— Ты только и делаешь, что обещаешь, — протянула я. — У тебя час. Потом я снова начну подпирать стену, и ты меня уже не спихнешь.

Да, я понимала, что это не рациональный подход, да и вообще ребячество, что мне никогда не было свойственно. Но если способ окажется действенным, почему нет?

Прежде, чем отправиться дальше, я глянула на место, из которого мы вышли, и поежилась. Это была Жемчужина Ронды. Замок просто один в один. С одним лишь отличием: стоял он здесь не на скале.

— Да, это место — отправная точка, — ответил принц на незаданный вопрос. — Замок существует во всех мирах. И комната, разумеется, тоже. Просто мало кому доступна целиком. С дверьми в иные миры.

— А почему здесь еще день? В разных мирах время идет неодинаково? — задала я вопрос, глянув сквозь очки на солнце.

— Одинаково. Но у нас первый виток, и… мы шагнули на него не сразу. Прошло несколько часов лапуль, просто мы не заметили.

— Ого… выдохнула я. Только путешествий во времени и не хватало.

— Не переживай. Дальше временных скачков не будет. Наши тела подстроятся к переходам.

Мы пошли по дороге, вымощенной розовыми камнями. Я старалась не таращиться по сторонам, чтобы не привлекать внимание местных, однако пристально изучала мир. Помимо «цветовых решений» и отношения к женщинам (да-да, все они шли исключительно в компании мужчин), были и другие разительные отличия от моего родного мира. И дело было даже не в домах, которые строили с полукруглыми крышами. Может, на таких снег не скапливается? И даже не в странно поблескивающих камнях, что использовали вместо кирпичей. Воздух был тягучим, что ли. Да и сила притяжения, кажется, отличалась. Ногам было куда труднее передвигаться. Но особенно меня впечатлили двухголовые птицы, похожие на индюков, разгуливающие прямо по улице. Одна в буквальном смысле устроила перебранку сама с собой. Одна голова что-то сердито высказывала другой.

Мой спутник (он же — фальшивый муж) внимания на странности не обращал. Видать, и не к такому привык. Но то и дело останавливал прохожих и интересовался, не знают ли они Бердинанда. Увы, каждый раз он получал отрицательный ответ. Если вообще получал. Некоторые местные жители просто фыркали и шли себе дальше.

— Не спрашивай здесь никого, милок, — посоветовал ему усатый мужичок, тащащий за собой упирающуюся лошадь. — В городке нынче ярмарка. Тут чужаков целые толпы. Они сами никого не знают, но пытаются казаться важными. Лучше деда Вирта навести. У него трактир дальше по улице. «Причал» называется. Он на повороте, не пропустишь. Вирт всех в городке знает. Если есть тут Бердинанд, точно тебе скажет.

Принц поблагодарил словоохотливого усача и поинтересовался:

— А с лошадкой что не так?

— Упрямая. Только и знает, что жевать да копытами бить. Надеюсь, продать какому-нибудь дурню неместному. А жене скажи, чтоб не качала головой осуждающе. Я сам на уловку попался. Купил эту несговорчивую животину на прошлой ярмарке. Повелся на грацию и имя говорящее — Стрела. Пусть теперь кто-то другой с ней мучается. А мне бы деньги вернуть.

Усач принялся дальше тянуть несговорчивую Стрелу, а мы пошли искать «Причал».

— В трактире не разговаривай, — велел мне принц. — И заказ сама не делай, когда за стол сядем. Тут так не принято.

— Я вообще не хочу есть.

— Лучше подкрепиться. Неизвестно, когда в следующий раз выпадет шанс. Задания непредсказуемы. К тому же, Вирт нам ничего про Бердинанда не скажет, если мы не пообедаем в его трактире. В подобные заведения не для расспросов ходят.

— Много ты знаешь об этом мире.

— Много, — проворчал принц. — Я тут застрял. Точнее, меня сюда выкидывало каждый раз, когда пытался самостоятельно следовать по проложенному пути. Так что пришлось порядки разведать. Возможностей было предостаточно.

Я хотела еще кое-что спросить, раз мой упрямый спутник начал отвечать. Но показался поворот и вывеска над трактиром с нарисованным причалом и названием соответствующим.

— Стоп, — я прищурилась с подозрением. — А почему я понимаю, что тут написано? И вообще местный язык? Даже в одном моем мире говорят на разных.

— Язык тут другой, лапуля. И буквы тоже. Просто ты из… сама знаешь кого. Вашему брату переводчики не нужны. Вы перестраиваетесь и запросто болтаете с местными в любом мире.

— А ты?

— Ну… у меня свои способы, — ответил принц уклончиво и сделал приглашающий жест рукой. — Идем, пообедаем. А уж потом и о Бердинарде спросим. То есть, я спрошу.

Трактир встретил сногсшибательными запахами мясных блюд, свежих пирогов, а еще чего-то пряного. От ароматов закружилась голова, и я осознала, что подкрепиться-таки надо. Очень. Бегая по Тайной бухте и пытаясь разобраться в происходящих вокруг безумствах, о еде я совершенно не вспоминала. А после новой встречи с принцем тем более. Но желудок-то оставался пустым, и теперь напомнил о себе сердитым урчанием.

Расположились мы на свежем воздухе — во внутреннем дворике. Заказ сделал принц, как и намеревался. Выбрал для нас суп и мясной пирог. А также некий сок из фрукта, название которого изобиловало шипящими звуками.

— Я бы не отказалась от чая, — шепнула я, когда официант отошел.

— Поверь, лапуля, он тебе не понравится. Заваривается из горьковатой травы. Мерзость редкостная. Аж зубы сводит. Гарниры местные мне тоже не по душе. Варятся разные семена. Питательные, но не отличающиеся приятным вкусом. А вот супы здесь отменные. И пироги неплохи. Мясные и рыбные. Сладкие я бы не советовал. На любителя. Я провел в твоем мире пару месяцев, успел познакомиться с вашей кухней. Так что уверен в выборе. Большую часть местной кухни ты не оценишь.

— Ладно, сок, так сок, — пробормотала я и покосилась на компанию мужчин за столиком в другом конце веранды. Они шумно что-то обсуждали и смеялись, не забывая отправлять внутрь куски мяса.

Даже хорошо, что они шумят. Здесь только они и мы. Можно говорить, не опасаясь, что нас услышат. Но сначала следовало подкрепиться.

— Что ты делаешь? — спросила я, заметив, как принц достал из кармана баночку, вроде солонки, и чем-то посыпал свой суп и пирог. — Это приправа?

— Нет. Это то, что спасет меня от отравления местной едой. Хоть все миры и связаны, в каждом природа и люди развиваются немного иначе. Продукты одного мира не очень-то пригодны для употребления людьми в других. И дело не во вкусовых предпочтениях, а в том, что еда иная на клеточном уровне.

— А мне защита не нужна? — я усмехнулась. Мою-то порцию он не посыпал.

— Изначально я предполагал, что нужна. Но, как