появлялся. Я пробовала оставить заявление в полиции — у меня его, естественно, не приняли, со словами — вот придет какой родственник пропавшей, или начальник, тогда откроем дело. Может она, мол, за границу уехала.

А где я возьму ее начальника, если она сама себе и режиссером была, и оператором?

Периодически я проходила под окнами дома по старой памяти, звонила в дверь, набирала номер телефона — никто, разумеется, не отвечал.

Понятно теперь, почему.

Диана была слегка занята, правя человеческим королевством. И выходя замуж… сколько там консортов?

— Какими судьбами? Хотя что это я. Мне дей Кентигерн рассказал. Это ужасно, я так тебе сочувствую! Видела я того Элгара, общалась. Ушлепок тот еще. — трещала ее величество, тиская меня с нескрываемым восторгом. Будто ребенку на день рождения подарили долгожданного мишку или куклу. Я ее радость понимала, отчасти разделяла, но с мнением по поводу бывшего правителя была в корне не согласна.

— Ди, нам бы поговорить. — намекнула я, как могла, тонко.

Глава 12

Ее величество на мгновение отвлеклась от объятий, оглядела ошарашенных мужчин и фыркнула.

— Да, здесь не потрепаться спокойно. Пойдем. — она ухватила меня за руку и куда-то потащила, прочь из зала.

Точнее, собиралась.

На нашем пути непоколебимой скалой возник Шорас.

Его соплеменник, один из консортов, бросил на него одобрительный взгляд, подбираясь ближе к жене.

— Диана, может, не так быстро? — вполголоса предложил он. — Мы ее совершенно не знаем, только вчера она жила с демонами, мало ли какие у нее намерения?

— Вы не знаете, а я знаю! — отрезала королева. — Мы с ней в одном дворе выросли, за одной партой сидели. Не могла она сильно измениться. К тому же, ты сам говорил, Ин, что ее проверили менталисты?

— Она, между прочим, прямо тут стоит. — пробурчала я себе под нос.

Диана услышала. Погладила меня по предплечью, отчего оба ее мужа разом напряглись.

— Прости. — вздохнула она. — Они лапочки, но с защитой и заботой иногда перебарщивают.

— Потому что ты наше «сердце». — пробасил блондин. Более мускулистый, чем сухощавый дроу, он словно олицетворял собой звериную силу и мощь. Кажется, он оборотень. За утро со служанками я узнала больше сплетен и сведений о дворцовой жизни, чем за все время у демонов. — Если она тебе что-то сделает…

— Ничего она мне не сделает. — отмахнулась королева. — Все, расслабьтесь и отстаньте. Девочкам нужно посекретничать.

С этими словами она поволокла меня дальше, и в этот раз Шорас не осмелился возражать. Лишь молча поплелся следом. Оба консорта не отставали, и у всех троих было такое кислое выражение лица, будто они лимон пожевали дружно.

Если бы оно было не из-за меня, я бы рассмеялась. А так мне было не до шуток. Перспектива быть убитой ради всеобщего блага вновь поднялась в полный рост.

— Мне не по себе. — шепнула я Диане, оглядываясь то и дело на упорно следующих за нами мужчин. — Шорас меня уже собирался убивать однажды. Как бы он не решил, что теперь пора.

— За что? — деловито поинтересовалась Диана.

Мы выбрались из дворца и сейчас стремительно шагали по усыпанным цветным гравием дорожкам. Если бы не угроза моей жизни, я бы вырвалась и открыв рот любовалась природой, но учитывая сопящих позади монаршьих охранников, делать резкие движения я не решалась. Как бы они не решили, что я покушаюсь на ее величество.

— За то, что я якобы «сердце» Элгара. — сообщила я.

Подруга встала, как вкопанная. Я на нее чуть не налетела, позади послышалось разъяренное шипение.

— Как это «сердце»? — переспросила она, поворачиваясь ко мне всем корпусом. — Я слышала только, что ты у него была пленницей больше месяца. И что перенеслись сюда порталом… аааа!

Диана махнула рукой, отгоняя напрягшихся и подобравшихся слишком близко мужчин, и расхохоталась.

Мне было совершено не смешно.

— Этот идиот пытался-таки повторить трюк с пентаграммой? — проикала королева. — Как же он не озаботился нейтрализующими заклинаниями? А ты молодец, быстро сориентировалась!

— Ничего я не сориентировалась! — рявкнула я, забывшись.

Глухое рычание быстро привело меня в чувство. Продолжала я, уже понизив голос и смягчив тон, не без труда:

— Я до сих пор не понимаю, что происходит и как я вообще здесь оказалась. Элгар утверждал, что я «сосуд», а оказалась все же «сердцем». Как такое возможно? Он перепутал?

Диана посерьезнела, снова ухватила меня за руку и отвела в беседку. Мы не дошли до нее каких-то десять шагов.

…

Воздушные колонны поддерживали резной свод. Перила оплели цветущие растения, мимо пролетела крошечная пчела. Несмотря на ситуацию, я поневоле засмотрелась на окружавшую меня природу. Отвыкла за недели под землей, и сейчас буквально впитывала прохладный ветерок, ласковые солнечные лучи и тонкий аромат вьюнка.

— Прости. — вздохнула королева, усаживаясь на гладкую скамейку, протянувшуюся вдоль стены беседки. Я последовала ее примеру, ноги не держали. — Я что-то увлеклась ненавистью к этому идиоту, и отреагировала черство. Он тебя изнасиловал? Если тебе нужна помощь менталиста…

— Все нормально. — отрезала я, не дожидаясь окончания фразы. — Он меня совершенно не насиловал. Ну, по крайней мере мне понравилось… до тех пор, пока мы не оказались здесь.

Я судорожно втянула воздух. Обсуждать интимные моменты пусть даже с подругой было несколько неловко, но что поделать, если мой статус и умения в этом мире зависят от того, переспали мы с Элгаром или нет, и в каком качестве я ему досталась?

— Объясни мне, пожалуйста, каким образом я оказалась его «сердцем» и что мне теперь грозит? — выдохнула я с надеждой.

Брови Ди сошлись на переносице.

— Если ты и правда его «сердце», то этот придурок теперь от тебя зависим. — выплюнула она с презрением. — Ты можешь тянуть из него энергию в любое время, он же сможет пользоваться только тем, что ты ему выделишь по доброй воле. И если ты вдруг умрешь, он тоже сдохнет. Так что ему придется беречь тебя, как зеницу ока.

— Да, Шорас уже предлагал так вот быстро и радикально решить ваши проблемы. — мрачно посетовала я. — Убить меня, заодно уничтожить короля демонов. Только вот незадача — его папаша, скорее всего, рассердится и пойдет мстить уже по-настоящему.

— Ты видела его отца? — удивилась Диана. — А, ну да, ты же у них жила. И как? Я, честно сказать, плохо помню демонов, хотя сражалась с ними. Одни обрывки в памяти. Красные, рогатые и страшные.

— Такие и есть. — кивнула я. — Но отец Элгара в принципе ничего. Не внешне конечно, там все на большую любительницу. А вот внутренне… заботится о жене,