во время битвы здесь, у нас, наносят Высокомерному Тёмному поражение, они не убивают его целиком. Они лишь уничтожают ту его часть, которая явилась сюда. В каких-то случаях после разгрома Эмиссара здесь Высокомерные Светлые устремляются за ним в Высь, туда, где можно отыскать его самого. Удаётся им это или нет, никто тебе не расскажет, но опыт наблюдений подсказывает, что бывает по-разному. Но совершенно точно то, что Высокомерные Светлые преследуют разгромленного Эмиссара не всегда. Довольно часто случается так, что Эмиссаров много, а Высокомерных Светлых мало. Зачастую он вообще один. И у него хватает более важных проблем, нежели устраивать погоню: например продолжение боя с оставшимися противниками.

Более того! Во время обеих Всеобщих Эмиссары сплошь и рядом пытались закончить проигрышный для себя бой как-нибудь так, чтобы отвлечь от себя своего Высокомерного Светлого противника, переключив его внимание на что-то другое: взрывали звёзды или раскалывали все крупные планеты на куски, направляя образовавшийся поток на четырёхмерных Сияющих, и так далее. Словом, пока Высокомерный Светлый занимался минимизацией ущерба своим протеже, Эмиссар успевал скрыться. Естественно, потеряв в ходе боя какую-то часть себя. Которая осталась здесь и благополучно распалась в течение каких-то секунд. Но за это время многое из того можно было собрать! И отправить назад, владельцам! Которые предусмотрели эту возможность с самого начала! Она встроена в Планетоид Бессмертия наряду с добычей ресурсов, свойственных текущему слою Вселенной. Просто так никто бы встраивать её не стал!

– Любопытно, почему Высокомерные Тёмные не рассказывают о таких возможностях преданным рабам своим? – задумчиво произнесла Еви.

– Быть может, потому, что рабы сии не такие уж и преданные? – Оки иронически усмехнулся. – И могут попытаться вместо самоотверженного сражения с нетерпением ожидать поражения своего господа? Или потому, что организация сбора вышеуказанных уникальных компонентов требует высочайших технологий, обеспечить себя которыми способен далеко не каждый Бессмертный? Вы ведь понимаете, Могущественная Еви, что Планетоид Бессмертия, являющийся для нас воплощением всех мечт, стремлений и вершин богатства, для Эмиссаров является достаточно недорогим устройством.

– Давно пришла к выводу, что скорее всего даже очень недорогим, – Еви проследила, чтобы эта её фраза не несла никаких эмоций на тот случай, если Оки специально провоцирует её на богохульство, дабы потом предъявить эту запись кому-то из Эмиссаров.

– Не совсем так, – интонации Бессмертного Оки были невозмутимы. – Планетоид Бессмертия действительно обходится Эмиссарам недорого, но не в гроши. Сам принцип его функционирования требует применения довольно популярных ресурсов, которые там, в Вышних слоях, требуются для вещей значительно более важных и ценных, нежели какой-то там примитивный девайс для примитивного же слоя Вселенной. Поэтому Эмиссары даруют Бессмертие только достойным кандидатам, из которых потенциально может выпестоваться по-настоящему полезный раб. Который окажется достаточно интеллектуален для того, чтобы разобраться с возможностями Планетоида Бессмертия, и достаточно предприимчив для того, чтобы обеспечить оные всеми необходимыми компонентами. Потому что Планетоид обходится Эмиссарам недорого только в базовом состоянии, а вот его глубокая модернизация требует уже совсем других компонентов. Которые являются для Высокомерных Тёмных ценным ресурсом. Тратить которые на какой-то там девайс для примитивов они не станут. Поэтому примитивы могут попытаться добыть ценные компоненты самостоятельно. Основная их часть уйдёт в Высь, остальное будет использовано для модернизации Планетоида. Который, кстати, не может просто взять и передать наверх суперсложные компоненты.

– Потому что таковые требуют отдельного механизма передачи? – Теперь достроить полную картину для уникального интеллекта Еви не представляло проблемы. – На создание которого требуется тот самый суперсложный ресурс, который нужно добыть?

– Точнее, на оплату его перемещения, – уточнил Оки. – Что-то вроде того, как для перевозки топлива тоже требуется топливо. Эмиссары сделали Планетоид простым в себестоимости настолько, насколько это было для них возможным. Вся сложная и серьёзная модернизация – за свой счёт. Очень практично, надо заметить! Базовый Планетоид за жизнь базового же Бессмертного окупится тысячекратно. Нерядовой Бессмертный принесёт миллиардный прирост прибыли.

– Хотите сказать, что проблема Эмиссаров не в Планетоидах, а в кадровом вопросе? – Догадаться, куда клонит Оки, для Еви было несложно.

– Абсолютно! – На лице Оки в который раз возникла ироническая улыбка. – Как известно, кадры решают всё. И с кадрами в четырёхмерном слое Вселенной извечная проблема. Это ведь стартовый разумный слой, сюда прибывает бесконечный поток свежесотворённых Сущностей. Которым только предстоит пройти естественный отбор. Иными словами, безмозглые исполнители ходят здесь дикими толпами, а вот интеллектуалов среди них мизерные единицы.

– Что же мешает Эмиссарам приводить сюда собственную аппаратуру для сборки своих же компонентов? – Бессмертная Еви уже вычислила ответ на этот вопрос, но стоило услышать его от Оки, дабы понять истинную степень его искренности.

– Полагаю, это был риторический вопрос? – Оки поднял брови. – Вы хотели сказать, КТО мешает Высокомерным Тёмным? Высокомерные Светлые, которые уничтожают сборочные механизмы вышних миров. Как, впрочем, и любые другие механизмы вышних миров, созданные Эмиссарами. Сборщики из вышних слоёв Вселенной ничего собрать не успеют, Высокомерный Светлый уничтожит их мгновенно. А вот на нашу с вами возню он внимания не обратит, мы для него слишком ничтожны. Невыгодно терять сложное дорогостоящее оборудование, которое необходимо таскать сюда постоянно. Дешевле потерять уничтоженные в ходе проигранного боя компоненты. Либо позволить собрать их тому, на кого Высокомерный Светлый отвлекаться не станет. Потому что у него есть те, кто сделает это вместо него.

– Первые пять-шесть столетий войны, в течение которых у Сияющих не будет Боевых Асов, для Высокомерных подобны секундам, – Еви сделала несложный расчёт. – Потом Боевые Асы появятся снова, и будет кому охотиться за Бессмертными. Учитывая, что Высокомерные Тёмные будут гибнуть в боях далеко не ежедневно, окно возможностей не так велико, как может показаться.

– Вы уловили суть, Могущественная Еви, – Оки одобрительно кивнул. – На самом деле никто не даст гарантии, что после уничтожения Асов Эмиссары будут часто ввязываться в прямые поединки с Высокомерными Светлыми. Как обычно, таскать каштаны из огня придётся Тёмным Легам. Для нас с вами Тёмный Лег представляет собой недоступную мощь, но для Эмиссаров это пушечное мясо, на которое им зачастую наплевать. Тёмных Легов много, плодятся быстро, закончатся ещё не скоро.

– В чём заключается суть предлагаемого вами союза? – Еви поставила вопрос прямо, не забыв подкрепить его долей сарказма: – Или без моего оборудования вы не способны собрать останки Тёмного Лега?

– Сбор редких компонентов мне как-то худо-бедно удаётся. – Оки смотрел на Еви без тени иронии. – Надеюсь, у вас тоже получится. Успех приходит с опытом. Гораздо сложнее оказаться в нужное время в нужном месте. Будет на порядок продуктивнее, если мы станем предупреждать друг друга о готовящихся крупномасштабных наступлениях, как с известным участием Высокомерных, так и тех, в которых таковое участие предполагается