Кошмары реанимации мгновенно пропали в проясневшем сознании. Он напрягся. Кто его сюда определил? Как он вообще сюда попал? Попытки хоть что-то вспомнить натыкались на глухую стену чёрных провалов. И единственное светлое пятно – женский силуэт.

- О, наш герой в себя пришёл, - самодовольно сказали над ним.

Он даже не заметил, как в палату кто-то вошёл. Голос знакомый. А разглядеть – никак. Глазами двигать больно, и, кажется, вошедший это сообразил. Он сел напротив, на подтащенный к койке стул, и оказался светловолосым человеком с зелёными глазами.

- Как ты, герой? Помнишь, кто я такой, или амнезию подхватил?

- Э… рик, - выдохнул он.

Но пообщаться не дали. Прибежали какие-то в халатах и в шапочках, сердитым шёпотом покричали на Эрика, и тот ушёл, над чем-то посмеиваясь. А Дэниел постепенно начал возвращаться в реальность.

… Вскоре он начал вставать, хотя врачи почти злились на него, угрожая внутренним кровотечением, если он начнёт слишком рано двигаться. Он затребовал все анализы и вердикты по своему состоянию, сообразил всё, насколько смог, и начал тренировки, чтобы быстрей войти в привычную физическую норму. Дураком не был, и первые тренировки оказались «ленивыми» – он занимался, не вставая с кровати.

Потом снова пришёл Эрик.

- И как оно? - радостно ухмыляясь щетине и общей лохматости давнего приятеля и сотрудника, спросил он, сев так, чтобы Дэниелу было удобно смотреть на него.

- А не пошёл бы ты… - проворчал Дэниел. – Рассказывай.

- Позвонила какая-то девица, сказала, что ты дал ей номер нашего агентства, показала тебя, а потом сказала, что вокруг неё умирают люди, поэтому ей лучше удалиться. И удалилась. Наш человек приехал к тебе вместе с ребятами, обнаружил то, что девица показала напоследок, – мёртвого типа, известного в среде бойцов без правил как Ядро-Убийца. В общем и целом, на сегодня у нас такая картина вырисовывается – учти всё строго по времени: этот Лодер пришёл к тебе, выстрелил в тебя, потом пришла девица, воткнула в него нож, позвонила к нам и сбежала. Правда, есть маленький нюанс: перед тем как сбежать, она аккуратно вытерла рукоять ножа. Так аккуратно, что не оставила на оружии ни малейшего отпечатка. Разве что на лезвии нашёлся один – сильно смазанный. И – увы! – никак не определимый.

- Вытерла? – переспросил Дэниел. – Вытерла рукоять, но оставила нож в теле?

- Вот-вот… Нам тоже стал любопытен именно этот момент… Теперь о тебе. Собираешься к нам возвращаться?

- Нет. Сначала я найду её.

- Как? – осторожно спросил Эрик.

- Ну, с Кэссии она просто так не могла пропасть. Сам понимаешь. Значит, начну с примитива: буду искать по космопортам. Где-нибудь её да засекли.

- Мы так поняли, что она имита Тайры?

- Да.

После короткого ответа в палате повисло молчание. Дэниел отрешённо смотрел в пространство, а Эрик оценивающе приглядывался к нему. Один из лучших оперативников аналитического агентства, кажется, непоправимо влюблён. Остановит ли его, что девушка – убийца? Пошевелившись после напряжённого молчания, Эрик деловито спросил:

- И как на твой вкус? Она хорошая имита?

- Совершенная, - рассеянно, кажется думая о своём, откликнулся Дэниел. И добавил: – И это не только моё мнение. Её послушать собирались со всей округи, а не только завсегдатаи бара Санни.

- У Тайры новый альбом, - сообщил Эрик. – Если тебя утешит, что можешь послушать имитацию имита (он усмехнулся игре слов) со стороны истинной певицы, то – вот. – И он выложил вирт, уже настроенный на музыкальный аудиоканал. – Сейчас как раз начался её концерт.

Когда он включил вирт, Дэниел слегка поморщился. Но он лежал и слишкомсильно возражать пока не мог. Так что Эрик самодовольно ухмыльнулся. Но его ухмылка быстро сошла на нет, когда он увидел невообразимо странное выражение на лице своего давнего сотрудника, быстро переходящее в сильное, уже отчётливое чувство неверия.

- Сделай погромче! – резко приказал он – бывшему-то начальнику.

- Врачи… - начал было Эрик, но подчинился.

В палате зазвучал сильный, чувственный до мурашек по телу женский голос:

- Помнишь? Меня ты спросил, почему я легко согласилась остаться? А мне понравилось, как меня ты защитил… Для меня это стало волшебною сказкой.

Дэниел побледнел и рывком сел на койке, от боли автоматически схватившись за порезанный живот. Эрик, после его невольного стона было качнувшийся к нему снова уложить, поднял брови и тихо спросил:

- Ты что?

- Это не Тайра! Это Луис!

Эрик возражать выздоравливающему не стал, а только вместе с Дэниелом стал слушать изысканный, волнующий душу вокал. После первой песни Дэниел вроде успокоился, но уже вторая снова заставила его сжать в кулак край простыни:

- Чёрт! Чёрт… Этого не может быть! Она даже не похожа на Тайру!.. Нет, ты только послушай припев!

- Тех, с кем быть легко открытой, мало в мире, мой любимый! – с печалью почти прошептал женский голос. – Под гитару спой, имита, о мечтах моих разбитых…

Эрик не выдержал.

- Почему ты решил, что это твоя Луис?

- Она повторяет в песнях все наши реплики из разговоров! – процедил сквозь зубы Дэниел. – Все! Ты сказал – это новый альбом Тайры?! Чёрт! Опять!

- Когда я убегала от любви, любимую гитару потеряла… - грустно пожаловался женский голос.

- Гитару она оставила у Санни! – снова сквозь зубы прокомментировал Дэниел, напряжённо вслушиваясь в голос. – Чёрт, где живёт эта чёртова певичка?! Эрик, пусть твои люди проверят, не прилетала ли сюда Тайра – втихомолку?

- Я думала, ты стал мне старшим братом, - усмехалась певица, - а в тёмные глаза твои влюбилась не шутя!

- Если это Тайра (а она из богатеньких!), то она могла прилететь на частном транспорте и не зарегистрироваться, - напомнил Эрик и спохватился. – Подожди-подожди, в каком смысле – Тайра могла прилететь, если ты говоришь об этой девице, что она Тайра? Я ничего не понимаю! Хочешь сказать, что девиц две? И с которой же из них ты общался?

- Ты был пьяный и смешной, но стрелял, как бог! – грустно и озорно пропела женщина.

И, поверивший в дикую историю, Эрик только и смог укоризненно сказать:

- То есть познакомился ты с ней сильно подшофе? Слушай, а если она таким образом набирает материал для песен? Гуляя по Содружеству в поисках приключений?

Но