же сделала это — шагнула в неизвестность. Ради Вивьен и всех тех, кого забыли даже самые близкие.

Глава 6. Два осла для меня

Не знаю, чего я ждала. Ветра в лицо, ощущения полета, колик (или бабочек) в животе, а может настоящего урагана. Однако, когда переступила порог комнаты и оказалась в другом мире, испытала разочарование, ибо не почувствовала ровным счетом ничего.

Зато принц согнулся пополам. Нет, его не тошнило. Просто колени подогнулись. И вообще выглядело так, будто его примагнитило к земле.

— Всё в порядке? — спросила я, а сама принялась оглядываться. Другой мир всё-таки.

— Сейчас будет, лапуль, — отозвался принц хрипло.

Впрочем, я о нем уже забыла. Изумленно уставилась на деревья с фиолетовыми листьями, затем на зеленое небо, а следом на саму себя. Нелепая одежда исчезла. На моих ногах красовались обтягивающие брючки и кожаные черные сапоги, а вместо мешковатой рубахи обнаружилась блузка, вполне подчеркивающая все изгибы.

Вот значит, как. Одежда из шкафа трансформируется под мир. Удобно.

— Это оптический обман или цветовое решение такое оригинальное? — я вновь переключила внимание на деревья с небом и стащила солнцезащитные очки, появившиеся вместе с остальными вещами.

Цвета не изменились. Зато изменился принц. В лице.

— Надень очки сейчас же! — прошипел он, стоя на коленях. — И ни за что не снимай!

— Почему? — моя рука дернулась и очки плюхнулись в пыль.

— Потому что местное солнце ослепляет. Всех. И чужаков, и местных. Неужели, глаза не жжет?

— Нет, — я подняла очки, быстро протерла собственным рукавом и водрузила назад.

— Точно… — принц заскрежетал зубами. — Ты же из разрушителей. Вашему брату некоторые законы физики других миров нипочем. Но всё равно не снимай. Это покажется крайне подозрительным, ибо никто не может жить при дневном свете без очков.

— Ты бывал в этом мире раньше? — спросила я, оглядывая внешний вид принца. — И почему на тебе всё та же одежда?

— Она для тебя та же. На первый раз. Для всех остальных изменилась.

— Почему?

— Хватит повторять одно и то же. Почему да почему! Лучше задание лови, пока не сгорело!

— Что? Ох…

Запечатанный конверт чирикнул меня по макушке и снова взлетел. Пришлось прыгать, чтобы дотянуться, будто за бабочкой. А потом еще пробежать метров пятьдесят.

Зато поймала!

— С вашим мужем всё в порядке, милочка?

— Что? — я уставилась на пожилую пару, одетую весьма современно по меркам моего мира. Оба в обтягивающих брюках и легких курточках, вроде джинсовых. И в очках, само собой.

Вопрос задал мужчина. И снова заговорил со мной он же.

— Я спрашиваю, не нужна ли вашему мужу помощь?

— Мужу? — я покосилась на принца. — Так он не мой… В смысле, мы не…

— Как это не муж?! — возмутился незнакомец. — Даме не полагается выходить из дома без мужа! Это нарушение! Я сейчас же сообщу о вас, куда следует!

— Я ее муж! — к нам шустро подскочил принц, мгновенно пришедший в себя, почуяв неладное. — Конечно, муж. И я в порядке. А на коленях стоял, потому что молитву читал богам заснеженных вершин, дабы у жены моей рассудок прояснился. Совсем блаженная досталась. Но против договоренностей не пойдешь, сами знаете.

— Да уж, не повезло тебе, милок, — посочувствовал ему пожилой мужчина. — Видели мы, как жена твоя скакала козочкой и что-то поймать пыталась. Мерещится, стало быть. Совсем-совсем блаженная.

У меня язык чесался сказать гадость. Это я-то блаженная?

Но, разумеется, мне хватило ума промолчать. Не стоит ссориться с местными. Да еще сразу по прибытию. Хотя перспектива, что придется с принцем изображать мужа и жену, не вдохновляла совершенно.

— Не отходи от меня больше, — велел принц. — Иначе проблем не оберемся.

— Что это за мир такой? Одеты современно, а правила безумные.

— Уж какие есть. В каждом мире свои странности. Но для местных они — часть их жизни. Так что не выделяйся.

— Но почему они так относятся к женщинам?

— Как?

— Как к собственности.

— А, может, наоборот, берегут? Девочкам до совершеннолетия можно выходить только в компании отца, а после замужества с законным супругом. А если кто-то посмеет даже взглянуть на чужую женщину, это карается законом. Так что измены тут большая редкость.

— Но это мерзко.

— Предпочитаешь свободные отношения?

— Что? Нет, конечно. Ненавижу изменщиков! — прошипела я, а злая память нарисовала картину, как обнаженные тела Рона с любовницей переплетались на нашей супружеской постели. — Я о другом. Женщина — не приложение к мужчине. Имеет право быть свободной.

— Я тебя ни в чем не ограничиваю, лапуля. Только давай мы повременим с твоим свободолюбием до следующего мира, хорошо?

— А тебе, я смотрю, нравятся местные порядки, — усмехнулась я, невольно складывая руки на груди.

— Они не самые худшие.

— В твоем мире с этим проблемы? С отношениями полов?

— Долгая история, — отмахнулся принц. — Давай ты лучше задание прочтешь.

— Что? Ах, да. Конверт. Стоп! Местные его не видят?

— Нет. Он только для нас. Ну же, распечатывай.

Но я уже сама вскрыла послание. Была не прочь поскорее узнать, что от нас хотят.

— Хм… Тут написано: найти осла Бердинарда. Буква точно правильная? Может, Фердинанда?

— Если написано Бердинанда, значит, Бердинанда, — отрезал принц. — Пошли.

— Куда?

— Как куда? Искать осла.

— Ну уж нет, — я отошла на несколько шагов и прислонилась к стене ближайшего дома.

— Что ты делаешь? — озадачился принц.

Наверняка, еще и глаза вытаращил. Но этого я видеть не могла из-за солнцезащитных очков.

— Как что? Стену подпираю. В другом месте. Ты же сам мне разрешил.

— Когда?

— Когда из круглой комнаты требовал выйти.

— Полагаешь, это смешно? — до спутника, наконец, дошел смысл моих слов.

— Нет, ВСЁ ЭТО вообще не смешно, — отрезала я довольно жестко. — Потому я с места не сдвинусь, пока ты не объяснишь толком, что происходит. А, главное, кто такие разрушители, и как поймать тень Вивьен. Я согласилась переместиться, потому что выбора не осталось. Но дальше работать вслепую не буду. Не нравится, ищу другого проводника.

— Если не выполним задание вовремя, застрянем тут надолго. А, может, навсегда.

— В письме не указаны сроки, — заметила я.

— Но они существуют. И если не успеем…

— Останемся тут, я поняла. Ладно. Стало быть, судьба такая.

— Тебе разве хочется застрять в мире, где женщины… как там было? А! Приложение к мужчинам.

— Не нравится. Но такая судьба. Злая судьба.

Принц всплеснул руками и крутанулся на месте от переизбытка эмоций.

— Я всё расскажу. Обещаю. Но чуть позже. Давай хотя бы поймем, кто такой Бердинанд, и с чего начинать поиски осла. Нельзя прохлаждаться после получения задания, лапуля. Ну же,