно знаю, что вы неспособны снять мою иллюзию с кристалла и рассмотреть его истинную природу. Так как вы определили тип энергии?

Корвус вперил в меня свой взгляд. От этих черных безэмоциональных глаз становилось не по себе.

— Использовала бытовое заклинание каталогизирования, — ровным голосом ответила я. — В задании было сказано, что нужно опознать тип энергии. Не говорилось, каким именно способом это нужно сделать…

— И вы просто посмотрели магическую бирку из архива? — спросил магистр.

Я кивнула. У всей аудитории душа ушла в пятки. Никто еще не решался так открыто списывать на предмете Корвуса. Темный эльф медленно положил кристалл на кафедру. В моем листе с заданием появилась отметка “отлично”.

— Россо, назовите свой тип кристалла, — мрачно попросил Корвус, — и способ, которым вы это определили. Надеюсь, находчивостью у нас сегодня отличилась только адептка Лилиан, а остальные все же использовали ум.

Чем богаты, как говорится… Я снова подперла щеку рукой и вздохнула.

Глава 24

Говорят, что ты — это то, что ты ешь. Не припомню, чтобы я ел измученного, беспокойного человека…

NN

После пар девочки отправились заниматься практикой, а я принялась за кое-что поинтереснее. За небольшую взятку экономка пустила меня в святая святых Академии — в столовскую кухню. А там было, где душе развернуться!

Мой план был продуман до мелочей. Я сделала шоколадный бисквит и очень много ганаша на взбитых сливках. Это все богатство было быстро перемешано в одну массу, из которых я вылепила крохотные пироженки.

Да-да, та самая картошка. В детстве она была моим любимым десертом. Сейчас я немного улучшила формулу, уменьшив размер пироженок и покрыв их шоколадной оболочкой.

Я упаковала свое богатство в аккуратные бумажные свертки, а после принялась лепить на них записки. Не сама, конечно, а с помощью бытовой магии. Я сидела на стульчике и попивала чаек, пока волшебство делало за меня всю работу.

Затем я позаимствовала у поваров большую тележку и вышла во двор Академии. В это время там гуляли парочки и прохлаждались старшекурсники. Преподаватели и, самое главное, ректор укатили по своим делам в город. За порядком следили только коменданты и экономка.

В общем, мне было, где разгуляться. Я неспеша установила крохотный столик, усилила его нужными заклинаниями и присела в тенек, разложив перед собой конвертики с крохотными пирожными.

Как только публика начала на меня с интересом поглядывать, в ход пошел баннер. Разумеется, его я тоже не стала лепить сама. Просто создала в воздухе нужное количество простейших бытовых “светлячков” и разместила их в форме ценника.

А над ним парила короткая, но очень громкая надпись “драконьи предсказания”. У меня подрагивали пальцы от предвкушения. Я не столько стремилась к наживе, сколько восторгалась своей идеей превратить драконью наглую лесть в звонкую монету.

— Что это? — требовательно спросила коменда женской общаги.

Я без лишних слов обвела рукой прилавок и взглядом предложила ей взять один конверт.

Суровая женщина с маленькими глазками и вечно недовольным лицом вчиталась в записку. Ее брови поползли вверх.

— Это драконье предсказание, — пояснила я. — Мне удалось добыть сотню записок настоящих драконов своим возлюбленным. Теперь вы можете почувствовать себя той самой. И узнать, что пророчит вам судьба. Чтобы предсказание сбылось, нужно съесть пирожное. Если внутри кремовая начинка, значит, вам попалась истинная правда о своей судьбе. А если нет…

Коменда с трепетом прижала записку к груди. Ее голос задрожал:

— А если нет?..

— Тогда можно купить еще одно предсказание, — с улыбкой ответила я. — Вы дважды почувствуете себя возлюбленной дракона. И узнаете, какие романтические слова правдивы для вас…

— Огонь твоих волос распаляет мое сердце, — прошептала коменда.

Решившись, она откусила кусочек пирожного. Оно было пустым. Женщина в