неудачник, который живёт жизнь за жизнью и все их вкалывает на стройке или в цеху ради толпы, потребности которой никогда не закончатся, ибо толпа бесконечна! Суть Бессмертия обратна: ты живёшь один раз, зато для себя, ибо всё и вся должно быть брошено к твоим ногам! Поэтому жизнь твоя должна быть бесконечна! За свои полтора миллиарда лет Еви что только ни делала и кем только ни была! И императрицами звёздных империй, и прогрессивными президентами демократических конфедераций, и яркими вождями боровшихся за независимость планет, харизматичными лидерами мнений, иконами стиля в масштабе цивилизаций, законодательницами мод, хозяйками финансовых рынков, религиозными апостолами отсталых цивилизаций, серыми кардиналами цивилизаций передовых и сотни прочих ипостасей! И знаете что?! Ей всё это никак не надоело!!! Еви таки жаждет жить дальше, и жить вечно! Кто бы на её месте отказался?!! Кроме упёртых сияющих болванов?!!

Умирать отчаянно не хотелось, всё её естество бунтовало против этого, и покончить с собой Еви не смогла. В ожидании неотвратимой развязки её психика металась, словно рептилия на раскалённой сковороде, и в стотысячный раз пыталась найти оправдания перед Эмиссаром. Она не виновата!!! Она реально не поверила в слова представителя Лиги Созвездий о дарах свыше, да кто бы поверил?!! Это же была секретная линия высокотехнологичной правительственной связи враждебной цивилизации, как тут установишь детектор лжи, это нереально! Это всё из-за этого ненавистного Бессмертного Оки, все беды Еви из-за этой сволочи! Но как объяснить это Высокомерному господу?! Эмиссар не станет слушать её оправдания, он просто начнёт жестоко пытать её в первую же секунду, и от жуткой боли она будет не в состоянии что-либо доказать!

Планетоид Бессмертия вышел в реальный космос, и от смерти от запредельного перенапряжения психики Еви спасло лишь то, что во время пребывания в цифровой ёмкости Планетоида Бессмертия умереть невозможно в принципе. Если не считать варианта, когда тебя уничтожают вместе с самим Планетоидом. В следующую секунду Еви увидела Ца-ад, висящий в космической пустоте там, где она его оставила, и кучу каких-то бомжеватых кораблей вокруг него. Они хотят забрать её Ца-ад!!! Еви безумно взвыла от ужаса и бросила Планетоид в ускорение напролом к вожделенному дару вышних сил. Бомжеватые корабли испуганно шарахнулись от несущейся на них громады Планетоида, избегая столкновения, и не решились открыть огонь по столь огромному противнику. Пока бомжи сканировали Планетоид, пытаясь преодолеть его защиту, Еви оказалась вплотную к Ца-ад и подала сигнал его Искусственному Интеллекту.

К величайшему счастью, Эмиссар не стёр биометрию Еви из памяти Ца-ад. Видимо, не успел или не стал, а может, ему в тот момент просто было настолько плевать, что он об этом даже не думал. Как бы то ни было, ИИ Ца-ад признал владелицу и расколол Ца-ад надвое, открывая тем самым Планетоиду Бессмертия доступ внутрь себя. Еви успела завести Планетоид внутрь и начала захлопывать Ца-ад, и в этот момент до бомжей дошло, что происходит. Видимо, их пиратские базы данных всё-таки сумели провести интерпретацию на основе каких-то сведений, и пиратская эскадра поняла, что видит перед собой Планетоид Бессмертия. Который не является военным кораблём, это раз, не имеет серьёзной защиты, это два, и является резиденцией сверхбогатых личностей, это три. Последний пункт наверняка повлиял на их примитивное мышление, и пираты одновременно врубили подавители гиперпрыжка, открыли заградительный огонь и попытались выйти на связь с требованием грандиозного выкупа. Содрогающаяся от ужаса перед куда более ужасающей перспективой Еви даже не стала вникать в их потуги. Мимолётно пожалев о том, что прямо сейчас ей нечем убить их всех, Еви врубила Ца-ад на полную мощность и совершила ноль-переход, мгновенно оказываясь на задворках четырёхмерного слоя Вселенной.

Одна космическая пустыня вокруг сменилась на другую, гораздо более мрачную, и плотность далёких звёзд, рассыпанных по чёрной бесконечности вокруг, стала раз в сто меньше. Распростёршееся на до безумия бесконечные расстояния пространство Бесов покажется тёмным кому угодно, даже их чернокожие соседи, не отличающиеся особым умом, должны видеть разницу. Впрочем, на это Еви было глубоко плевать. Сейчас надо скрыться от всех и обдумать, что сказать Эмиссару, чтобы доказать свою невиновность, и – самое главное! – как сделать так, чтобы вообще успеть это сказать! Ведь Высокомерный господь наверняка без труда найдёт её где угодно, куда бы она…

– У тебя запоздало заработали мозги, презренная мокрица? – замогильный грохот голоса Эмиссара ударил по нервам мучительно больно, и в ногу вгрызлась жестокая резь. – Ты хотела спрятаться ОТ МЕНЯ?!!

– Нет, о великий боже!!! – захрипела Еви, вновь подвешенная за ногу в круге света посреди непроглядной тьмы. – Не виновата! Клянусь!!! Не могла поверить, что встречу тебя! Допустила самую страшную ошибку в жизни! Искуплю сторицей! Молю, не убивай! Позволь мне служить тебе! Исполню всё!!! Всё, что прикажешь!!!

Извивающаяся от боли Еви выплюнула всё это на одном дыхании, отчаянно стремясь вымолить себе шанс до того, как нервы окончательно скрутит жесточайшей болью и её дряхлое старческое тело вновь утратит способность говорить.

– Конечно, исполнишь, куда ты денешься! – злорадно прогрохотал Эмиссар фразу, похоже, являющуюся у него любимой. – Иначе твоя смерть и то, как она произойдёт, войдёт в учебные пособия для всех червей, копошащихся в этом примитивном слое Вселенной! Давно ты работаешь на Сияющих, презренная тварь?

– Нет!!! – в ужасе возопила Еви, запоздало понимая, что именно взбесило Эмиссара. – Никогда такого не было…

– …и вот опять?!! – перебил её Высокомерный Тёмный.

– Нет!!! – Еви взвыла ещё сильней. – Никогда не имела дел с Сияющими!!! Иногда краду технологии у их союзников, это мой бизнес! Не знала, что встречу тебя у Чиантиса!!! Была уверена, что подставлю под удар Сияющих подлого Оки, который ранее сделал это со мной…

– Из-за твоей тупости Сияющие теперь знают о моём присутствии здесь! – Незримые стальные зубья, впившиеся в покрытую старческими пигментными пятнами ногу Еви, с хрустом сомкнулись, перекусывая кость.

Вопящая от острой боли Еви полетела вниз, и вновь её старческое тело с ускорением рухнуло, впечатываясь в стальной пол всё в том же круге света посреди непроглядного мрака. Недавно переломанные кости с характерным хрустом изломались ещё сильнее, и нервы захлестнуло жестокими страданиями. Злорадный хохот Эмиссара вспарывал сознание, словно циркулярная пила, и его визг придавал разуму Еви сверхчувствительность, заставляя чувствовать боль с утроенной яркостью.

– Я всё… для тебя сделаю… – Еви захлебнулась кровью, это вызвало у Эмиссара ещё больший приступ хохота, из-за чего дикая боль зашкалила, грозя сумасшествием.

– Что ты сделаешь?! – Замогильный хохот перешёл на удушающее шипение. – Убьёшь всех Светлых в одиночку? К утру хоть успеешь?! Даже не надейся сойти с ума, ничтожная! Ты будешь пребывать