резиденции, где предстояло нам жить, была весьма ухожена, кустарники аккуратно подстрижены, а на клумбах, источая божественный аромат, цвели прекрасные розы. А вот какай ландшафт в другой части резиденции — неизвестно, так как она отгорожена стеной высокого кустарника, который овивала плетистая роза нежно-розового цвета.

Наконец, мы вошли во дворец, и Анфиса потянула меня за руку. Я изогнула удивлённо бровь, смотря на девушку.

— Нам туда, — показывает она глазами влево.

А девушки, прибывшие с нами, направлялись в другом направлении. Я спорить не стала, пошла, куда она меня упорно тянула. Мы оказались в длинном мрачном коридоре, неярко освещённым горящими факелами. Правда, огонь был необычного золотистого цвета. Магический, наверное, или…

Не успела я завершить мысль, как раздался душераздирающий вопль:

— Спасайся, кто может!

— Бездна, это же Анфиса! — орал уже кто-то другой, а дальше последовал шум, словно стадо диких бизонов рванула врассыпную.

— Км… — ехидно улыбаясь, бросаю взгляд на явно расстроенную девушку из-за «тёплого» приёма соплеменников. — А я смотрю, тебя тут любят.

— Скорее боятся, — шмыгнула она носом, зло сжав губы.

— Это хорошо, что боятся, значит, уважают, — похлопала её ободряюще по плечу.

— Правда? — робко посмотрела она на меня.

— Поверь, эта реакция мне знакома.

— Что, тоже убегали, да?

— Не, золотце моё, убегают обычно от меня. Только мои были умнее — старались это сделать незаметно. А вот твоих ещё воспитывать и воспитывать нужно. Запомни: умные люди при опасности стараются незаметно слиться с ландшафтом и не отсвечивать.

— Зачем?

— Ты узнала по голосам, кто объявил тревогу? — Та кивнула. — И будешь мстить за тёплый приём, верно?

— Разумеется.

— Вот, а были бы они умнее, то смылись бы по-тихому. Так что будем их воспитывать. Потом расскажешь, как им отомстить собралась, может, подкину пару новых идей.

— А зачем вам это?

— Ты мой сотрудник, а своих я никому не позволяю обижать.

— Спасибо, — расчувствовалась она и всхлипнула.

— Пока не за что. Ну что, покажи, какие ты мне хоромы выбила.

Глава 12

Мы ещё немного прошли по тёмному коридору, свернули влево и остановились у высокой двухстворчатой двери. Анфиса обошла меня и открыв дверь, вошла внутрь, а я последовала за ней.

— Эти апартаменты самые лучшие в этой части дворца, — начала она экскурсию, едва мы оказались в просторной гостиной, отделанной в нежно-мятных тонах. — Вон там, — показывает она глазами на одну из дверей, — кабинет, окна его выходят в сад. Как я поняла, вы же любите писать, вот и решила, что он вам понадобится. А вон там, — направилась она в другую сторону и распахнула дверь, — ваша спальня, там есть дверь в гардеробную. — Она вновь вернулась в гостиную. — Вот та комната моя, — ткнула она пальцем на очередную дверь. — А ещё тут есть лаборатория.

— Зачем она мне?

— Вдруг вы магические опыты захотите проводить. А что?

— Если учесть, что у меня нет магии, то ничего.

Девушка пристально посмотрела на меня, склонив голову набок.

— Ошибаетесь, магия у всех есть, просто её нужно пробудить. А вот как проснётся, так вам и понадобится эта лаборатория. Она с защитой, так что замку и окружающим ничего угрожать не будет.

Я спорить не стала, так как ничего в этом не понимаю. Кстати, нужно дописать ещё один пункт: узнать, как пробудить в себе магию.

— Теперь всё?

— Нет, ещё у нас тут малая гостиная имеется, — сообщила, кидая на меня загадочный взгляд, — она с сюрпризом. Из неё можно попасть на террасу, двери которой выходят прямо в сад. Так что сюда можно попасть не только через центральный вход.

— Уже лучше, а то я боялась в этом коридоре заблудиться.

— Пойдёмте, я вам кое-что покажу, — махнула она рукой, приглашая следовать за ней.

Делать всё равно нечего, я прошла с ней в малую гостиную, далее через террасу в сад. Красивое место, немного уединённое. Анфиса подошла к высокому кустарнику, который, как я подметила ранее, он тут вместо забора.

— Вот тут дверь, — она притронулась ладонью к веткам, и они медленно раздвинулись, образуя проход. — Пойдёмте, там очень красиво, особенно беседка из горного хрусталя. В ней сможете наслаждаться уединением. Иначе свихнётесь от беспрерывного галдежа претенденток, он даже ночью не стихает.

Когда я оказалась на противоположной стороне забора, в глаза сразу бросилась та самая беседка, о которой говорила Анфиса. Она находилась вблизи высоких деревьев, через густую крону которых на неё попадали редкие лучи солнца, от этого хрусталь переливался разными цветами.

— Правда красиво? — смотрит с восхищением на переливающуюся беседку, утопающую в зелени белоснежной плетистой розы.

Я подошла к ней. Внутри был диванчик-качели, застланный белым пушистым покрывалом и две подушки по бокам.

— Беседка кажется весьма хрупкой, даже страшно заходить.

Но, чёрт возьми, она восхитительна!

— Ой, что вы! Ничего с ней не случится, её же магия оберегает. Хотите покачаться?

Соблазн был велик, но дела важнее.

— Не сейчас. Лучше скажи, где мы? — покрутила я головой.

— Ну это тайное место, мне тётя показала, когда я поведала ей, что моя госпожа любит уединение. Кстати, если вот по этой тропинке пойти, выйдете к водопаду, там тоже очень красиво. Только к краю обрыва не подходите, а то сорвётесь и сгинете в пучине морской.

— Постой, так тут море?

— Конечно, только к нему спуск очень крутой, я бы не рискнула по нему спускаться. Да и незачем.

Мы вышли по тропинке и оказались на выступе скалы. Площадь его была приличной — с половину футбольного поля. Справа большой водопад, низвергавшийся в море, а вот спуск, о котором говорила Анфиса, был не очень-то и крут, так что спускаться будет несложно. Нужно всего лишь пройти по крутой тропе метров пятьдесят до небольшой пещеры, а там уже будет проще.

— Я бы не прочь была искупаться, — чуть слышно произнесла, любуясь, как волны нежно лакают берег. — Кстати, — перевожу на Анфису взгляд, — нужно ещё купальник купить.

— Чего? Какой ещё купальник? — смотрит на меня так, словно у меня ещё одна голова выросла.

— А у вас дамы не купаются?

— Ну в бассейне купаются, конечно, но нагишом же, и глубина небольшая. А вот в море девы не рискуют — утонуть же можно.

— Утонуть или там твари жуткие водятся?

— Не, в нашем нет таких, если только… — она резко замолчала. — Короче, никого опасного у нас тут нет.

— Ну тогда ничего страшного не вижу, а плавать я умею. Кстати, Анфис, а тут есть библиотека? — начала я прощупывать почву.

— Конечно, у императора самая богатая библиотека в мире, чего там только нет. А зачем вам?