всей планете, на орбитальной станции и верфях. Мы с премьер-министром скоро прибудем, — спокойным голосом приказал Воронов.

— Будет исполнено, мой адмирал, — спейс-майор отдал честь.

Я повернулся к Яру, когда связь закончилась.

— Яр, ну что там? — нервно спросил я.

— Глушат связь непосредственно нашего флота. Я не могу пока к ним пробиться. Пытаюсь найти лазейку через ретрансляторы флагмана республики, — сообщил Яр.

— Что нам сейчас делать, мой князь? — спросил меня Аристарх, уже пришедший в себя.

— Ждать… — коротко ответил я.

Я нервничал. Но в то же время очень сильно надеялся, что мощи нашего флота и опыта Беренгара хватит, чтобы отразить неожиданную атаку. В какой-то момент я встал и стал нервно ходить по залу, время от времени поглядывая на Яра.

— С нами пытаются установить связь с флагмана республики, — произнёс Яр.

Я резко остановился и подошёл к остальным:

— Выводи, Яр.

На голографическом экране возникла фигура адмирала, сидящего в кресле командующего. Он улыбался.

— Попытка захвата нашей звёздной системы провалилась. Союз не бросил нас, когда предатели республики и Союза Свободных Колоний решили продаться вам… Князь! — последнее слово он выплюнул с омерзением. — Твой флот уничтожен, — адмирал ухмылялся. — Сунетесь сюда ещё раз — мы уничтожим всех вас!

Связь оборвалась.

Я повернулся к Яру. Во мне кипела ярость:

— Яр, мне нужна связь с нашим флотом!

— Почти готово… Всё, вывожу, — спустя секунду произнёс Яр.

На голографическом экране возник штаб нашего линкора. Всё помещение было в дыму, на полу я заметил тела погибших офицеров. Адмирал Беренгар сидел в кресле командующего. С головы на его мундир капала кровь.

— Мой князь, флот-адмирал, — Беренгар встал и отдал честь. — Мы проиграли сражение. В звёздной системе появился флот Союза Свободных Колоний, в два раза превышающий нас по численности и по мощи кораблей. Флот республики тоже перешёл на их сторону, уничтожив наши десантные корабли и атаковав нас.

Мы дали достойный отпор врагу, уничтожив пять линкоров и двадцать тяжёлых крейсеров, а также множество кораблей других классов. Мой князь, ваши воины сражались как истинные Северные Медведи — мы не посрамили честь нашего Дома. Прошу позаботиться о семьях погибших героев нашего Дома.

— Беренгар, вы можете уйти? — спросил я с надеждой в голосе.

— Нет, мой князь. Силовые установки варп-двигателя уничтожены. Да и весь наш флот сразу был накрыт варп-дизрапторами. Мы не могли уйти, поэтому приняли бой. Никто не захотел сдаваться. Ни один наш корабль не покинул поле боя. До сих пор некоторые наши корабли ещё ведут бой, — ответил адмирал.

В этот момент прогремел взрыв — адмирал упал, но сразу поднялся. В штабе линкора с новой силой вспыхнул пожар.

— Прошу простить меня, мой князь. И вы… — адмирал на секунду замешкался, переведя взгляд на флот-адмирала, — Марк. Вы отличный флот-адмирал. Для меня было честью служить под вашим командованием, пусть и такой короткий срок. Ваша тактика боя против превосходящего по силам противника работает, Марк. Только благодаря ей мы смогли уничтожить столько кораблей противника. Но, к сожалению, наших сил и навыков не хватило, чтобы одержать победу.

Адмирал закашлялся, вдохнув дым, который всё плотнее затягивал штаб.

— Мой князь, спасибо, что приняли меня в свой Дом. Я рад, что умираю за Великий Дом Северных Медведей, — снова громыхнуло, и в штаб ворвался уничтожающий всё на своём пути огонь.

Связь оборвалась. Наш флот под командованием адмирала Беренгара Фонтейнского был уничтожен.

Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и обвёл всех взглядом, остановившись на Аристархе. В груди клокотала ярость, но я изо всех сил старался держать себя в руках — голос должен быть твёрдым, решения — чёткими.

— Премьер-министр, отправляйтесь на свою планету и занимайтесь делами. Я пришлю к вам корабли для охраны звёздной системы, — произнёс я спокойным, но стальным голосом, от которого у присутствующих, кажется, пробежал холодок по спине. — Дмитрий, держите связь с Георгием Нордом. Он сообщит, когда прибудут корабли. А сейчас мне необходимо отправиться в «Янтарный Утёс».

Аристарх побледнел, но кивнул. Вместе с двумя министрами они встали, почтительно поклонились и направились к шаттлу. Я заметил, как министр обороны на мгновение задержал взгляд на мне — в его глазах читалась смесь тревоги и уважения.

— Марк, — я резко повернулся к флот-адмиралу, и тот невольно выпрямился, встретив мой взгляд, — у тебя два часа, чтобы решить вопрос с новыми адмиралами для наших флотов и начать завершающую фазу комплектации и набора экипажей. Я хочу, чтобы через пять дней два новых флота были полностью готовы к ведению боевых действий. — Я сделал паузу, давая словам осесть в сознании присутствующих. — И это не просьба. Это приказ.

Не дожидаясь ответа, я перевёл взгляд на Норда и Себастьена. Оба напряглись, понимая, что сейчас прозвучит самое важное.

— Георгий, Себастьен, поднимайте всех своих агентов. Платите любые деньги, задействуйте любые связи — но чтобы вы выяснили, где находится флот, который уничтожил Беренгара. Я сомневаюсь, что они останутся в «Янтарном Утёсе».

Я шагнул вперёд, сжимая и разжимая кулаки. Голос, до этого сдержанный, начал дрожать от едва сдерживаемой ярости:

— Но сначала мы пойдём туда. И уничтожим там всех военных. Я залью эти планеты кровью тех, кто уничтожил мой флот, — во мне кипела такая ярость, что, казалось, ещё мгновение — и она вырвется наружу неконтролируемым взрывом. — А потом… Потом я утоплю в крови весь Союз Свободных Колоний. Они пожалеют, что связались с Валуа. И что посмели тронуть Великий Дом Северных Медведей.

В зале повисла тяжёлая тишина. Все присутствующие замерли, осознавая масштаб грядущих событий. Даже Марк, обычно невозмутимый, слегка побледнел — он понял: когда я говорю таким тоном, отступать уже некуда.

Глава 15

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Планета Гермес-I «Лазурный Трон». Дворец