устроился на ковре рядом, упирая голову Ноат в колено. Та тут же запустила в его волосы свои пальцы, разминая кожу головы и уводя стража в сонное наслаждение.

Страж в полудрёме отвечал на вопросы занесённой о сыновьях и магии, концентрируясь лишь на её голосе. Когда появился Тигр, Хэлмираш даже глаза открывать не стал, распознавая его телепорт заранее. Обсудив ещё и дочь, помолчали. Пригретый и приласканный страж начал уплывать в полноценный сон, когда голос Ноат вывел его в реальность:

— Иди, ложись. Я ещё немного тут побуду и тоже поднимусь, — Ноат улыбнулась. — Никуда я не денусь, не надо меня сторожить.

Хэлмираш в ответ покачал головой. Он не то чтобы сторожил, просто наслаждался спокойными минутами рядом с ней. Но уставший организм требовал полноценного отдыха.

— Во дворце много работы? — участливо поинтересовалась Ноат, видя его состояние.

— Там всегда много работы, — вздохнул страж, мельком упоминая делегацию. Запрещённой информацией это не было.

— Погоди, — вдруг нахмурилась занесённая. — У них же там государственный переворот, так кто приедет-то?

А вот это уже были закрытые сведения, не для широкой публики. Хэлмираш сощурился, оглядывая Ноат. Такая осведомлённость занесённой могла стать опасной с точки зрения судьи, а этого бы крайне не хотелось. Другое дело, что источником такой информации мог быть только один разумный — Маалар, а против него даже судья не пойдёт.

— Постарайся больше нигде подобное не ляпнуть. Откуда ты её узнала, я спрашивать не буду, вариантов и так не много.

Судя по выражению лица занесённой, серьёзность ситуации она осознала в полной мере. Но своё гнуть продолжила: отправила его спать. В целом, страж уже и не был особенно против, а потому поднялся и побрёл наверх, где уснул ещё в полете до подушки.

Но нормально выспаться было не суждено: сначала в дом вломился новоиспеченный Советник в лице Даарена: Хэлмираш вышел, глянул, чтобы убедиться, и пошёл спать обратно. Но мало того, так ещё и ни свет, ни заря в спальню ворвался Артур с воплем раненного зверя:

— Нет, Хэл, это уже ни в какие ворота не лезет! Я в твои заместители не нанимался, у меня другая должность! Сколько я ещё должен с этими снобами маяться, пока ты… Чем ты, кстати, так занят, что бросил на меня демонову долю работы⁈ — именно в этот момент Ноат зашевелилась, поднимая голову со сгиба руки Хэлмираша и спросонья таращась на рыжего. — О, простите, леди, а вы кто? — оборвал свою тираду Артур, не менее ошарашенно выпучив глаза в ответ.

Знакомство состоялось, пролетела мысль в голове стража. А следом уже более конструктивная: вот именно, а кто она? Жена? Так об этом ни одного доказательства нет. Ноат вообще не существует, у неё нет ни одного документа! Забегавшись с её магией, совсем забыл о том, что необходимо оформить занесённую как обычного человека! А ведь Дориарх её на работу устраивать собрался, и все как один забыли, что у неё нет даже записи в книге рождения.

— Так вот поэтому ты… — пробормотал Артур, так и не услышав никакого ответа и пытаясь уложить всё в голове самостоятельно.

Пока страж отчитывал подчинённого, Ноат с усмешкой поднялась, провокационно поцеловала Хэлмираша в щёку и удалилась. Её сложившаяся ситуация даже забавляла.

— Хэл, ну я же не знал! — выпалил Артур, когда за занесённой закрылась дверь. — Я бы ни ногой, ни звуком! Ты бы хоть предупредил! Я бы ради такого хоть месяц с судьёй работал!

— Я бы на твоём месте такими обещаниями не раскидывался, — усмехнулся Хэлмираш, зная судорожный страж рыжего перед оракулом. Поднялся с кровати, оделся. — Что с калибровкой?

— Шестой и сто пятый сектора вылетают, как ты их не прилаживай, — тут же перешёл на деловой тон Артур. — Оставить в качестве естественных прорех нельзя, мы там отследить ничего не сможем, а если поставим дополнительные следилки, то аллары заметят точно.

— Плохо, — помрачнел страж. — Ладно, этот вопрос я с Тальяном обсужу. Может, что подскажет.

— Ну он-то должен, — как-то благоговейно протянул рыжий.

Хэлмираш в ответ только покачал головой.

— Зря ты считаешь его всесильным, — и мысленно добавил: есть чудовища и пострашнее. И метка одного из них теперь на ноге у его жены. Кстати о ней… — И да, на пару часов ты за старшего, мне надо подготовить пару документов.

— Хэл! — возмутился Артур. — Я тебе говорю, что защита дворца не готова, а ты всё равно собираешься отсутствовать⁈

— От пары часов ничего не изменится. Надо будет, всю ночь проработаю! — невольно повысил голос Хэлмираш, что делал крайне редко, но сейчас эмоции были его слабым местом.

А вот Артур наоборот, резко замолчал, сверля взглядом начальство. Потом кивнул и вдруг добавил:

— Да, прости. Хоть три часа, не вопрос, — проговорил совершенно искренне.

Страж глянул на него немного удивлённо, но спрашивать ничего не стал. Только сунул руку поглубже в шкаф, нащупывая на своей полке небольшой мешочек. Он и забыл про него, убрав ещё очень давно, почти двадцать лет назад. Вынул, встряхнул, удовлетворённо слыша тихий металлический звон.

Вместе спустились вниз, где Артур рассыпался в извинениях перед Ноат, а та в ответ усадила его завтракать вместе со всеми, этим простым жестом приобретая прочное место в сердце здоровяка.

Перенеся Артура во дворец, Хэлмираш вышел в город. Учитывая, что его жизнь ограничивалась обычно несколькими зданиями, то просто ходить по улицам уже было несколько в новинку. Тем более в отделении записи рождения он не был со времен появления Тигра.

Вечно толпящаяся в административном здании очередь стража не волновала: хоть какой-то плюс от статуса — его пропустили к начальнику без лишних разговоров. И так же без вопросов вписали в книги ещё одно имя, выдали первичные документы. Но на этом страж не остановился, решительно продолжив свой путь. Пришлось опросить Эскеля и Дориарха на предмет того, а не угрожает ли новому телу Ноат магия брачных татуировок. Оба оракула попросили время на размышление. Но через несколько часов в один голос заявили, что опасности никакой, хоть сейчас под венец. Получив такое разрешение, страж посетил отдел по регистрации бракосочетания.

— Простите, мужчина, но у нас сейчас сезон, так сказать, свободных мест нет, — сообщила ему сидящая за стойкой администрации женщина.

Хэлмираш только открыл рот, как вдруг её буквально спихнул