Глава 26

Герой не потому борется, что у него проблемы — у него проблемы потому, что он должен бороться.

В. Пелевин

— Кто?! — воскликнула я. — Ладно, глупый вопрос. Когда?!

— Мы были в библиотеке, а потом к ней вдруг потянулись тени и Оливия исчезла.

— Ты уже была в преподавательском домике?

— Что? — Викки округлилась глаза. — Адепты не могут вот так просто…

— Я все могу, — отрезала я. — Бежим. А если Корвус вздумает сопротивляться, я ректора призову!

Викки открыла рот от удивления, да так и закрыла. Она была хорошо знакома с этой взбалмошной и деятельной версией меня. Хотя на ее лице читалось сомнение, подруга безропотно последовала за мной.

Дракон был позабыт, как и мой прилавок. Хотя за монетами я все-таки вернулась: золото всегда пригодится. В моей голове уже зрел план страшной, просто чудовищной мести за бедную Оливку!

Попаданки своих не бросают. Да и вообще, я не привыкла оставлять людей в беде. Викки тоже пылала праведным гневом. Она только-только начала общаться с Оливией и уже прикипела к ней всей душой.

Оказывается, у девушек было гораздо больше общего, чем они думали. Викки заставили поступить на боевой факультет по прихоти отца, а Оливия семь лет обучалась игре на ненавистной арфе, чтобы удовлетворить амбиции своей матери.

Одна мечтала жить на ферме у побережья, вторая грезила о переезде в большой город у моря, где легко было бы затеряться.

В общем-то, в их компании я почти что была третьей лишней. Это немного задевало мое самолюбие, но я радовалась, что эти двое нашли друг друга.

— Думаешь, он забрал ее в свой дом? — спросила Викки.

— Не знаю. Но телепорты на большие расстояния стоят баснословных денег, их умеют делать только драконы. Значит, Оливия где-то поблизости.

— Это теневая магия, — покачала головой Викки. — Я даже не знала, что темные эльфы способные использовать ее так.

Она сделала ударение на последнем слове и поежилось. То, что Викки увидела в библиотеке, мало вписывалось в ее представления о нормальном. А она десять лет обучалась у другого темного эльфа и неплохо разбиралась в разных магических плетениях.

Я прикусила губу. А что, если Корвус украл Оливию в свое королевство? Говорят, темные эльфы жили в пещерах под землей, и забраться на их территорию было еще тяжелее, чем выбить приглашение к драконам.

— Как думаешь, ректор сможет нам помочь? — спросила я. — Если все будет действительно плохо…

— Вряд ли, — мрачно ответила Викки.

Я была уже готова обратиться к драконьей семейке, как вдруг в моей голове вспыхнула разумная мысль. Корвус мог скрыться в своем королевстве… но Оливия! Людей темные эльфы пускали только в приграничные торговые города, доступные для всех рас. Вход в пещерное королевство, где жила аристократия, тщательно охранялся.

Выходит, Корвусу придется дождаться разрешения для Оливии, прежде чем переносить ее туда. Значит, он мог все еще находиться на территории Академии.

Мы с Викки почти что бежали к домикам преподавателей. Мне были печально известны эти места, поэтому я быстро сориентировалась. К тому же, особняк темного эльфа буквально кричал о том, что в нем живет злодей.

Черная черепица, витые решетки на окнах, засохшие кусты роз вокруг крыльца… Что тут сказать? Атмосферное местечко. Все говорило о том, что обитатель этого дома пользуется темной магией и ночами ворует девственниц.

Вот только почему он украл Оливию среди бела дня? Ответ, конечно, крылся за дверью. Я решительно постучалась и прислушалась к мрачной тишине особняка.

— Оливия! — крикнула Викки.

Ни звука. Похоже, здесь уже никого не было.

— Мы опоздали, — сокрушенно сказала подруга.

Я кивнула и достала из волос шпильки. Может, мы и опоздали, но это не значит, что я не смогу зайти в логово злодея и поискать подсказки, куда он мог деться…

Глава 27

Равный брак — когда муж и жена приносят в общий шкаф по одному скелету.

NN

— Лили! — возмутилась подруга.

— Лиля, Лиля… Двадцать пять лет уже как Лиля. Спасать-то нашу Оливку надо!

Я продолжила пыхтеть над замком. Со стороны можно было увидеть домушницу со стажем, но просто в родном мире у меня вечно заедал ключ от комнаты в общаге, а каждый раз ждать коменду не хотелось. В итоге я приловчилась профессионально вскрывать замки.

— Дракон идет, — трагичным шепотом сообщила Викки. — Нас сейчас…

Без лишних слов я втянула ее в дом и аккуратно прикрыла дверь. Викки зажала рот руками, чтобы не взвизгнуть от ужаса. Она была боевым магом, но при этом нежной аристократкой. Незаконная деятельность ее пугала.

Я выглянула из-за шторки. Дракон уверенным шагом прошел к тому дому, который они занимали с братом. На пороге он оглянулся, будто кого-то искал. На секунду его взгляд задержался на моем окне.

Я затаила дыхание. Он не мог меня видеть, просто не мог. Но Аэлар смотрел так, будто точно знал, где я нахожусь и чем занимаюсь. Он склонил голову, будто над чем-то раздумывал.

Дракон резко распахнул дверь и вошел. В свой домик. А я наконец смогла выдохнуть. Опасность быть рассекреченными миновала. Схватив подругу за руку, я потащила ее к спальне.

К счастью, все преподавательские домики строились по одному макету, поэтому найти нужную комнату мне не составило труда. Увидев, куда я ее затащила, Викки пропищала:

— Да я у двери подожду…

— Дорогая, из нас двоих только ты можешь обнаружить ловушки и сигналки, — фыркнула я.

Викки согласилась. Ее руки подрагивали от волнения, когда она сканировала комнату. Закончив, подруга сообщила:

— Все чисто.

Я недоверчиво хмыкнула. Корвус не из тех людей, кто спокойно спит по ночам без сотни охранок. У него были враги везде, даже в Академии. Еще и темный эльф! А они славились своей недоверчивостью.

Будь я злодеем…

Я бы оборудовала другую комнату под спальню. Чтобы из десятка типовых преподавательских домиков мой все-таки отличался.

— Что будем делать? — нетерпеливо спросила Викки. — Искать билеты на телепорт?

— Он бы их тут не оставил.

— А что тогда?

— Подожди, я думаю… — Я почесала переносицу. — Корвус точно заходил в этот домик. Значит, что-то тут есть. Какие-то личные вещи. Но в спальне он не спал.

— С чего ты решила?

Я демонстративно подошла к кровати и тряхнула нижний край покрывала. Из него вылетело облачко пыли. Я вернула покрывало на место, надеясь, что чистый угол будет не слишком заметен.

— Как ты поняла? — спросила Викки.

— По запаху. Тут пахнет так, будто Корвус никогда не проветривал комнату. А этот столичный хлыщ слишком заботится о своей внешности,