а он выслал развернутое послание из изолированного сектора! Да еще свою сигнатуру приложил. Между прочим, она требует огромных ресурсов для пересылки.

– Взял у Листа?

– Ты и сама знаешь, что у Листа нет и не могло быть таких ресурсов. Подозреваю, что за время изоляции он все потратил. А тут… мне даже сложно представить, сколько гороха было израсходовано на отправку послания!

– Для пересылки использовалась Кровь второго грейда. По моим расчетам, примерно тысяча капель. Не меньше!

– Кхх… Что?! – прохрипел Смок. – Тысяча капель Крови, да еще второго грейда? Бездна, откуда Фогот ее достал? Даже у нас столько нет… Проклятье, я-то думал, что серая зона изменилась, и собирался отправить ему ответ. Но мы не настолько богаты, чтобы разбрасываться Кровью второго грейда!

– Мы действительно не можем отправить ответ, – торопливо подтвердила Аша. – Последние собрания старейшин, постоянное наблюдение за монстрами и сектором, а также закупка нового снаряжения для бойцов серьезно подорвали наши ресурсы.

– Мы же постоянно охотимся, – напомнил Смок. – Это должно компенсировать все затраты.

– Часть добычи уходит на ремонт снаряжения. Плюс уже собранная добыча пока обрабатывается варщиками Крови. Когда они закончат, нам будет полегче. Но прямо сейчас у нас возник разрыв в денежных потоках. Поэтому я предлагаю не торопиться с сообщением в Таберу. Кроме того, наш запрос могут неправильно понять. Или просто не ответить.

– Проклятье, а ты права! Найми сборщиков информации. Пусть они все разнюхают.

– Это будет еще дороже! – не сдержалась Аша.

– А что делать, если мы не можем нормально пообщаться с Фоготом! – возмутился Смок. Сообщение выбило его из привычного равновесия. Точнее, отсутствие информации. – Бездна, ну почему он не мог все рассказать нормально?

– Сообщение могли перехватить. Фогот же не знает, что у нас тут творится.

– Тоже верно… Но поэтому мы должны все выяснить сами. А о расходах не переживай. Наш сектор все равно собираются упразднить. Так что переживать поздно.

– Сектор расформируют, но нас переведут. Или даже оставят здесь. Старейшина Хирк пока ничего по этому поводу не сообщал.

– Хирк играет в свою игру, – снова нахмурился Смок, услышав новости о самом «уважаемом» старейшине своей школы, который и принял решение передать сектор Совету в обход двух непосредственных управляющих.

С момента их последнего собрания прошло уже достаточно времени, но Смока по-прежнему бесило это решение. Нельзя поступаться репутацией и добровольно сдавать сектор чужакам, пусть в этом имелась небольшая выгода для школы…

– Что ты собираешься делать с просьбой Фогота? – спросила Аша.

– Ты по поводу заявления, что появилась новая великая гильдия? Я выполню эту просьбу, – ответил Смок.

– Подобное заявление может помешать передаче сектора.

– Ха! Не мы его приняли, так что не нам и волноваться. Кроме того, заявление само по себе ничего не значит. Совет просто проигнорирует его. Даже не знаю, что именно Фогот там задумал.

– Но вы с ним пострадаете! Возможно, вас лишат сана старейшин.

– Плевать! Что бы Фогот ни задумал, я ему помогу. Отступать поздно. Мы в одной лодке, – усмехнулся Смок. – Разошли объявление от моего имени, что в секторе Корвус появилась новая великая гильдия Табера, и что старейшина Фогот своей властью подтвердил ее регистрацию, а также передал права на сектор. Мда… даже интересно посмотреть, как все забегают. Особенно Хирк.

– Подозреваю, что скоро старейшина Хирк объявит еще одно экстренное собрание, – вздохнула Аша.

– Жду не дождусь…

* * *

Первый Радиус. Сектор Корвус. Алекс.

Алекс висел возле самой границы серой зоны. Рядом висел еще один адепт, похожий на орка.

– Не передумал? – спросил его Алекс.

– Я, пожалуй, пока задержусь в гостях у Листа, – хмыкнул Ренген.

– А как же твоя работа в Троп? Ты же утверждал, что она очень важна для всего Первого Радиуса.

– Да, они и без меня пока справятся. А мне пора немного отдохнуть. Кроме того, я соскучился по ворчанию Якола. Со времен Квазара с ним не общался. Плюс тут тоже много интересной работы.

– Признайся, что тебе комфортнее здесь, – усмехнулся Алекс.

– Естественно, комфортнее! – рассмеялся Ренген. – Ты затеял такое дело, что каждая школа и гильдия Радиуса должна будет выбирать сторону. А я не хочу этого делать, потому что Троп точно встанет на сторону Совета. И угадай, кому поручат разбираться с Таберой, если я выйду отсюда? Нет уж, мне в Квазаре хватило постоянных намеков Ноколоса, что я должен прекратить сотрудничество с Черным Хирургом. А ведь Ноколос не имел надо мной прямой власти. А Совет имеет! Так что да, здесь мне спокойнее. Тут, кроме титанов, никто, собственно, не угрожает. Но титаны – это мелочь по сравнению с Советом.

– Тогда решено. Я лечу один. Доберешься сам до Бротазара?

– Да ты совсем не ценишь других мастеров пространства. Конечно, доберусь! Мы с Лияр выстроили отличную систему порталов – они стабильные и работают без сбоев даже рядом с серой зоной, – похвастался Ренген, но тут же добавил: – Правда, Крови тоже много жрут.

– Ресурсов пока хватает. Я оставил достаточно Крови Листу. Когда вернусь, сварю еще.

– Все-то у тебя просто получается… прилечу – сварю. Скажи лучше, ты сам не боишься появляться на Глирде? Разумнее было бы отправить кого-нибудь другого. Например, Бакка. Способный парень. Можно еще зародышами его нагрузить или артефактом старейшины.

– Артефакт не позволит просто так пролететь через серую зону. Он только от монстров немного скрывает. Но главное – надо будет потом привести сюда Вири и других мастеров. А еще я хотел найти нам бойцов для легионов. На этот счет у меня уже есть идеи.

– Тогда не буду тебя больше задерживать. Хорошего путешествия! – произнес Ренген.

Алекс кивнул и молча пересек границу. Его фигура тут же расплылась – серая зона надежно защищала свои секреты…

* * *

Оказавшись по ту сторону, Алекс пролетел еще немного и остановился. Спешить не стоило. Наоборот, он сюда забрался, чтобы во многом разобраться. В частности – что он может, а чего не может.

Взять хотя бы скорость – легион быстро путешествовал отнюдь не из-за Алекса, а благодаря самому легиону и хитростям Феликса, который сумел так сконфигурировать вибрационное поле, что адепты развивали сумасшедшую скорость.

Алекс, наоборот, старался не вмешиваться, чтобы не сбить настройки. Ведь координатор являлся такой же частью целого, как и все остальные. Более того, он прекрасно помнил, как во время тренировки Шага пространства оказался снаружи легиона и едва не оторвался. То есть армия двигалась гораздо быстрее своего лидера.

Тем не менее, он пришел сюда один и собирался преодолеть серую зону. Причем нельзя было забывать, что каждый слой – это отдельное