– Тебе повезло. У тебя еще есть шанс, – словно не слыша неумелой шутки, Аарон опустил на нее взгляд. Сигарета продолжила тлеть в его пальцах.

– Не совсем понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотала Дана, глядя на него снизу вверх.

– Тебе стоит его навестить. Не нужно беспокоиться о нас. Возможно, тебе так… станет легче, Дана…

– Моя работа – беспокоиться обо всех, – сдавленно ухмыльнулась она и нервно провела ладонью по лицу, смахивая фантомные слезы. – Но ты прав… Совсем скоро утренний обход, и… никто не отменял наши обязанности. Возможно, на время меня переведут в больницу или куда-нибудь еще… – Дана слегка поджала губы, вбирая воздух в легкие. – Ты… сможешь присмотреть за Дарси? Ей сейчас лучше не быть одной…

– Она винит меня в произошедшем, – прошептал Аарон, поднося сигарету к губам. – Если бы я не остановил Мари тогда, она была бы с нами. Ходила бы тут и забавно злилась из-за того, что снова упустила возможность покачаться на качелях… Никто не накажет меня сильнее, чем я сам.

В темных глазах блеснула влага, но он стер ее тыльной стороной ладони. Если бы так же просто можно было вывести эту боль из сердца. Дана потрепала Аарона по плечу, не в силах что-либо сказать. Признаться, в первую пару часов она думала точно так же. Винила его в том, что он позволил Мари скрыться из вида, позволил попасть в лапы этим фанатикам… К счастью, Шепард не пришлось смотреть на тело подруги, но рассказа Дарси хватило с лихвой, чтобы возненавидеть их. Но сейчас этот мужчина казался таким уязвимым и разбитым, что злость сменялась скрипучей тоской. Немного потрескавшиеся тонкие губы слегка подрагивали, удерживая сигарету от падения на землю. Выдохнув облачко пара, Аарон через силу улыбнулся на пару мгновений.

– Это пройдет, – солгала Дана, поддерживая фальшь его улыбки. – Со временем обязательно пройдет.

Она упрямо не смотрела в сторону двух крестов, которые когда-то тянули ее к себе слишком настойчиво. Ей хотелось снова оказаться в родительских объятиях, спрятаться от всего этого кошмара, как в первые дни после катастрофы, которые были только началом больших испытаний. Но она все еще здесь и жива лишь благодаря наивному, почти детскому желанию стать любимой.

Тишина затянулась, и сигарета превратилась в окурок. Маленькая крупинка тлеющего табака упала на землю, умирая под подошвами тяжелых ботинок. Не ощущаемый ранее холод обрушился на Дану потоками воздуха. Отведя волосы в сторону, она спрятала ладони в карманах, чтобы согреться.

– Тебя уже ждут, – заметил Аарон, поднимая взгляд к небу, на котором по-прежнему не было ни облачка. – Она нарисует для нас прекрасный закат…

– Только ты не бери в руки краски, – негромко произнесла Дана, разворачиваясь на каблуках ботинок. – Из тебя паршивый художник.

Глава 8. Дана

С тяжестью в груди Дана подошла к стоящему у дома баку и опустила взгляд на покрытую рябью воду. Красотка, нечего сказать. Глаза припухли и покраснели, губы потрескались, а кожа казалась почти прозрачной даже в еще теплых лучах солнечного света. Шепард скривилась и опустила ладони в ледяную воду. Дрожь пробежала по телу, и Дана, чтобы не передумать, быстро ополоснула лицо, на несколько мгновений прогоняя хандру. Озноб осознания проник в ее тело. Опустив ладони в воду, она сделала пару глубоких вдохов. Капли стекали по лицу, падали и разбивались о землю. Кожу покалывало от влаги и порывов ветра.

Взгляд зацепился за идущую вдоль дороги Клэр. Она несла в госпиталь коробки с медикаментами. Усталость все ярче проявлялась в ней морщинками на лбу и под глазами. Светлые волосы растрепались от ветра, на щеках появился румянец, обветренные губы были плотно сжаты. Она перевела взгляд в сторону Даны и кивком попросила подойти ближе.

Шепард вытащила руки из воды и взглянула на них. Бледные ладони подрагивали от холода, пальцы практически не сгибались. Не стоило ей держать руки там слишком долго. Она думала, что это поможет прийти в себя, но стало только хуже. Теперь ей не только тошно, но и холодно. Зажмурившись от боли, Дана сжала пальцы в кулаки, вытерла влагу о штаны и спрятала руки в карманы куртки, потирая пальцы друг о друга, чтобы разогнать кровь. Лишиться конечностей ей совершенно не хотелось.

Дана поравнялась с Клэр, которая все так же хранила молчание, идя по дороге ровным шагом. Спрашивать о том, где находится Ричард, не хотелось. В голове снова всплыл тот разговор, но Дана предпочла не поднимать эту тему прямо сейчас. Припасы, потерянные… Все это было совсем не ее дело. Так говорили. Она решила приберечь разговор до завтра, когда мысли не будут путаться так сильно.

К глазам подступили слезы, дыхание перехватило. Дана зажмурилась, откидывая голову, чтобы проглотить тоску и не дать влаге выйти наружу. Губы затряслись, сдерживая очередной приступ истерики. Всхлипнув, Шепард понадеялась, что Клэр спишет все это на холод. Точнее, успокаивала себя этим, ведь Маршалл прекрасно знала причину ее состояния.

– Как он? – поинтересовалась Дана, стремясь перевести мысли в другое русло.

Хотела отвлечься, но получилось все совершенно наоборот. Перед глазами появились недавние картины: пляж, холодная вода, окутавшая тело, кровь, пробитая голова, пустой, безжизненный взгляд карих глаз. А если ему стало хуже за ту ночь, проведенную в госпитале? Пошли осложнения? Или…

– Уже лучше, – сказала Клэр, приподнимая уголки губ в ободряющей улыбке. – Думаю, скоро он пойдет на поправку.

– И сколько нужно времени на это?

– Не могу сказать точно, но, может, недели три, – задумчиво произнесла Маршалл и внезапно усмехнулась. – На нем, как и на Рике, все заживает как на дворовых псах. Чтобы их действительно убить, нужно очень хорошо постараться.

– Где-то я это уже слышала, – слабо улыбнулась Дана, припоминая, что так же ее успокаивал Ричард, когда они только выбрались из того проклятого блокпоста. – Тебе помочь?

– Если откроешь дверь, будет славно.

Клэр кивнула на вход в лазарет и поудобнее перехватила коробку. Внутри что-то зашелестело, и послышался глухой стук стекла. Если там есть спирт, то лучше всего будет спрятать его, чтобы местные не ушли в загул и не натворили что-нибудь пострашнее, чем пара разбитых лиц. Сейчас было крайне важно собрать припасы на зиму, чтобы ее пережить. Она задумывалась о том, чтобы предложить Маршаллам переехать, но сразу же отбрасывала эти мысли. Многие из местных не смогут уйти далеко. Новые территории придется обустраивать заново, приспосабливаться, а ближайшие земли были под контролем религиозных фанатиков или зараженных. Ни те ни другие не позволят вторгнуться на свои земли, и это удручает.

Дана в два шага обогнала Клэр, растирая ладони друг о друга. От трения