– Хм… ну ладно…

Естественно, Алекс использовал Тело Звезды и для активации Контакта – вряд ли без этого туннель образовался бы. Собственно, в этом и заключалась одна из целей его одиночного путешествия через серую зону. Главная сложность тут была в управлении «невидимой рукой». Но в конце концов он сжал ее в кулак и как бы пробил туннель.

Возле него появилось мерцающее пространство.

– Ха! Ты все-таки взломал серую зону! – удивилась Мирам. – Причем с первого раза!

– Взломал – это сильно сказано, – скромно возразил Алекс.

– Ничего не сильно. Я думала, мы целый день провозимся, если вообще получится.

– Если бы ты быстрее разобралась с метками, мы бы раньше управились.

– Эй! Намекаешь, что из-за меня мы тормозим? – возмутилась Мирам.

– Просто отмечаю очевидный факт.

– Ха! А ты уверен, что эта штука выведет нас куда-нибудь? Учти, за координаты я ручаюсь.

– Не попробуем – не узнаем, – невозмутимо ответил Алекс и скользнул в мерцающее пространство…

Путешествие на Глирд началось. Сферу Тогла Алекс пока не включал, чтобы не повредить ценный артефакт раньше времени. Тем более монстры игнорировали одинокого путника.

Однако на Мелководье ситуация могла измениться…

Глава 8: Ремонт ​

Граница Берега и Мелководья встретила привычной тишиной.

– Хм… монстров не видно, – пробормотал Алекс.

– Ты как будто недоволен.

– Не то чтобы меня это сильно возмущало, но как охотиться в таких обстоятельствах? Фогот утверждал, что в Пузырь постоянно набиваются монстры. В большом количестве.

– Это было в самом начале.

– Но куда они все подевались сейчас? Охотники не могли перебить и десятой части.

– Просто монстры делом заняты, – фыркнула Мирам. – Ты же сам говорил, что монстры нужны были для поддержки Пузыря на этапе формирования, а не для развлечения адептов. А Юрд даже разделил их на «солдат» и «рабочих». Видимо, ни те, ни другие больше не требуются.

– Я помню эту теорию, – кивнул Алекс. – Но монстры не могли испариться. Значит, они где-то прячутся.

– Полагаю, наверху Пузыря. Чем дальше от кластеров и ближе ко Второму Радиусу, тем им проще живется. А то тут летает один поджигатель и поджигает всех направо и налево. Даже союзников не щадит. Монстры такого не любят, вот и не приближаются… В любом случае сейчас у нас другая задача. А о добыче пусть у Листа голова болит. Уверена, он что-нибудь придумает. Охотники с Глирда придумали же.

– Лейсав рассказывала, что они просто добираются до Мелководья и ждут появления монстров.

– Вот тебе и ответ, – согласилась Мирам. – Когда с нашей стороны появится столько же мелких отрядов, монстры как-нибудь отреагируют. Потому что огромная масса разбросанных отрядов – это угроза. Как стая саранчи. В общем, ты не волнуйся, без нас разберутся. Лучше сосредоточься на деле.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – поинтересовался Алекс.

– Пока нет. Дай приноровиться. Это не так-то просто – метки стали сильнее, но они пока плохо меня слушаются.

– Хорошо, жду…

Мирам принялась медленно выстраивать сеть-локатор. Алекс ее не отвлекал. Работа спутницы напомнила ему самые первые эксперименты еще на Зеранге – планете древних – когда та только-только училась видеть через метки окружающий мир, прячась при этом внутри Призрачного хранилища.

Впрочем, в этой работе не было ничего удивительного. Более того, Мирам перенастраивала «глаза» при каждом серьезном изменении внешней среды: в Квазаре, Жемчужинах, Бездне, Первом Радиусе и много где еще. Тем более, сейчас еще и метки усилились. Так что ее можно было понять…

– Ничего не вижу. Это потому, что Мелководье гораздо больше Берега, – недовольно заметила она.

– Может, стоит увеличить сеть меток? – предложил Алекс.

– Вряд ли это поможет. Тут дело не в мощности, а в самом Мелководье.

– Фогот сумел отправить сообщение через все слои разом.

– Так это была односторонняя связь. Импульс! – отмахнулась Мирам. – А для надежного ориентира мне нужна связь двусторонняя. Поэтому предлагаю не тратить время, а лететь вперед своим ходом. За сутки ты должен справиться даже без легиона. А если поторопишься, то и за несколько часов. Не так уж Мелководье велико. Мы же здесь уже были и все знаем.

– Серая зона постоянно меняется, – не согласился Алекс.

– Естественно, меняется! С таким создателем удивительно, как Пузырь вообще держится, – усмехнулась Мирам. – Фогот мне рассказал, что во Втором Радиусе поговаривают, мол, Бесформенный не захватил Галактику лишь потому, что его планы постоянно меняются, как и все остальное. А в каждой шутке, между прочим, только доля шутки.

– С Пузырем Бесформенный явно настроен серьезно.

– Это только нам так кажется. Юрд, например, после путешествия уже сомневается, что Пузырь долго протянет. Считает, что Бесформенный не будет поддерживать его. Так что зря Совет строит долговременные планы на охоту в серой зоне.

– Мне он ничего не говорил.

– Это просто теория. Ее нельзя подтвердить. Мы узнаем правду, только если доживем до окончания всех событий.

– Хм… чтобы дожить, надо планировать наши действия. А ты предлагаешь мне просто взять и лететь через Мелководье.

– Что тебя смущает?

– Это как-то… неспортивно, – улыбнулся Алекс. – Я надеялся на Контакт. Но, похоже, придется воспользоваться твоим советом…

Несмотря на предложение Мирам сразу отправиться в полет, Алекс все равно попытался проложить еще несколько туннелей. Ведь Троп их успешно прокладывал для охотников Глирда. Правда, там туннели работали в основном на территории Берега, либо забрасывали адептов сразу на Глубину. По словам Ренгена, для наводки гильдия использовала кучу дальнобойных сканеров вокруг Глирда. Они как огромная сеть помогали засечь места уплотнения Бесформенности – это и была граница слоя.

Однако внешняя сторона Пузыря уступала внутренней по плотности и насыщенности Бесформенности. Кроме того, там плавали сотни отрядов с дополнительными маяками. Плюс Троп постоянно закидывал станции слежения. В общем, серая зона возле Глирда была отлично исследована, и Троп было на что опираться. Не темный лес, а ухоженный парк с изредка забегающими волками.

Алекс же в одиночку забрался в самую чащобу.

Тем не менее он просто полетел вперед. Но снова не торопился, так как по дороге использовал разные навыки: Всплеск, Контакт, Фокус, Сдвиг и даже Капсулу. И чтобы проверить, как они вообще работают, и для тренировки. Тем более на Мелководье горение уменьшилось даже с выкрученным на максимум Телом Звезды. Поэтому Алекс не стеснялся и любыми способами воздействовал на навыки, как недавно при прокладке транспортного туннеля.

Надо сказать, подобный подход отнимал много внимания, а иногда приводил к сбоям. Но он не сдавался – когда еще тренироваться, если не сейчас. А еще ему не давал покоя один простой вопрос – почему Фогот