колесо на зеленом поле.

— Кто здесь отвечает? — спросил он, едва ступив на берег.

— Я.

Он посмотрел на меня, затем на гостиницу.

— Леди Вальмер?

— Да.

— Капитан Гарет Восс. Судно «Северная звезда».

Имя было в документах острова. Капитан Восс несколько лет возил товары между восточными землями и столицей, но пользовался западным маршрутом.

— Почему вы вошли в закрытый пролив? — спросила я.

На его лице появилась ярость.

— Потому что наша официальная карта вела именно сюда.

— Официальная?

— С печатью королевской навигационной службы. Мы должны были пройти севернее Кайрна и выйти к открытому морю. Но после заката компас начал показывать неверно. Потом налетел ветер, а впереди появились рифы, которых на карте не было.

— Рулевое управление?

— Трос лопнул, когда нас ударило боковой волной. Если бы не ваши огни…

Он посмотрел на погасшую башню.

— Маяк не работает много лет, — сказала я.

— Я видел два белых сигнала.

— Старая приливная система сохранила часть энергии.

Капитан нахмурился.

— Проливная сеть разрушена.

— Не полностью.

Я не стала объяснять подробнее при посторонних. Пока я сама не понимала состояния Камня, рассказывать о нем каждому моряку было опасно.

К причалу подошла шлюпка береговой стражи.

Первым на берег поднялся мужчина с носа патрульного корабля.

Он был выше, чем казался из башни. Темные волосы промокли и прилипли ко лбу. Плащ он потерял или оставил на судне, поэтому на нем был только темно-серый форменный мундир с серебряной застежкой береговой стражи. Вода стекала с воротника. Возле правой брови виднелся тонкий старый шрам.

Он шел уверенно, но слишком медленно для человека, который только что сошел с корабля во время спасения.

Использование магии далось ему тяжело.

Однако первым делом он не попросил лекаря.

— Капитан Восс?

— Здесь.

— Потери?

— Один человек без сознания, двое серьезно ранены. Остальные способны двигаться. Корпус выдержал, но рулевой механизм разрушен.

Мужчина кивнул одному из стражников.

— Осмотреть тросы, руль и правый борт. Ничего не выбрасывать. Судовой журнал и карту передать мне.

— Карта моя, — возразил Восс.

— После оформления копии получите обратно.

— Кто вы такой, чтобы забирать мои документы?

— Командующий восточным подразделением береговой стражи Риан Керрест.

Капитан сразу замолчал.

Имя было мне знакомо.

Риан Керрест несколько лет руководил спасательными операциями в восточных водах. При дворе о нем говорили редко, потому что он почти не появлялся на приемах и не принадлежал к сторонникам ни одного крупного торгового дома.

Я знала и другое.

Род Керрестов относился к штормовым драконам. Старым, сильным и неудобным для короны.

Риан повернулся ко мне.

Его глаза оказались почти серебряными, хотя при слабом свете могли казаться просто серыми.

Взгляд быстро прошел по моему мокрому плащу, бледному лицу и рукам, которые я прятала под тканью.

— Леди Вальмер.

Не вопрос.

— Командующий.

— Кто активировал приливные знаки?

Вместо приветствия он сразу перешел к главному.

— Я.

Его лицо не изменилось.

— На каком основании?

— Они находятся на моей земле и были необходимы для спасения корабля.

— Камень приливов тоже активировали вы?

Капитан Восс повернул голову в мою сторону.

Я мысленно выругалась.

Риан произнес это слишком громко.

— Мы можем обсудить устройство после того, как раненым окажут помощь.

— Ранеными занимается лекарь. Я спрашиваю о системе, которая двенадцать лет считается непригодной и сегодня внезапно подала сигнал в закрытом проливе.

— Система не «внезапно» подала сигнал. Мы открыли конкретный контур, чтобы обозначить безопасный вход.

— Кто такие «мы»?

— Я, бывший смотритель башни и жители острова.

— Специалист по приливным накопителям среди вас есть?

— Нет.

— Значит, вы запустили неизвестное устройство без разрешения и без специалиста.

— Если бы мы ждали разрешения, корабль уже лежал бы на рифах.

Риан посмотрел на темный силуэт «Северной звезды».

— Это не делает действие безопасным.

— Оно сделало безопаснее вход в бухту.

— Один удачный результат не доказывает правильность решения.

— Но доказывает, что решение сработало.

Капитан Восс отступил на шаг, явно не желая стоять между нами.

Риан медленно выдохнул.

— Где находится центральный накопитель?

— Под гостиницей.

— Доступ к нему сейчас открыт?

— Установлена временная решетка.

— Кто охраняет помещение?

— Двое местных мужчин.

— Вооружены?

— Ломами, если это считается.

— Не считается.

Он повернулся к ближайшему стражнику.

— Лейтенант Морен, шесть человек в гостиницу. Подземное помещение опечатать. Никого не впускать до осмотра.

— Нет, — сказала я.

Лейтенант остановился.

Риан снова посмотрел на меня.

— Вы не поняли приказ?

— Поняла. Вы собираетесь занять часть моей собственности без судебного решения.

— Я собираюсь временно закрыть доступ к опасной магической установке.

— Вы можете выставить охрану снаружи вместе с моими людьми. Опечатывать помещение и запрещать мне вход не будете.

— Леди Вальмер, вы уже использовали Камень и едва стоите на ногах.

Я почувствовала, как лицо становится горячим, несмотря на холод.

— Мое состояние не дает вам права распоряжаться островом.

— Ваше состояние подтверждает, что устройство представляет угрозу.

— Для меня. Не для королевства.

— Мы пока этого не знаем.

— Именно поэтому вы проведете проверку в моем присутствии.

— Если я сочту это безопасным.

— Если закон позволит вам решать за собственника.

В глазах Риана появилось раздражение.

Не ярость. Скорее усталость человека, которому приходилось спорить в неподходящий момент.

— Сейчас шторм, поврежденный корабль занял бухту, а под гостиницей находится частично работающая система, о состоянии которой никто ничего не знает. Я не собираюсь обсуждать каждую меру безопасности как пункт торгового договора.

— Тогда не пытайтесь превращать ее в захват.

— Я не претендую на вашу землю.

— Пока ваши люди не ставят печать на мою дверь.

Марта подошла ближе и встала рядом со мной.

Торен присоединился с другой стороны.

Никто не произнес ни слова.

Но Риан увидел, что спорит уже не только с бывшей невестой принца. Жители острова тоже не собирались отдавать подземный зал первому представителю власти, пусть даже спасшему корабль.

Он посмотрел на лейтенанта.

— Четыре человека к входу. Работают вместе с местной охраной. Никто не входит без моего разрешения и присутствия леди Вальмер.

— Моего разрешения, — уточнила я.

— Нашего общего разрешения.

— Это приемлемо.

Лейтенант ушел выполнять приказ.

Риан перевел взгляд на меня.

— Ключи от главной решетки будут храниться у береговой стражи.

— Нет.

— Один комплект.

— Нет.

— Вы намерены спорить о каждой детали?

— О каждой детали, касающейся моей собственности.

— Тогда ключи остаются у вас, но решетка запирается двумя замками. Один ваш, второй стражи. Войти можно только вместе.

Я обдумала предложение.

Это не лишало меня доступа полностью и не позволяло его людям войти без меня.

— Согласна.

— Хорошо.

— При условии, что все записи, найденные в зале, остаются в гостинице.

— Я имею право изъять документы, связанные с безопасностью морских путей.

— После составления копий и описи.

Риан