взмахнула ножницами, но в спину прилетела синяя стрела огня Мерлина. Если он осободился от сдерживания призванных монтров, значит справиться с ними как-то удалось.

Бой становился немного сюрреалистичным, но я уже видел его конец. Старуха была сильнее нас, однако не могла сражаться сразу с таким количеством окруживших её противников. Она не ожидала увидеть здесь такой комитет по встрече. Несмотря на всю свою силу и скорость, за всеми она не поспевала.

Разделёнными ножницами она отбила ещё несколько выстрелов, затем снова попыталась зарубить Сайну, поддерживающую постоянный перезапуск неприятной для неё способности с искажением времени. Снова столкнулась с роботами, зарубила новенькую синеволосую, отрубив голову и сильно повредив механизм в области живота.

Но робот был просто жестянкой, и забрать его судьбу она своим артефактом не могла. Всё острее становился вопрос выносливости. Кто первым выдохнется? Это натолкнуло меня на мысли об использовании этиний, и регение оказалось верным.

Первая же, сумевшая коснуться этого чудовища растительная пиявка аж засветилась от пожираемой прорвы энергии, а старуха будто стала чуть меньше. После этого она не пропустила ни одной этинии и отвлекалась на их устранение магией или уклоненялась от них.

Противнику приходилось тяжело под давлением группы.

Сгустком мрака она мгновенно перешла слева от меня и атаковала вновь. Защит уже не оставалось, но был старый трюк с переносом сознания в тело клона. То же, что было моим телом только что — было пробито насквозь ножницами. Затем Фрау резко их раскрыла, разрывая тело, и сразу же отхватила облако спор незримой плесени, а одержимый цветами зла древень, которым стало всё остальное, принялся её оплетать колючими ветвями, несущими мой гибрид мёртвой магии.

Урон пустотой старуха уже ощутила. Попыталась уйти коротким порталом, но что-то сработало не так, и она лишь отскочила на пару шагов. Подвижные ветви вновь взяли её в оборот.

— Меня так не убить! — крикнула она и отбила ещё один арбалетный болт. Затем резко разделила ножницы на два клинка и принялась с невероятной, запредельной скоростью освобождаться от пут.

Где-то рядом завыла призванная тварь.

Левитирующее зеркало Мисы настигло её со спины, повалив на пол. Из зеркала выскочила Альма с арбалетом. Следующая стрела была необычной — я узнал светящийся контур стрел «богоборца».

Увернуться она уже не могла на такой дистанции. На полу разлилась чёрная жижа. Тело старухи начало рассыпаться в мерзкую субстанцию из чёрной клокочущей слизи.

— Я… ещё… вернусь!… — прошипела старуха, ловя болт затылком.

На месте тела падшей богини осталась лишь лужа из чёрной мерзкой жижи с лопающимися пузырями.

— Тебе не покинуть это место, — послышался шёпот старухи где-то над головой. — Я буду забирать вас по одному!!

Некоторое время мы сидели в тишине, не веря, что жестокий бой с опасным врагом прервался. Наконец, Сайна спросила:

— Она что, всё? Или ушла?

— Ушла, конечно, — ответил я с сожалением. — Она, походу, тоже с кучей модов на бессмертие, так что всё не может закончиться так просто. Может, у неё где-то схроны с запасными телами.

— Но обещала вернуться, — добавила Тия.

Троица Альм переговаривались чуть в стороне от остальных.

— Как те, кого она успела зарубить? — спросил я у них.

— Я пытаюсь понять, — ответила та, что с рогами энирай. — Тела я восстановлю. Но здесь что-то нарушено с привязкой души.

— Давай попробуем связку с твоим перерождением? — предложила Альма с кошачьими ушами и посмотрела на Селену.

— Говори, что делать, Миса. Навык «природного перерождения» заново привязывает к новому телу, но иногда магия прописывает код.

— Она очень сильный проклинатель, — подала голос Тия. — Нам очень повезло, что я хаархус, а у Арка способность превращать проклятия в чистую ману. Но мы заблокировали сильнейшую ветвь способностей Фрау.

— Тогда понятно, почему она пошла в затяжной бой. Мы не должны были дожить до исхода.

— Проклятия должны были выкосить нас гораздо раньше, — подтвердила Тия. — Физические сражения с использованием ножниц — вынужденная мера, а не основной стиль боя.

— Мда… — покачал я головой. — Надеюсь, все помнят, что она обещала вернуться?

— Нужно уходить отсюда как можно скорее, — предложила Белая. — Альма прошла модификацию. Разбираться будем потом. Мы должны покинуть это место прямо сейчас!

5. Помощь, пришедшая с воздуха

— Я достроила башню, мы можем прыгнуть астральной тропой, — заявила Сайна. — Видимость сейчас неплохая.

— В следующий раз старуха придёт сюда не одна, если она не совсем тупая, — сказал Мерлин. — Иначе это будет самый скучный бой в истории.

— Я бы не назвала скучным бой с такими потерями, — сказала Тия. — Мы стали забывать, как выглядит смерть. Возрождения с магией стали нормой. Но я не представляю, можно ли вернуть тех, кому обрубили связь с материальным планом.

— Она ещё вернётся, и скорее всего с компанией, так что давайте постараемся сделать так, чтобы нас здесь к тому моменту уже не было, — сказал я.

— А что со взломом терминала?

— Я пытаюсь пробить ионическим кодом главный терминал сектора, Арк, — ответила Сайна. — Это задача на грани возможностей даже для меня. Если бы не логосфера, я бы даже не бралась. Но быстро точно не будет.

Её механические куклы сидели рядом с ней и ремонтировали друг дружку.

Значит, этот способ возвращения домой пока не рассматривается. Остаётся портал Селены, который сделает её бесполезной, или астральные переходы — мои и Белой.

Сейчас мана Белой была наименее ценной. Её запасы были достаточно обширны благодаря близкой к магии расе, мощным источникам и наследию её воплощений. Но все действительно затратные заклинания были связаны с Долиной, и для сражения ей было достаточно и меньших объёмов.

Поднялись на башню мы с Сайной и Белой. Здесь была устроена небольшая смотровая площадка. Холод был собачий даже с учётом стекла, которое добавила механистка, и пары обогревателей. Здесь температура падала ещё сильнее, да и с кислородом начинались проблемы.

Разгонять туман не требовалось. Видимость под спокойным ясным небом была и так идеальной.

— Ну что, приступим? — спросил я и первым глянул на Стену. За один раз все же прыгнуть не удастся. Нужно будет делать привал и там собирать ещё одну башенку. Или вырастить, если нужно будет сразу. Мифический амулет Селены у меня на шее воплотит всё мгновенно, но