в разреженной ледяном аду это будет стоить мне запредельно много. Или самой Селене, но тогда проще будет сделать её травяной портал изначально.

Если бы Белая смогла поставить два портала… Впрочем, остаётся вопрос с тем, что ещё два прыжка астральными тропами придется преодолеть в соседнем секторе. Одиннадцатый сектор — ещё один сектор смерти. Будет ли там безопасно? Может, город там заражён хтонью, или там сидит банда бедствий-людоедов… всё может быть.

А какая там сложность? Будет ли где укрыться? В худшем случае нам придётся вообще пробежать этот сектор насквозь.

Технически, это два астральных пути для нас с Белой и один портал Селены.

Впритык.

А если двенадцатый сектор тоже гадюшник? А тринадцатый? Такой спринт мы не осилим. Плюс время… Оно у нас очень ограничено.

— Сколько будет стоить по мане? — спросил я.

— Треть, может четверть от запаса… — обрадовала Белая.

— Ого!

— Вода и снег благоволят мне, — улыбнулась девушка.

Она хотела было уже отойти от телескопа, но в последний момент застыла и резко повела вверх.

— Арктур! Здесь люди! Проходчики!

— В смысле? — удивился я и перехватил телескоп.

Белая указала на далёкую точку в небе. Я посмотрел туда и увидел приближение крупного летучего корабля. Он держался в небе над Стеной и двигался медленно, будто прощупывая под собой воздух и опасаясь внезапной атаки.

— Похоже на культуру сорамин, — сказала Сайна. — Но с сильными изменениями и доработками. Над этим кораблём хорошо потрудился сильный механик. Вижу влияние других культур. У вороньих технологий никогда не было турбин и понятия форсажа на их основе. Они крайне редко скрещивали электричество с другими источниками энергии. Интересно, а батареи тамарские, или нашлось решение получше? Возмущения в эфире такие, будто там всё ещё родная система, но как-то хитро модифицированная…

— Значит, проходчики, — понял я главное. — На всякий случай, готовьтесь к тёплому приёму.

Новость пролетела по остаткам рейда. Но боя никто не хотел. И так на хвосте эта бешеная карга. Так что с любым, кто летает на этом судне, нужно пытаться договориться. Если нет — попытаться захватить корабль. На самом деле, я был почти уверен в этом варианте. Кто попало не стал бы просто так лететь в такое опасное место. Должна быть причина, почему они здесь.

Например, это может быть банда головорезов, отправленных старухой. И этот вариант казался мне наиболее вероятным. Так что нужно заранее продумать, как захватить судно с минимумом повреждений.

Конечно же, как водится на Стене, ничего из этого нам не понадобилось, и решать пришлось вообще совсем другие задачи.

— Они останавливаются, — сообщила Сайна. — Хм…

Затем она удивлённо подняла брови и посмотрела на меня:

— Арк, глянь-ка!

Наверху медной посудины в стимпанковском стиле, с развевающимся чёрным плащом стояла фигура в белой маске.

Странник помахал мне рукой, будто знал, что за ним следят, и ткнул пальцем себе под ноги.

Я сперва подумал, что он намекает на корабль, который привёл сюда. Но затем я посмотрел ниже и вздрогнул. Примерно посередине между нами и кораблём невесть откуда взявшегося Странника было пространство, в котором угадывалась аномалия.

— Гляньте на Стену. Вы тоже это видите? — спросил я у девушек.

— Да… — растерянно сказала Сайна. — Только что не было. Что это?..

— Аномалия, — нахмурилась Белка. — Интересно, что она делает?

Ответ пришёл вместе с первобытным рыком неведомого зверя. Часть Стены заходила буграми, и в следующий миг из камня, будто из жидкости, вынырнул ирреал. Огромный, почти титанический, метров десять шириной и раз в двадцать больше в длину.

— Арк! — протянула ко мне левую руку встревоженная Белая.

Способность девушки позволила мне увидеть мир её глазами. Из серого камня вынырнула длинная рыба, что-то вроде угря с зеркальным телом и ярко горящими неестественно насыщенным алым цветом гребнем и плавниками.

Красный цвет приковывал к себе взгляд. Хотелось смотреть на него, как на чудо, запоминая оттенок и яркость. Но я уже знал, чем заканчиваются встречи с ирреалами, и заблаговременно закрыл глаза.

Сверхъяркая насыщенная краснота никуда не исчезла. Я продолжал видеть движения угря, но уже за закрытыми глазами. Это меня не на шутку встревожило. Свежи были в памяти эпизоды с прорастающей асторией. Древнее оружие деирдре тоже начало уничтожать группу Морганы с разума её лидера.

К счастью, вскоре существо прочертило алую петлю прыжка и вновь скрылось в камне. Рядом по поверхности Стены были хорошо заметны кружащие плавники кого-то, кто ждал нас, если мы посмеем оказаться рядом.

Края аномальной области оказалось найти не сложно. Там, где плавали ирреалы, камень слегка подсвечивался. Самую малость, но с учётом размеров это было заметно.

«Истинное имя» в системном интерфейсе показывало название чудовища:

Угорь Сомнамдуса #211 [айфольносиликатный энергоирреал]

Уровень угрозы: 121 451

Свойства не распознаны.

Корабль всё так же висел в воздухе, но опустился чуть ниже. Садиться он, впрочем, не собирался, только демонстративно опустил лестницу, намекая на то, что подберёт нас, когда мы сами окажемся в нужном месте.

— Прыгать астральной тропой всё равно придётся, — подытожил я свои наблюдения.

— Я всё сделаю, — кивнула Белая. — У меня ещё останутся силы для боя, если это враг.

— Не думаю, что Странник мог к нам привести врага, — покачал я головой. — Мы уже много раз сражались спина к спине. Хотел бы нас предать или подставить, тысячу раз бы это сделал.

— Он может и не знать. Мы не можем доверять незнакомым проходчикам.

— Мы и не будем. Полетим в недоверии, — хмыкнул я. — Главное, чтоб полетели. Готовь портал, а мы соберёмся пока. Бешеная бабка может появиться в любой момент.

На всякий случай я забрал отсюда всё, до чего смог дотянуться. Если здесь хозяйничала некая враждебная мне организация, я должен знать о ней всё. И не оставлять ничего.

Так что мы наспех скидывали все, что здесь было, — от расходников и боеприпасов до пищи. На всякий случай я здесь ещё и растительных сюрпризов оставлю. Как минимум, колонии незримой плесени и агрессивного грибка. Только пожалуй систему